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魔王と魔術師

魔王城では日々、研究が行われていた。人間の国とは別に、魔物の研究だ。魔物の魔法は優れている――シンプルで本能に忠実だからだ。魔王城では魔物の研究だけでなく、さまざまな分野の研究も行われている。それについては後ほど述べるとして、ある日、私の元に一羽のオウムが届いた。和平の提案だろうか。私は被害を出していない。

おそらく、魔王城付近の森で品種改良された魔物が生存競争に敗れ、人里へ降りているのだろう。あの森は魔物の好む瘴気を発生させているため、強い魔物だけが残り、弱い魔物は淘汰される仕組みになっている。それが魔王の“罪”である。どうやら魔物を指揮して人を襲わせているというデマも流れているようだ。確かに私の研究の弊害ではあるのだが、和平に応じるつもりはない。

オウムを殺そうとした瞬間、どこからか「貴方は私の子供だ」という声が聞こえた。少し興味を持ち、声の元に耳を傾けると、代替わりした魔術師が相手らしい。魔術師は言った。「貴方の脅威を煽り、貴方を滅ぼす勇者を作り上げるため、仲良くしよう」と。

魔王は戦いが生きがいであるため、喜んで了承した。これが、魔王と魔術師の出会いである。