ライカの部屋と媚薬
魔王は、しばらくライカの部屋に住むことになった。
もちろん、最初に反対したのは父親だった。
娘を溺愛している彼にとって、娘と男が同じ部屋で過ごすなど悪夢のような話だ。
> 「だ、だめだライカ！ 男と同じ部屋なんて……！ 絶対にダメだ！」
しかしライカは、父の袖を引きながら小さく言った。
> 「お父さん……レオンさんが居ないと、怖いの。」
その一言で、父親の顔から色が引いた。
魔王は静かに説明した。
> 「あいつ、警察に居た頃もよく私の家に泊まっていました。
それに……トラウマがあって、私から離れると不安定になるんです。」
父親はその場で固まり、拳を握りしめた。
まるで「娘を任せたくない」気持ちと「娘の心を救ってくれるなら」という願いがぶつかっているようだった。
母親はそんな二人の様子を見て、にこにこと微笑んだ。
> 「じゃあ、私は買い出しに行ってくるわね〜。
二人とも仲良くね♪」
その瞬間、父親の肩がさらに落ちた。
──夜。
魔導具を分解して構造を調べていると、背後から柔らかな気配。
ライカが腕を回して抱きついてきた。
> 「レオンさん！ 一緒にこれ飲みましょ！
お母さんが高いジュース買ってきてくれたんです！」
差し出されたグラスを見た瞬間、魔王の眉がぴくりと動く。
琥珀色の液体に漂う、微かな“魔の気配”。
彼はライカが口をつける前に止めた。
> 「待て、それ……魔物の血が混ざっているぞ。」
ライカは目を丸くする。
魔王は匂いと残留魔力を分析し、すぐに答えを導き出した。
> 「強いヘビと、亀の魔物の血だ。毒ではないが……飲まない方がいい。」
> 「え？ 毒じゃないのに、なんでですか？」
> 「……強力な媚薬になる。」
ライカの頬が一瞬で真っ赤になる。
そのまま小さな悲鳴を上げ、母親のいる部屋へ駆け出していった。
廊下の向こうからは、ライカの焦った声と、反省している気配のまったくない母親の笑い声が聞こえてくる。
魔王は一人、静かに息を吐いた。
> 「……魔族が居る場所より、ここがマシなのか？」
その呟きは、どこか寂しげに響いた。
