異世界転生ファミリー

第2話 とある一家後編

「それでハンプティさん。

　何かウチに御用なんですの？」

　アリス・マーティンが話を促し、ハンプティは本来の用事に戻る事が出来た。

「ああ、そうでした。

　アリス様、実は……

　御存じの通りここは開拓村です。

　まだ開拓されていない辺境を開拓し、徐々に王国の領土を広げるべく造られた。

　辺境であるが故、多少の危険は伴う。

　モンスターの存在も最初から予想はされていたのですが……

　どうやら、予想以上に危険なモンスターが多数観測されているようなのです」

「モンスター？！

　まぁ、怖いですわね。

　でもアーサーが居れば大丈夫」

「アリスさんの旦那さんは村の自警団の筆頭なんだよ。

　ハンプティくん、彼は相当の強者で以前は冒険者として高名だったと聞くよ。

　彼が居れば……」

　アホが！

　ハンプティは胸の中でつぶやく。

　辺境で少しばかり腕の立つ冒険者だったところで、レベルが違うのだ。

　例えば、邪悪犬《エビルドッグ》とか狂暴猪《マッドボア》。そんな普通の村人には手に負えないモンスターと戦う冒険者。勿論、強者ではあるだろうが、その程度とケタの違うモンスターが世の中にはいるのだ。

　一角兎《ホーンラビット》のような村人でも、力を合わせれば退治できるモンスターが警戒レベル1。邪悪犬《エビルドッグ》が警戒レベル2と王都の役人は分類している。一般には弱モンスター、強モンスターと呼ばれる。そんな多数のモンスターの相手をさせるには冒険者もいいだろう。

　しかし今回はその上、災害級モンスターと呼ばれる、警戒レベル3のモノまでいるかもしれないのだ。

　そうなってしまうと、辺境の開拓どころでは無い。

　警戒レベル3の存在が確認されれば、正規の兵団を差し向ける。騎士団の4分の1も出動させねばならないだろう。さすがにいい加減な情報だけで出来る事では無い。故にハンプティがこんな田舎までわざわざ出向いて来たのだ。

　ハンプティは顔に愛想笑いを浮かべ、田舎モノの相手をする。

「それは頼もしいですね。

　しかし、今回は……！」

　大きな音でハンプティの言葉は遮られていた。

　家の外で凄まじい音がしたのである。大木でも倒れたか、崖崩れでも起きたような轟音。

「なんじゃ？　なにが起きたんじゃ」

「あらっ、アーサーが帰って来たのかしら」

「アンタの旦那は山男か何かかよっ」

　なんでだ！

　どう聞いても一人の人間が立てる音じゃねーだろ。

　つい紳士的態度を忘れてしまうハンプティである。

「帰ったぞー、アリス」

　扉を開けて入って来たのは男だった。革鎧を着た中年男。

「ホントに旦那なのかよっ！」

　ノリでツッコンでしまうハンプティである。男とアリスはそんなハンプティを無視して抱き合っているのだ。

「おかえりなさい、ア・ナ・タ」

「アリス、今日もキレイだ」

　二人はお互いを見つめ合って、その瞳がキラキラと輝いて、顔と顔が近付いて行くのである。

「父さん、母さん、今日は客がいる。

　イチャイチャするのは控えめにした方がいい」

　ナイト少年が言って、一瞬後にはキスしそうだった二人がパッと離れる。年甲斐も無く頬を赤くしたアリスと悔しそうな顔の中年男。

「客だって？

　なんだ、ガロレィ村長か。

　ちょうど良かった、手伝ってくれ。

　牛を倒したんだ」

　この中年男がマーティン家の長、アーサーか。

　ハンプティは観察する。剣を背中に携えているがそこまで腕の立ちそうな雰囲気では無い。顔つきに戦士の厳しさが感じられないせいだろうか。

　この程度の男がこんな美女を嫁さんにしてるとは。

　家の表には確かに牛が倒れていた。

　先ほどの音はこの牛が放り出された音か。牛は普通の牛のサイズでは無かった。体長が10メートル位はあるのだ。

「こっ……これは？！」

「なっ、デカイ野牛だろ。

　村長、ウチだけじゃ食いきれない。

　村の人達に分けてやってくれ」

「アーサーさん、これは野牛では無いですぞ。

　黒牛《ブラックブル》と言うモンスターです。

　力の強いモンスターと聞くのですが、一人で倒すとはさすがですなー」

「そうなのか、変に大きい牛だと思ったぜ」

「はっはっは」

　違う！

　黒牛《ブラックブル》と確かに似てはいる。が、ヤツらは体長4メートル前後。角は頭から上に向かって伸びる。こんな目の前にいるモンスターのようにネジくれた凶悪な角が3本も生えていたりはしない。

　これは、このモンスターは！

　天嵐牛《ストームバッファロー》！

　警戒レベル3の筆頭、災害級モンスター！！

　一頭ならば頭の角から風を呼ぶだけだが、数頭揃うと嵐を巻き起こす。その威力は小さな村くらいは呑み込み、建物全てをただの廃墟と変えてしまう。

　ハンプティは頭を抱えている。

　バカな！

　こんな事が在り得る筈は無い。

　こんな冴えない男が天嵐牛《ストームバッファロー》を倒すとは！

　相手は災害級モンスターだぞ。

　しかし……そうだ。

　天嵐牛《ストームバッファロー》が一頭だけだったならば！

　ヤツらは数頭集まってこそ嵐を起こす能力があると言う。本来集団で行動すると言われるモンスターだが、たまたま一頭だけで行動していた。もしかしたらケガでもして弱っていた個体なのかもしれない。

　この男、アーサー・マーティン。たかが辺境の冒険者ではあるが……だからこそ弱モンスターや強モンスターとの戦いの経験は積んでいるハズ。

　見た目はトボケた中年男でも外見よりは手練れなのだろう。

　一頭のみで弱っていた天嵐牛《ストームバッファロー》。

　見た目よりは手練れの冒険者。

　この条件が揃えば！

　在り得ないような事態でも起こり得るのかもしれない。

　ならば、こうしている場合では無い。

　天嵐牛《ストームバッファロー》が一頭いたと言う事は、すなわちその集団も近くに居る。

　このためにハンプティ・ダンディは来たくも無いド田舎に来たのだ。

　この天嵐牛《ストームバッファロー》の死骸を証拠として提出し、王都の騎士団の出動を要請するのである。

「村長、まだ何頭も居るんだよ。

　一人じゃ運べないだろ。

　死体は荒野に置いてあるんだ」

「何頭もいたのかよっ！！！」

「なんと！

　それでは食べきれませんな。

　燻製にしなくては肉が傷んでしまう」

「肉の心配してる場合かよっ！！！！」

　ツッコミ疲れしているハンプティをアーサーと村長は遠巻きに見てるのである。

「騒がしい男だなぁ」

「なんせ優秀な役人らしいですから」

「そうよ、二人とも。

　ハンプティさんの言う通り

　お肉のコトばかり言ってちゃダメ」

　頭が割れるように痛い。しゃがみ込んでいたハンプティ・ダンディ。

　ハンプティの味方をしてくれたのはアリスであった。

「……アリス様、分かっていただけるんですね。

　この非常事態が……」

「いーい。

　お肉を食べたらその3倍は野菜も食べなきゃいけないのよ。

　牛肉だけたくさんあってもダメ。

　野菜もその分無いといけないの」

「健康の心配じゃねーよっ！！！！！」

「……わたし何か間違ってたかしら」

　おろおろするアリスである。

　ちょっと怯えた自信無さげな顔が可愛らしい。そんな女性を抱きしめる男、アーサーなのだ。

「キミは何一つ間違っちゃいないさ」

「ねぇ、アーサー。

　わたし、あの人怒鳴ってばかりでコワイ」

「ああ、都の役人なんてあんなモンさ。

　でもキミを怯えさせるなんて……

　大丈夫アリス、どんなコトがあっても俺がキミを

守るよ」

「本当……アーサー……」

「モチロンさ、アリス」

　ハンプティの前でイチャイチャし始める夫婦なのである。

　アーサー・マーティンはごく普通の村人である。

　辺境の村の狩人、兼自警団のリーダー格。

　であると同時にモチロン彼は転生者であった。

　とある企業で地獄のように働かされていた中年。徹夜続きで朦朧としていた彼はトラック事故で亡くなった。そして異世界に生まれ変わり、チートで無敵だったのである。国一番の剣聖と競い合い、伝説的魔導士と知り合い、途方も無い剣技と驚異の魔法を身に着けた。王国を脅かす大魔王アシュタロッテを倒し、神話的勇者となった彼だが……引退した。出会った女性と恋に落ち「俺こっからはスローライフ過ごすわ」と辺境に一軒家を買って移り住んだのである。

　神話的勇者の顔とその真の名は王国で誰にも明かされていない。「私の事は忘れてくれ」と風のように去って行った。そーゆーコトになっているのである。

　だから、彼は現在牧歌的生活を営む一般人なのである。

　過去のコトは「はっはっは、昔はちょっとヤンチャしてたかな」と引退したヤンキーのように語るアーサーなのである。

　そんな訳で村に住むマーティン一家はごく普通の一般的村人一家なのであった。

　ハンプティ・ダンディは既に頭痛がするのを通り越して何が何だか分からない。

　何だか周囲の出来事がスローモーに動いてる気がする。薄い膜がかかったその先で誰もが話したり、行動している。

　これはイカン。

　そのくらい自覚する事はまだ可能だった。

「今日は帰ります。

　帰って休みます。

　そうだ……疲れているんだ。

　はははっ……辺境まで馬車に揺られてきたんだものな。

　疲れもするさ」

　ヒトリゴトを大声で言いながら去っていくハンプティ・ダンディを見送る村長とマーティン一家なのである。

「変なヤツが来たな。

　ガロレィ村長、アイツ大丈夫なのか」

「うーむ、優秀な役人と聞いているんですが……

　まぁやはり優秀な人間には変わり者が多いんでしょう。

　おお、こうしちゃいられない。

　村の人間に声をかけて牛の肉を運び込まなければ」

「頼んだぜ、村長。

　悪いんだけどさ、俺ウシと戦って疲れたから手伝わなくていーかな？」

「モチロンです。

　貴重な肉を大量に分けて戴いたんです。

　感謝いたしますぞ」

「すまねぇな。

　頼んだぜ」

　村長が去っていき、やっとお客さんの居なくなったマーティン一家。

　アーサーはアリスを抱き寄せるのである。

「あっ、ダメよ。

　アーサー、アナタ凄く汗かいてるわ。

　わたしまで汗臭くなっちゃう」

「なら、アリスも一緒にシャワーを浴びよう」

　そんな二人を横目で見て、ナイト・マーティンは声を出す。

「僕、ソフィアを寝かしつけに二階に行ってくるよ。

　一時間くらいしたら降りて来るから」

　8歳とは思えない気の利かせ方をするナイト少年なのである。

　こうしてマーティン一家の夜は更けていく。

　ごく普通の村人一家。辺境の村の猟師と奥さん、二人の子供の一家なのである。何の変哲もない一般的辺境の家族の物語がこれから始まる。

「何の変哲もないワケないだろっ！！！！！！」

　どこかからツッコミが入っても、マーティン一家の物語は始まるのだ。