未来永劫

作者：早乙女なな

彼とはいつも、ここで待ち合わせをする。

「来てたの」

「ああ。ちょっと早かったかな」

「ううん、大丈夫」

もう既に日が登り始めている海岸で、2人、波の音を聞く。

何の話をするわけでもなく、ただ海を眺める。そして時々、彼の横顔を盗み見る。

彼は会社の同期であり昔からの幼なじみで、名前をショウ、と言う。

幼なじみに恋をする、というのはよくあるパターンだが、私はその典型的なタイプだった。

次第に想いは膨らみ、でも、1歩を踏み出す勇気はない。

それでもこうして、ショウと一緒にいる時間が好きだった。

さー、と、潮風が髪の毛を扇ぐ。海の匂いが、鼻から入って広がる。

「風、気持ちいいね」

ショウを見た。ショウは前を見ている。

すると、ショウが口を開いた。動く口に合わせて、声が聞こえる。

「俺、結婚するんだ」

身体の体温が低くなるのを感じる。風のせいだけではない。

結婚？今、ショウはそう言ったの？

頭がジーンとして、しばらく脳の活動が止まる。ショウの顔一点を見つめることしか出来ない。

何でよ。私と夜な夜なここに来ておいて結婚なんて。悲しいよ。辛いよ。

ひどいよと、ショウに言ってやろうと思った。

「おめでとう」

口から出たのは、指令を出していないはずの言葉だった。

結局、私はショウに想いを伝えられぬまま、ショウとの未来の扉に鍵がかかった。

数日後。ショウは会社にも結婚の報告をした。そして、同じ部署みんなでお祝いしようと会社内で花束を渡した。

「おめでとう！」

そんな言葉が飛び交う場面を、後ろでそっと眺めている。

「ちょっと」

後ろから、先輩である杉山さんが話しかけてきた。

「今日、1杯どうかしら」

「先輩から誘ってくださるなんて珍しいじゃないですか」

「たまにはね」

先輩はそう言ってウインクをした。彼女らしい。

1杯、と言われたので、店にでも入るのかと思ったが、連れていかれたのは彼女の家だった。

「さっそく始めちゃいましょ」

先輩はお酒を用意するやいなや、こう言った。

「我慢してる？」

私はすぐに答えられなかった。

それでもいいえと、彼女の目を見て言った。

「本当かしら。今日のあなた、早く帰りたいって顔してた」

「いつもですよ」

そう冗談を飛ばすも、彼女の顔はいたって真剣だ。

「1人で抱え込まないで。私がいるんだから」

先輩のその言葉は、心に響かなかった。

彼女には素敵な彼氏がいる。そろそろ結婚を考える時期だと、この間聞かされたばかりだった。

「先輩にはわかりませんよ。好きな人を応援出来ない気持ちなんて」

とっさに言ってしまったが、1度吐いてしまうと止まらない。

「ずっと思い続けて、でもそれは一方的で。向こうは気づかないから、自分が想った人の所に行く」

そう、片思いはいつもそうだ。

「本当は素直におめでとうって言いたいです。でも言えない。そんな自分さえ憎いんです。好きな人の幸せも願えないなんて」

声が震える。ぽたぽたと、テーブルに雫が落ちる。

「馬鹿ね」

先輩の声が聞こえたと同時くらいだった。先輩の腕が伸びてきて、私は先輩の胸に飛び込む形となった。

「あなたはかっこいいわ。一途に同じ人を思い続けて、叶わないと知っても相手の幸せを願う。なかなか出来ないわよ」

先輩は続けた。

「ゆっくりでいいの。その人のことが好きだったという事実はどこにも逃げない。綺麗に仕舞えるまで、広げて見てもいい。そのままにしておいていいのよ」

先輩の声はいつもと違い、優しかった。

「今日はよく耐えたわね。今は泣きたかったら沢山泣きなさい」

先輩の言葉が、私の中のストッパーを壊す。涙の量が増え、テーブルに伝う。

悲しいけど、嬉しい。

この感情は、忘れないように取っておこう。

「私、決めました」

私の感情も落ち着いて、先輩とお酒を飲み交わしている時だった。

「私、来世は彼と結ばれるように努力します」

「何それ。変なの」

そう言う先輩は、優しく笑ってくれた。

そう。きっと来世も、私はショウの魂に恋をするだろう。

きっと、彼への想いは途絶えないだろう。

何があっても、きっと。