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勇者（候補）ユウの冒険章➇ 14 テリアの異能

――――――（side　off）――――――――

　テリアが手にしたナイフで、ユウの胸を深々と突き刺した。

　ユウは胸から、大量の血を流し倒れる。

「ユウ！？　テリア、何をしてるの！？」

「何のつもりですか、テリっちぃ！！？」

　エレナがユウに駆け寄り、ミリィが怒りのままテリアを弾き飛ばす。

　マティアも心配そうに、エレナと共にユウの容態を見ている。

「ど、どうして······！？　ユウの傷口が塞がらない！」

　すぐにエレナが「聖」魔法でユウの傷を癒そうとするが、傷口は回復魔法を拒むように効き目がない。

「何事じゃ！？　何故、テリアがユウを······！？」

　突然の事態に、妖精女王やシャルルア達も話し合いを中断して、ユウ達の方に目を向けた。

　ミリィに力任せに弾き飛ばされたテリアが、ゆっくりと立ち上がる。

「ふっ、ふふふっ······勇者と言えど、油断させて仕留めれば簡単なものね」

　テリアが今まで見せたことのないような、凶悪な笑みをうかべていた。

　明らかにテリアが普通の状態ではないと、シャルルア達は理解した。

「気を付けてください、テリアさんから悪しき気配を感じます！」

　聖女セーラが構える。

　護衛騎士のリンも、何が起きてもいいように警戒している。

――――――――――！！！！！

　ジャネンが（魔眼）の力をテリアに向けて放った。テリアの身体の一部が石化して、徐々に全身へと広がっていく。

「ふっ、はははっ！！　こんなのが、わたしに効くと思ったのかしら、ジャネン？」

　テリアが石化した部分に魔力を込めて、（魔眼）の力を解除した。

　ジャネンはさらに何度か（魔眼）と（邪眼）のスキルを使用するが、テリアには一切、通用しなくなっていた。

「間違いなくテリアは魔虫に寄生されているようだ。しかも、これは思考誘導されているレベルではない。肉体の主導権のほとんどを魔虫に握られている」

　ジャネンがテリアの状況を分析する。

　今のテリアには、妖精達の時と違い、本人の意思があるのかも怪しい状態だという。

「············テリア、······っ」

「ユウ、まだ動いちゃダメよ！？」

　テリアに刺された胸から大量の血を流しながら、ユウが立ち上がる。

　胸からだけでなく、口からも血を吐き、傷の深さを物語っている。

「あら、まだ生きているなんて、しぶといわね。けど、その傷口にはダルクローア様より授かった呪術を付与している。聖女の魔法でも癒せないはずよ」

　ただ刺しただけでなく、何やら厄介な呪いをかけているらしく、そのせいでエレナの魔法もポーションも効き目がない。

　なんとかギリギリで致命傷は避けたようだが、このままでは失血死してもおかしくないくらい、ユウの傷は深い。

「呪いを解きたければ、わたしを殺せばいいのよ。そうすれば聖女の魔法が効くようになるわ。お前達に仲間を殺す覚悟があるのならね。はっ、はははっ！！！」

　そう言って笑い声をあげる姿に、もはやテリア自身の意思はないのが明白だった。

「おおっ、魔虫が勇者の従者に寄生することに成功していたのか！　よし、ならばさっさとコイツらを始末して、我らの拘束を解くのだ！」

　その様子を見ていたゲーエル含む、魔人族達が勝ち誇った表情を見せる。

　テリアは魔人達を見張っていた龍人族や妖精族を蹴散らし、ゲーエル達の前に立つ。

「ふっはははっ！！　見た目はただの小娘だが、なんという強さだ！　よし、早く我らを解放し――――」

　命令に従い、拘束を解くかと思われたが、何を思ったのか、テリアはゲーエルを掴み上げた。

「ぐっああっ······い、一体何を······！？」

「わたしが主と仰ぐのは魔王様、そしてダルクローア様のみ。もう、貴方に従う必要はないし、用もないわ。せめて、その脆弱な魔力と生命力をわたしの糧にしてあげる」

　テリアが掴み上げた腕から、ゲーエルの魔力と生命力を吸い上げている。

　ゲーエルは力を限界まで吸われ、意識を失った。

　そんなゲーエルをテリアはゴミのように投げ捨てた。

「ゲーエル様······！？」「魔虫の暴走か！？」

　自分達の味方のはずの魔虫が寄生したテリアの所業に、魔人達が慌てふためく。

　そんな魔人達に構わず、テリアは手をかざし、魔力と生命力を吸収していく。

「「「ぐ、あああーーっ！！？」」」

　直接、触れずとも範囲内の対象の魔力を奪えるらしい。力を奪われた魔人達は次々と意識を失い、倒れた。

　ゲーエル達は死んではいないが、魔力と生命力を限界まで吸われ、しばらく意識が戻りそうにはない。

「どういうことだ？　魔虫は寄生した生物の力を扱えるだけで、それ以上のことは出来ないはず······。テリアは（魔力吸収(マジックドレイン)）と（生命力吸収(ライフドレイン)）の力を使えたのか？」

　魔人達の力を次々と吸収していくテリアを見て、ジャネンが驚愕する。

　だが、今はそんなことを考えている場合ではなかった。

「ふっ、ふふふ······。腐っても魔王様の下僕ね。良い感じに力が溢れてくるわ」

　ゲーエル達の魔力と生命力を吸収したことで、テリアが凄まじい力を発している。

　通常でも、テリアは相当の力を持っているのに加え、魔人達の力まで吸収し、さらには魔虫により身体能力のリミッターまで外されている状態だ。

　ユウが重傷でろくに動けない今、まさに最悪の事態となっていた。