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勇者（候補）ユウの冒険章⑦ 5 グライスと魔人族の男

――――――――（side　off）――――――――

　龍人族の都の観光を楽しんでいたエレナ達に、グライスと名乗る謎の少女が攻撃を仕掛けてきた。

　グライスは問答無用で魔法攻撃を放ってきた。

「くぅっ······魔法障壁が······！？」

　エレナの張った魔法障壁は、グライスの攻撃により簡単に砕かれてしまった。

　エレナの使う「聖」属性魔法は他の属性よりも強力で、同等の力ならば、魔法障壁に傷一つ付けることはできない。

　その「聖」属性の障壁が砕かれてたということは、グライスの魔力はエレナよりも遥かに上だということになる。

「しっかりせいっ、エレナよ！」

　シャルルアがさらに障壁を張ったことで、なんとか攻撃を防ぐことができた。

「「「シャルルア様っ！！」」」

　騒ぎを聞きつけ、巡回中の龍人族の戦士達が駆けつけた。シャルルアはすぐに戦士達に指示を出す。

「周囲の住人達の避難が最優先じゃ！　コヤツは主等の敵う相手ではない！　至急、城のリュガントと龍王様に報告するのじゃ！」

　このままでは周囲の一般人にも被害が出かねない。シャルルアの指示に戦士達は素早く従った。

「お主は何者じゃ！？　何が目的で、こんなことをしておる！」

　シャルルアがグライスの注意を自分に向けさせるために問う。周りでは戦士達の迅速な誘導によって、一般人の避難が進められている。

　エレナ、ミリィ、マティアはいつでもシャルルアの援護に動けるように構えた。

「――――――さっき言った。そこの実験体を回収しに来たと」

「············アタシ？」

　グライスに指差され、マティアは意味がわからないと首を傾げる。

「マティアをどうするつもりじゃ？」

「――――――知らない。ガストには回収して来いとしか言われてない」

「ガスト？　まだ仲間がおるのか？」

　とぼけているわけではなく、何者かにそう指示を受けているだけで、本当に詳しくは知らないらしい。

「マティアはユウ同様に、我が国の恩人じゃ。正体不明の者に連れて行かせはせぬぞ」

「――――――なら、無理矢理に連れて行くだけ。任務は遂行する。でないと怒られる」

　そう言うとグライスの身体が透けていき、完全に姿が見えなくなった。

「隠密スキル！？　それで先ほども姿を消しておったのか！」

「気配をまったく感じないですよぉ！」

　シャルルア達は目の前で消えたにも関わらず、グライスの存在を完全に見失ってしまった。

　姿だけでなく、気配すらも完璧に消してしまっていた。

「············あそこ」

　マティアが何もない場所を指差す。

「そこにいるのね！　ホーリーブレス！！」

　エレナが「聖」魔法を放ち、再びグライスが姿を現した。マティアにはグライスの姿が見えていたようだ。

「――――――「聖」魔法は厄介。先にお前から排除する」

　グライスが懐から短剣を取り出して、エレナに迫る。グライスの動きは早く、魔法を放ったばかりのエレナは体勢を立て直せていない。

――――――――――！！！

「お怪我はありませんか、エレナさん！」

「リ、リンさん······！？」

　女騎士リンが駆けつけ、グライスの攻撃からエレナを守った。リンの大剣で弾かれたグライスが後ろに下がる。

「リン、エレナさんを安全な場所へ下がらせてください」

「セーラ様もお気を付けください！　その少女は見た目に反して、恐ろしい気配を纒っています」

　リンの護衛対象である聖女セーラも現れ、グライスの前に立つ。リンはセーラの身を案じ、注意を促した。

「貴女は何者ですか？　貴女からは人とは異なる気配を感じます。何が目的ですか？　これ以上、龍人族の都(ここ)で暴れるのはやめてください」

　セーラがグライスに問う。

「――――――その質問には、さっきも答えた。そこの実験体を回収すれば龍人族の都(こんなところ)に用はない」

「実験体······マティアさんのことですか？」

　グライスの言葉を聞き、セーラがマティアに一瞬目を向ける。それを隙と見たのか、グライスが両手に魔力を込めてセーラに向けて放った。

「セーラ様！？」

「させぬぞ！！」

「セーラさん！！」

　リン、シャルルア、エレナの三人がかりで魔法障壁を張り、グライスの攻撃を防いだ。

　三人がかりで張って、ギリギリ障壁が保った。

　改めてグライスの魔力の強さを知り、緊張が走る。グライスの方もさすがに多勢に無勢と思ったのか、迂闊に動かなくなる。

――――――――――！！！！！

　お互いに動けない状況が続いていたが、突然シャルルア達とグライスとの間が煙に包まれた。

「この煙······痺れ薬が仕込まれておる！？　皆、吸うでないぞ！」

　シャルルア達が咄嗟に手で口を覆う。

　全員、状態異常耐性がそれなりに高いので、特に効果は出ていない。

　周囲の避難もすでに完了しているので、一般人が巻き込まれる心配もなさそうだ。

「ちぃっ······やはり、忌々しい聖女や龍人族共には効果ないか」

　煙が晴れていくと、いつの間にかグライスの横に、全身の皮膚が黒く染まった男が立っていた。

「あの男······魔人族か！？　やはりその女も魔人族の手先じゃったのか！」

　シャルルアが突然現れた男を警戒する。

　セーラやエレナ達も魔人族と聞き、警戒を強めた。