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385 神樹の精霊

　いよいよ神樹の迷宮の最後の探索が始まる。

　メンバーはオレにアイラ姉、フウゲツさん、そしてエイミとミールの五人だ。

　ダンジョンコアを手に入れるのを目標に攻略することにしたので、この階層から五人パーティーで探索する。

　迷宮の守護者に挑むまでは五人以上でもいいと思うが、念の為だ。

　シノブや他のメンバー達は外で待機している。

「さあ、行くぞ。各自、今まで以上に周囲を警戒するように」

　現在２９１階層。アイラ姉とオレが皆を先導しながら、迷宮を進んでいく。

　ちなみにオレのレベルは999。

　アイラ姉は現在、レベル1127らしい。

　エイミ、ミール、フウゲツさんはそれぞれ600前後といったところだ。

　パーティーメンバーにエイミとミールを選んだのは、神樹の迷宮の守護者は精霊が関係している可能性があるという、ミールの言葉を聞き入れたからだ。

　エルフは精霊との関係が深い種族らしく、普通の人間には聞けない、精霊の声を聞くことができるそうだ。

　二人は純粋なエルフではなくハ(・)ー(・)フ(・)だが、オレ達と共にレベルアップしてきたことで、精霊の存在を認識しやすくなったらしい。

　迷宮の守護者と会話が出来れば、戦わずに済むかもしれないし、何故神樹に迷宮が現れたのかわかるかもしれない。

　まあ守護者が精霊ではなく、ただの魔物の可能性もあるけどね。

「うん、確かにミールの言う通り、精霊の存在を感じるかも······」

　慎重に迷宮を進みながら、エイミが言う。

　オレは精霊とやらを見たことないので、どんな感じなのか、いまいちわからないが。

「ミールが言うには、神樹の精霊が何かを訴えかけているのだったか？」

「すみません、そんな気がするだけで確証はありません。エルフの里にいた頃は存在をわずかに感じるだけで、精霊の声なんて、まったく聞こえませんでしたから」

　アイラ姉の問いに、ミールは自信なさげに言った。

　まあ精霊の声が聞けなくても神樹の迷宮は攻略するつもりだし、そこまで気にする必要もないだろう。

　女神と獣神の神託が下ったことと、精霊が何かを訴えかけていることが関係あるのかもしれないが、わからないことを考えてもしょうがないしね。

「フウゲツさんは精霊を声を聞くことはできないの？」

　ちょっと気になったので聞いてみた。

　エルフは精霊と関係が深いそうだが、幻獣人族はどうなのだろうか？

　フウゲツさんはオレの問いに、首を横に振った。

「私にはわからないわね。そもそも精霊は目の前に存在していたとしても、見ることすら難しいようだし」

　フウゲツさんも精霊の存在は知っていても、実際に見たことはないらしい。

　やっぱり精霊の声を聞けるのは、エルフ特有の能力なのかな。

　そういった会話を挟みつつ、警戒しながら迷宮を進んでいく。

　292階層、293階層、294階層と順調に進めている。いや、順調といえば順調なのだが······。

「妙だな。ここまで魔物の気配がまったくないとは」

　アイラ姉が言うように、ここまで魔物に襲われることなく進んで来ていた。

　探知魔法でも周囲に魔物の反応はない。

　魔物が現れないというのは結構なことなのだが、迷宮に入ってまったく現れないとなると、寧ろ不気味だ。

　迷宮の構造は今までと変化はないため、余計にそう感じる。虫だらけだった下の階層とは、景色が違って見えてしまう。

「このまま順調に進めればいいのだけどね······」

「何か良くない前触れか、私達を油断させるための迷宮の罠の可能性もある。レイ達も警戒は怠るなよ」

　フウゲツさんも魔物が現れない、今の状況を警戒していた。こんな状況じゃ油断するよりも余計に警戒してしまうが。

　そうして２９５階層までたどり着いた。

　この階層はボスが出て来そうな大部屋のフロアだ。だが、相変わらず魔物の気配はない。

「待て、何かいるようだぞ」

　アイラ姉が何かを見つけたようだ。

　オレもアイラ姉の視線の先を見てみると、何やらフワフワと小さな光の玉がいくつも浮いていた。

　目を凝らさないと見えないくらいの光なので、気付かなかった。

「あれは、どうやら精霊みたいですね」

「うん、わたしも初めて見た······」

　ミールとエイミが光を見て言う。

　あれが精霊なのか？

　オレの精霊のイメージは、人の姿をした超常的な存在という感じだったのだが。

　正直、あれはホタルの親戚かと思うような見た目だ。

「存在が希薄に思えますから、生まれたての精霊なのではないでしょうか？　母様から、そう聞いた覚えがあります」

　生まれたての精霊か。

　鑑定魔法で見ても何も表示されない。生き物のようにフワフワ漂っているけど、生物かもわからないな。

　けど、特に害はなさそう············ん？

　なんか光の玉がどんどん増えていってる気がするんだが。そう思っている内に、あっという間に周囲を覆い尽くさんばかりに増殖していった。

　オレ達は無数の光の玉に囲まれてしまった。

　精霊達に歓迎されているのなら良いのだが、見た感じ、あまり良い雰囲気じゃないように見えるのだが。