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272 早すぎる再会

　龍人族の町を見て回って、結構な時間が経ったかな。色々と興味深いものも見れたし、有意義な時間だった。

　王都と同じくらい広い町で、一日ですべてを回るのは無理だから、今度アイラ姉達を連れて来て、観光するのもいいかもしれないな。

「おう、助かったぜ、お嬢ちゃん達！　今度来た時はとびきりのごちそうを用意してやるぜ」

　シノブ達は少し復旧作業を手伝っていた。

　シノブ、スミレ、マティアは見た目は幼いけど高レベルでステータスも高い。

　復旧作業に多大な貢献をしていた。

　もちろん、オレも手を貸したけど。

　そのことで龍人族の人にお礼を言われていた。

　とびきりのごちそうと聞いて、スミレとマティアの目が輝いた気がする。

　さて、そろそろ龍王の城に戻った方がいいかな。

　修羅場は落ち着いたと言っていたし、丁度良い頃合いだろう。

「どうしたでござるか？　スミレ殿、マティア殿」

　そう考えていたら、シノブのそんな声が聞こえてきた。スミレとマティアは二人揃って、遠目に見える龍王の城に目を向けている。

「······城から戦ってる音が聞こえる」

「たぶん、たたかいがおこなわれている······」

　二人が言う。ここからそんなのが聞こえるのか？

　オレには特に何も聞こえないが。

　というか戦ってる音？　一体どういうことだ？

　そう思っていたところで、リンの念話が入った。

―――――レイさん、すぐに戻ってきてもらえますか？　城に魔人族が攻めてきました。魔人は二人だけですが、恐ろしく強いです。特に片方は、わたし達ではまともに相手が出来るかわかりません！

　リンの声はかなり慌てた様子だ。

　まともに相手が出来ないって、そんなにヤバい奴が攻めてきたのか？

　リンやセーラはレベル400を超えているし、エンジェなんてレベル500以上だぞ？

　シャルルア達だってそれ以上のレベルだし、龍人族の戦士達だっているはずだ。

　そんなリン達が相手に出来ないだって？

　戦闘中で余裕がないのか、リンは一方的に念話を切ってしまった。

「何やら不穏な事態でござるか、師匠？」

「ああ、どうやら魔人族って奴らが城に攻めてきたらしい」

　オレはシノブ達に念話の内容を簡単に話した。

　というかオレも詳しくはわからない。

　すぐに城に戻った方がよさそうだ。

「城の入口まで転移で行くよ、みんな集まって！」

　龍王の城はここからでも見えるが、走っていくと時間がかかる。

　オレはシノブ達を連れて城の入口まで転移した。

　城の入口まで来ると、正門が派手に壊されていた。

　かなり頑丈な門だと思ってたんだが、見るも無惨に破壊されていた。

　おいおい、どんな化け物が攻めてきたんだよ······。

　城の中からは戦闘音が響いてきている。

　スミレ達が聞こえたというのは、これのことか。

「シノブ、スミレ、マティア。どんな敵かわからない、油断しないようにな」

　オレの言葉に三人が頷く。

　オレが先頭になって、壊された門をくぐって中へ入った。戦闘はすぐそこで行われていたようだ。

　正面ホールでは、何人もの龍人族の戦士が倒れ伏していた。

　すでに治癒した後のようで、意識はないが息はある。心配はいらないみたいだな。

「ハハハハハッ！！　どうした、もっと俺を本気にできねえのか！」

　楽しそうな笑い声をあげている男が、リン達と戦いを繰り広げていた。

　魔人族の男······バルフィーユじゃねえか。

　向こうには、その戦いを見ているだけのメリッサの姿もある。二人組の魔人ってバルフィーユとメリッサのことか？

　まあ、この状況から間違いなさそうだが。

　正直、もしかしたらとは思っていたんだよな。

「ぬぅおーーっ！　神槍剛龍閃！！！」

　リュガントさんがバルフィーユに向けて剛槍を突き出した。

　剛槍からは凄まじい力が発せられている。

　だがバルフィーユは剛槍を片手で掴み、力任せにリュガントさんを放り投げた。

　リュガントさんは壁に激突し、倒れた。

　剛槍を杖代わりに立ち上がろうとしているが、ダメージが大きいみたいだ。

　周囲にはセーラ、エレナ、シャルルアにテリア、ミリィ、エンジェ、そしてリンが満身創痍の状態で立っている。

　全員疲労困憊のようだが、大きな怪我もなさそうだ。

「ま、なかなか楽しめたぜ。これで終わりにしてやる」

　バルフィーユが両手に魔力を集中させている。

　あれはヤバい······！

　オレは聖剣エルセヴィオを構えて、飛び出した。

「暴風地焔(ぼうふうじえん)······」

「させるかっ！！」

　聖剣で斬りかかり、バルフィーユの魔法を中断させた。バルフィーユは両手で白刃取りの形で、聖剣を受け止めた。

「よう、レイじゃねえか。さっきぶりだな」

「こんなに早く、こんな形で再会するとは思わなかったよ、バルフィーユ」

　バルフィーユはオレを見て、動揺することなく笑みをうかべた。

　結構、本気で斬りかかったが受け止められたか。

　お互いに軽口をたたきながらも、手の力は緩めない。

「まさか、バルフィーユが魔人族だったとはね」

　鑑定出来ない時点で只者じゃないとは思っていたけど。けど、魔王の手先のような悪者とは思ってなかったのだが。

「そういうお前も勇者だったとはな。こいつは聖剣だろ？　まさかナークを倒した勇者ってのも、お前か？」

　オレの武器が聖剣だと簡単に見破られたな。

　ナークってのは······確か前に攻めてきた神将と呼ばれる魔人が、ナークなんたらとか長ったらしい名前だったが、そいつのことかな？

「残念ながら人違いだよ」

「そうだな。聞いた話じゃ勇者は、もう少し幼い容姿だったはずだからな」

　オレよりも幼い容姿の勇者。

　まず間違いなくユウのことだろう。

「まあ、そんなことはどうでもいいぜ。お前とは戦ってみたいと思ってたんだ。お前も勇者なんだろ？　なら楽しませてくれよ！」

　バルフィーユは戦う気満々みたいだな。

　正直、オレとしては遠慮したいのが本音だが。

　だが、城を攻めてきた理由は知らないが、リン達を傷付けたのは事実だ。

　なら望み通り本気で相手をしてやる。