勇者（候補）ユウの冒険章⑤ 19 神将との最終決戦
――――――――（side off）――――――――
「ぬぐ······ぐぅおおーーっ！！！」
龍王の超高熱のブレスによって、神将ナークヴァイティニアは龍人の都の外まで吹き飛ばされていた。
神将は力を振り絞って、龍王のブレスを弾いた。
「ハアッ······ハアッ！！ 龍王め······まだあんな力が残っていたとは······」
龍王のブレスによって、かなりのダメージを受けていたが、その傷も再生していく。
神将は高レベルの再生能力を持っているようだ。
「いや、そんなことよりも······何故、神柱の杭が破壊された？ あの程度の力で破壊されるなど絶対にありえん······。まさか龍神、いや······女神の仕業か？」
神将にとって神具を破壊されるようなことは、絶対にありえない事態だ。
悔しさで表情を歪ませている。
「······あれは長い年月をかけて作り出した物、もはや代わりはない······。くっ、まさかこんなことになるとは······」
神具が無ければ魔神降臨という目的を果たせない。
どうするべきか、神将は頭の中で考えを巡らせる。
「あはははっ！ そうやって相手を見下しているから、そういう目に合うんだよ。下等生物相手に計画を台無しにされるなんて、《知の将》が聞いて呆れるよね？」
神将にそんな声が浴びせられた。
声の主はユウだ。
神将を追ってここまで来たのだ。
「小僧·············っ！！！」
怒りの表情でユウを睨みつける神将。
もはや怒りとは表現できない程の凄まじい憎悪で睨む。
「ノコノコと我を追って来るとは······よほど死にたいようだな」
「お前はこれからどうするのさ？ 神柱の杭は破壊した。もう魔神降臨なんてできないんでしょ？」
「甘く見るなよ、小僧。たとえ神具が無くてもディヴェード様降臨は実現できる······。神柱の杭に代わって、我自身が礎となればいい」
魔神降臨のために、神将は自身の命を生け贄にするつもりらしい。
「龍王に龍神の神子、人族の聖女······さらには勇者である貴様らの血があれば、生け贄には充分だ」
「つまりは諦めるつもりはないんだ？ やっぱり、お前はここで倒すしかなさそうだね」
ユウが（物質具現化）スキルで剣を作り出し、構えた。やはり神将に撤退の意志はないようだ。
「勇者なんかやるつもりはないんだけど、今は別だね。ナークヴァイティニア、ぼくは勇者としてお前を倒す。尻尾を巻いて逃げ出すなら、今の内だよ」
「図に乗るのもいい加減にしておけよ、小僧······。勇者とはいえ、聖女同様にまだ覚醒前のはず。そんな貴様ごときが、神将たる我を倒すことなど出来ぬ······！ たとえ覚醒したとしても同じことだがな！」
ナークヴァイティニアが目の前の空間から、四本の剣を取り出し、それぞれの腕に構えた。
「小僧、ここまで我をコケにしたのは貴様が初めてだ。貴様は絶対に許さぬぞ。ただ殺すだけでは飽き足らん······魂そのものを砕き、二度と生まれ変わることのない、無限地獄の闇に叩き落としてくれる。死して尚、安息などないと知れ！」
初めて対峙した時のような、ユウを甘く見ている雰囲気はもはや無い。
手加減する気もなく、全力でユウを殺すつもりのようだ。
「許せないのはぼくも同じさ。人を下等生物だなんだと見下して、何様のつもりだよ？ 魔人族がそんなに偉い奴らには見えないけどね」
ユウは恐れることなく剣を構える。
笑いながら言っているが、ユウからも強い怒気が放たれていた。
―――――――！！！
ナークヴァイティニアがユウに向かって斬りかかった。ユウは正面から、その剣を受け止めた。
「なにっ······！？」
「いつまでも、やられっぱなしだと思わないことだね！」
自身の剣を受け止められ、心底意外そうな表情をうかべる神将。
ユウは反撃に神将に斬りつけた。
斬りつけられたナークヴァイティニアから、わずかに血が流れる。
「我が剣を受け止めるとは······。まさかこの力、龍王の加護を受けているのか······！？」
今までとは違うユウに驚きをうかべるが、すぐに理由を察した。
龍王に与えられた加護によって、ユウは桁外れにパワーアップしていた。
「他種族に加護を与えるとは······しかも並の加護ではない。龍王め······奴もなりふり構っていられなかったということか」
ナークヴァイティニアが態勢を立て直す。
ユウに斬りつけられた傷は、すぐに塞がっていた。
「ソード·レイン！！」
ユウが（物質具現化）で周囲に無数の剣を作り出し、ナークヴァイティニアに向けて一斉に放った。
神将は四本の剣を振り、すべての剣を防いだ。
「舐めるなよ、小僧。貴様が勇者で、龍王の加護を受けたとしても、それでも我を倒すことなど出来ぬ！」
ナークヴァイティニアが反撃に出る。
やはり神将の力は凄まじく、今のユウでも力の差は大きそうである。
――――――――！！！
ナークヴァイティニアに向けて、無数の矢が降りそそいだ。
ユウへの攻撃を止め、矢をすべて弾く。
「ユウ、一人で突っ走りすぎよ。わたし達がいることも忘れないでよ！」
「ミリィもユウ様に加勢しますよぉ！」
テリアとミリィが姿を現した。
二人もユウ同様に、龍王の加護を受けて力が増している。
「雑魚共が······貴様らが何人来ようが―――――」
二人に目を向けるナークヴァイティニアの足下に魔法陣が浮かび上がる。
「パーガトリー·バーニング」
次の瞬間、魔法陣から「炎」が舞い上がり、神将を呑み込んだ。
凄まじい灼熱の業火が神将を襲う。
「アタシも、かせいする······こいつには、たっぷりかりをかえす」
神将を呑み込んだ「炎」はマティアの魔法だった。
もともと魔力が高かったマティアだが、龍王の加護によって、さらに上がっている。
「神将ナークヴァイティニアよ！ お主の蛮行もここまでじゃ！」
シャルルアも姿を見せた。
エレナはリュガントの治癒のためにまだ城に残っているようだ。
ジャネンはどこに行ったのか姿を見せない。
ナークヴァイティニアがマティアの「炎」を吹き飛ばした。
ある程度ダメージを受けているようだが、その傷も再生していく。
「鬱陶しい奴らが次々と······」
「あはははっ！ ぼくには頼もしい仲間がいるからね。一人だけのお前とは違うのさ」
ユウ達はナークヴァイティニアを取り囲む形を取る。
「わたし達も龍王さんに力を分けてもらってるからね。もう、アンタに後れを取らないわよ」
「降参するなら、今の内じゃないですかぁ？」
テリア達の言葉に神将の表情が歪む。
だが、すぐにその表情が変わる。
「くっ······くくくっ······ふははははっ！！！」
「何がおかしいのよ！？」
「貴様ら下等生物の浅はかさだ······！」
突然、大笑いしだした神将だったが次の瞬間、表情を引き締めた。
「龍王の加護を受けて増長しているようだが、貴様らごときが束になろうと我は倒せぬ！」
「コイツ······どこまで人をバカにすれば······」
「待つのじゃ、テリア！ 神将の様子がおかしい」
攻撃を仕掛けようとしたテリアを、シャルルアが止める。シャルルアが言うように神将の身体に変化が起きる。
異様なまでの力が集まっていた。
「······いいだろう、我も本気で相手をしてやろう」
ナークヴァイティニアの全身が不気味に脈打つ。
異常な程の力が膨れ上がろうとしていた。
「光栄に思え、だが後悔しろ！ 我が真の力を見ることを！ ぬぅおおおーーっ！！！」
ナークヴァイティニアが力を一気に解放した。
身体が膨張し、巨大化していく。
もともとがかなり大柄な体型だったが、さらに数倍巨大化している。
身につけている漆黒の鎧も、身体に合わせて形を変えていた。
―――――――ズンッ！！！
とてつもない巨体になったことで、神将が動くたびに大地が揺れる。
「クズ共が······我を敵に回したこと、精々後悔しろ！ 己が罪を悔いて死ね！」
「後悔するのはお前の方だよ。散々好き勝手してくれて。ここで完全に滅してやるよ······！ テリア、ミリィ、マティア、ルル！ ぼくに力を貸して！」
本気の戦闘形態になった神将を前にしても、ユウは引く気はない。
テリア達も、ユウと共に戦うべく動いた。
