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－７－

　足がまたもつれる。その拍子に、もんどりうつように転がってしまった。地面に両手をついたが、間に合わず顔面を強打する。

　やはり先ほどのダメージが響いているのだ。

　夫の足音が近づいてくる。

　再び立ち上がる。

　すると、暗がりの中を年輩の女が小走りにやってきた。

　敏夫の母親である。時々こうして、無職の息子のことを心配して訪ねてきていたのである。

「美知代さん、どうしたの。まあ、顔が血だらけじゃないの」

　頭から出血しているためなのか、たった今地面に顔を打ちつけたためなのか、自分では分からない。

　美知代はとっさに彼女の背中にすがりついた。

「お義母（かあ）さん、助けて」

「助けてって……。あっ、敏夫。敏夫、あなた手をどうかしたの」

「どけ、クソ婆あ」

　そう言って、母親の手を振りほどく。

　彼女は一瞬息をのんだ。

「敏夫、いったい……。とにかくやめなさい」

　しかし彼はもはや完全に正気を失っていた。

「うるさいんだよ。僕はもう終わりなんだ。あの女を殺して、僕も死ぬんだ。

その前に、お前もぶっ殺してやる。僕が人とうまくやっていけないのも、みんなお前が俺を甘やかして育ててきたせいだからな」

「敏夫……。あなた、母親に向かってなんていうことを」

　その間に、美知代は車に向かって駆けだしていた。

　ドアを開け、急いで乗り込んだ。

　すぐにキーを差し込む。

　しかしエンジンがかからない。

　もう一度。