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－３－

　もう脅しや暴力には負けない――。

「あなたがどう言おうと、私はもう決心したんだから。たとえ裁判に訴えてでも別れてやるわ」

「形だけの夫婦なんてどうでもいいさ。僕はどこまでも君を追いかけていって、一生くっついて離れないからな」

「気持ち悪いこと、言わないで」　

　テーブルの上にあった醤油のペットボトルを投げつけると、相手はさっとそれをかわした。

　敏夫はこちらの隙を見て、さっと右から回り込もうとする。

　すかさず反対側に逃げる。

　今度は左側から回り込もうとするので、またその反対側に逃げた。

　両者で睨み合いになる。

「面白いじゃないか。よおし、ゲームの始まりといこうぜ」

　敏夫は獰猛（どうもう）な顔で笑う。

　美知代の胸に、これまで抑えてきた感情が噴き出してきた。

　声をありったけにして叫ぶ。

「何故私のせいなの。あなたが働かないでパチンコをしたり、昼間から飲んだりばかりしているのが」

「みんな君のせいだよ。君と結婚して僕の運勢はどんどん下がる一方だ。おかげで僕はこんなになってしまった」

　椅子を高々と抱え上げると、こちらにめがけて力一杯投げつけてきた。

　反射的に身を伏せる。

　木製の椅子は冷蔵庫に激しく当たり、まっぷたつに割れる。しゃがみ込んだ美知代の頭に、その一方がはじけ飛んできた。

　その時にはもう、敏夫はこちらに飛びついていた。椅子の片割れを放り投げると、美知代の身体にそのまま覆い被さってくる。

　確かに肋骨がミシッと音を立てた。

　相手はそんなことには一向に構わず、あろうことか今度は激しく唇を吸ってくる。

　首を振って避けると、また頬を殴られた。脳震盪（のうしんとう）を起こしそうなぐらいに。

　やがて、夫の両手が美知代の喉（のど）に食い込んできた。

「僕がこんなに愛しているのが分からないのか」

　そう言いながら、情け容赦なくどんどん首を絞めてくる。

　このままでは本当に殺される――。