元最強勇者のバイト先が魔王城なんだが、魔族に人間知識がなさ過ぎて超優良企業な件

最終回 FINALE ― フィナーレ ―

最終回です。

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　欄干に寄りかかっていた魔族の雌は振り返る。

「ブリード……」

　声音には驚きが含まれていた。

　俺はテラスを横切り、ドランデスに近づいていく。

　硬質な靴音が、静かな魔王城の夜にこだました。

「よ！　ドランデス」

　手を挙げて、軽く上司に挨拶した。

　空を見上げる。

　ジルデレーンの太陰《つき》――ヤルサハが、その白い肌をむき出しにし、光を放っていた。

　魔王城から見るヤルサハの姿。

　なかなか乙なものがある。

「いい月夜だな」

「え？　ええ……」

　ドランデスも振り返った。

　眼鏡のレンズと緑の瞳に、女の柔肌のような白く丸いヤルサハが映る。

「ムービタルスターに数時間ほどですが、暇を与えました。おそらく今頃は地中にいると思います」

「え？　地中にいるの？」

　いきなり衝撃の事実を知ってしまった。

「あの者の故郷は、地中にあります。一応、ゴースト系のモンスターですし。水蒸気に人間の怨念が取り憑いた存在ですから」

　なるほど……と納得して良いのか、人間の俺には微妙なところだった。

「ところで、こんなところで何をやっているんだ」

「……どうも、ああいう席は苦手で」

「そうなのか？　それにしても、さっきの歌は上手かったぞ」

「――――！」

　月明かりを受け、白さに磨きがかかったドランデスの顔が、赤くなる。

　つんと尻尾が立っていた。

　俺から顔を逸らす。

「か、からわかないでください」

「ホントだって。みんなだって、褒めてだろ？」

「あれは…………。単なる世辞です」

「素直じゃねぇなあ……」

「……そ、それよりもですね。歌が終わった時のあのかけ声はなんですか？」

　ばれてたか……。

　顔を元の方向へ戻し、ドランデスは俺を睨んだ。

　レンズの奥から緑の瞳を向ける。

　やや頬がふくらみ、拗ねているらしい。

　これまた貴重なドランデスの素顔だった。

　なにげに可愛い。

「そりゃあ……。上司があんなパフォーマンスをしたんだ。部下として煽るのは、あのケースでは当然のことじゃないか」

　うふぇふぇ……と、俺は笑う。

「もう――」

　ますますドランデスは顔を怒らせて、ついにそっぽを向いてしまった。

　俺は追求をやめない。

　ここで手離すのはもったいない。

　折角、仕事以外で２人きりなのだ。

　ちょっとドランデスと話をしてみたかった。

　それは前から思っていたことだ。

「あの歌はどこで覚えたんだ？」

　すぐには応じなかった。

　しかし、サービス精神が旺盛な我が上司は、片目を開けて答えてくれた。

「あれは正確には、歌ではありません。私の啼き声です」

「啼き……声……」

「知っていると思いますが、私は元はドラゴンです。今は人間との折衝が多いため、人間の形にやつしていますが、本来はこの魔王城と同じくらい大きな竜なのです」

　ま、魔王城と同じぐらいか……。

　そんなに大きいとは知らなかった。

　昔戦った時も、この人間サイズだったしな。

　ちょっと見てみたい気もするが、そういう場面に出くわしたくなかった。

　彼女が竜の姿に戻るときは、少なくとも有事の際だろう。

「それを人間の歌っぽく啼いたところ、これが魔族たちにウケてしまいまして」

「で、恒例の宴会芸になってしまった」

　俺は肩を震わせて、笑った。

「わ、笑い事ではありません。毎回毎回ステージに上げられるのですよ。みんなの前で――。どれだけ私が恥ずかしい思いをしているか」

「いいじゃないか。本当に下手なら可哀想だと思うけど、お前の――その――啼き声は、俺も嫌いじゃないぞ」

「お世辞はいいです」

「ホントだって」

　というのだが、ドランデスはツーンとして顔をこちらに向けようとしない。

　本人は相当いやがってるらしい。

「怒るなら、お前に提案した奴に言えよ」

　すると、ドランデスはピンと尻尾を伸ばした。

　しばらくすると、「はあ」と息を吐きながら、欄干に持たれる。

「実はですね。その提案者というのが――」

「まさか――」

「はい。そのまさかです」

「魔王か……。そりゃ災難だったな」

　そうだよな。

　お前に「歌え」なんて命令できる奴なんて、世界中を見渡しても１人しかいないもんな。

「まさか、この宴会も……」

「今回はエスカ様が提案をされました。あなた方は歓迎会という名目ですが……。ただこういう催しは、魔王城で度々行ってきました。魔王様がお好きなので」

「なるほど」

　エスカもその血をしっかり受け継いでいるわけだ。

「あ。その……ブリード」

「なんだ？」

「申し訳ありません」

　いきなりドランデスは謝ってきた。

「ちょちょちょ……。なんで謝るんだよ」

「いえ……。本来なら、あなたが来た時にこういう歓迎会をやっておくべきでした。今回も、エスカ様から提案がなければ、一生行われなかったでしょ。管理職として失格です、私は」

「だから、そんなに肩肘を張るなよ。前に言ったろ。俺はちゃんとバイトを楽しめてるんだ。そんなことに気を回さなくても、上司に文句なんていわねぇよ」

「ですが――」

「ドランデス……。心配するなよ。俺が会ってきた中で、お前は間違いなく１番の上司だよ」

「そんな――」

「本当だ。信じろよ」

　何気なくいった言葉だった。

　ありきたりと言ってもいい。

　だが、ドランデスはキョトンとし、大きく瞼を広げた。

　反応に、俺が首を傾げる。

「ど、どうした？　なんか俺――悪いこと言ったか？」

「あ……いえ……。すいません。ちょっと昔のことを思い出してしまって」

「昔って、大戦の時か？」

「は、はあ……。まあ…………」

「ふーん」

　それ以上追求することはなかった。

　昔の話ほど、魔族にとっても俺にとっても嫌なものはない。

　藪から蛇が出てくる可能性だってあるしな。

　すると、ドランデスは夜空のヤルサハを見ながら言った。

「ブリード……。前からお訊きしたいことがあります」

「なんだよ、改まって」

「前に勇者ブリッドに出会ったことがあると言いましたね」

　ええーええー。そんなことを言いましたね。

　その本人が……。

　俺は視線を逸らした。

　もしかして、すでに藪をつついてしまったかもしれない。

「どんな人でした？」

「どんな人って言われてもな」

　俺のことだし。

　なんか言いにくい。

　自分じゃあ、そう――。

「普通だな」

「普通……ですか……」

「どこにでもいるっていうか。うん。そうだな。普通に人が好きで、普通に女の子が好きで、普通に正義感があって、普通に世界が平和になればいいと思ってる――ホントどこにでもいそうな、普通の人間――俺にそう見えた、かな？」

「あれほど大きな力を持っていて、普通ですか？」

　俺は首を振る。

「……力なんて関係ないと思うぜ。それはそいつが努力した証であって、人間性とは関係ない。…………つまり、俺が言いたいのはさ」

　当たり前に思っていることを……。当たり前にこなしただけだってこと……。

「世界を救ったことは、勇者にとって何も特別じゃなかったと」

「ま……。そんなとこ――じゃないかな」

「なるほど。……少し彼についてわかったような気がします」

「あくまで俺の印象だぜ。意外と裏を返したら、人の仕事を押しつけたりとか、俺みたいに借金とか抱えてるかもしれないし。同僚にセクハラまがいをするようなヤツかもしれないぞ」

「それは最低のクズですね」

　うん。

　……でも、ドランデス。

　その発言は一刀両断しすぎだ。

「ありがとうございます、ブリード」

　風が吹いた。

　ひどく生ぬるい夜気は、ドランデスのサラサラの黒髪を揺らす。

　細い指が、髪を抑える。

　その顔に浮かんでいたのは、微笑……。

　どこにでもいる女性の笑みだった。

　俺はぼんやりと見つめる。

　自分に流れる時間だけが、スッと目の前の女性に奪われたような気がした。

　その時――。

「あああああああ！！　いたぁぁぁぁあああああああ！！！！」

「シショー、発見！　シショー、発見です！！」

　声は宴会場の方から聞こえた。

　テラスの入口付近に、２人の酔っ払い――もとい――エスカとフィアンヌが立っていた。

「あ、あんたたち……。宴会場を離れて何やってんのよ！」

「何やってんの、ですです！！」

　エスカが吠えると、同調するようにフィアンヌは拳を掲げた。

「いや、別に……。ちょっと涼んでいただけだって」

「本当にぃ……。ドランデスになんかやらしいことをしようとしてたんじゃないの？」

　エスカは俺の方にやってくると、がっしりと肩を掴んだ。

　そして顔を寄せる。

　すげー、酒臭い。こいつ、相当酔ってるな。

「シショー……。フィアンヌを見捨てないでくださいですぅ」

　フィアンヌは俺の腰に抱きついた。

　思いっきり締め上げる。

「ちょ！　フィアンヌ！　痛い痛い！　ちょー痛い！！　やめろ！　離れろ！」

「んごごごごご……」

　可愛さのかけらもない鼾が聞こえてくる。

「おま――！　こら、寝るな」

「ちょっと……。私の質問に答えなさいよ」

　エスカは俺の頬を両手で掴むと、自分の方に向けた。

　はあ、と息を吐く。

　失神しそうになるぐらいの酒の臭いが漂ってきた。

「くっさ！　何すんだよ、お前！？」

「何ってご褒美じゃない。有り難く思いなさい」

「何がご褒美だよ！！　ふざけんな！　ちょっと！　ドランデスからも何か言ってくれ」

「えっと……。姫様。少し飲み過ぎでは……」

「あんたも私の褒美がほしいのね」

「ちょっと！　え！？　くさっ！！」

　ドランデスは手で仰ぐ。

　一方、エスカは真っ赤な顔をしながら、「でへへへ」と満足な顔を浮かべていた。

「あ～ら！　こんなとこにいたわぁ」

「うう……。ぐすぐす…………。早く我を地下に帰してくれぇ。びええええん」

　そこにオネェタウロスとネグネが加わる。

　オネェタウロスも、顔や上半身が真っ赤になるほど飲んでいた。

　それにどうやらネグネが付き合わされているらしい。

　リッチ幼女は、眼窩から涙をこぼし、子供のように鳴いていた。

　上司は大慌て。

　魔王の娘はくだを巻き。

　獣人娘は幸せそうな顔をして、師匠をさば折り。

　半人半馬のオカマは、キッスを投げ。

　半骨の子供の泣き声がこだまする。

　なあ、知ってるか？

　ここ……魔王城なんだぜ？

　こんなことしてていいのだろうか。

　もっと魑魅魍魎としていた方がいいじゃないか？

　でも……ここが、俺の職場だ。

　苦労も多いが、案外気に入ってる。

　給料はいいし、遅刻もＯＫ。休みもあるし、有給も取りやすい。

　社員寮もあるし、タダ酒も飲み放題。

　しかも黒字経営だそうだ。

　変なヤツも多いが、上司が美人ということは、俺が保証する。

　名前はブラック。でも、中身は超が付くほどホワイト。

　気になるなら、ギルドに応募しろ。

　ただし、巨乳のお姉さんには手を出すなよ……。

　【本日の業務報告】

　　業務は終了いたしました。

　　長らくのご愛顧いただきありがとうございました。

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ここまでお読みいただきありがとうございました。

次回の「あとがき」を持って、完結とさせていただきます。

改めまして、ブクマ・評価・感想・レビューをいただき誠にありがとうございます。