元最強勇者のバイト先が魔王城なんだが、魔族に人間知識がなさ過ぎて超優良企業な件

第３話 俺の名前はブリード。よろしくな！

本日ラストです。

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　でけー。

　俺は首が痛くなるまで顔を上に向けた。

　目の前に魔王城――正式名称グローリチェロー城がそびえていた。

　なんかの言葉で『永劫の回廊』とかいう意味らしい。

　１度入ったことがあるからわかるが、中は迷路みたいになっている。それこそ永遠に彷徨うことが出来るほどだ。

　最初にも言ったが、ともかくデカい。そして広い。

　一番高い尖塔は雲にまで達し、先端部が見えなくなっている。

　すると、暗雲から稲光が落ちてきた。

　近くの枯れ木に直撃すると爆発し、たちまち炎が上がった。

　こえー……。

　前から思ってたけど、この辺ってなんで大気の状態が悪いんだ。

　思いきって尋ねてみることにした。

「あのー、ドランデス……さん」

「なんでしょうか？」

　ドランデスは目端だけを動かし、俺を見た。

「この辺ってなんでいつも気象状態が悪いんですか？」

「ああ……」

　ドランデスはおもむろに空を見上げた。

　目に力を入れ、ぐっと睨む。

　何故か、一瞬ひるんだような気がした。

「あの雲も魔物の一種なんですよ」

「え？　あれも魔物なの！？」

「ええ。ムービタルスターといいまして、雲状型のモンスターです。魔王城を空から警護しているんですよ」

　これは衝撃の事実だぜ。

　まさかあれが魔物だったなんて。

　アルバイトしに来なかったら、一生知らなかった知識だ。

「おそらくあなたが珍しいのでしょう。さっき雷を落としたのも、あなたを歓迎しているからです」

「あれが歓迎……」

　人を歓迎するのに、枯れ木一本を燃やしてしまうとは……。

　まあ、あれだ。人間も蝋燭に火を付けて祝ったりするし。その魔族バージョンだと思えば、納得出来る。

　俺はいまだにパチパチと音を鳴らして燃え盛る木を見ながら、苦笑した。

「ところで……」

　ドランデスは振り返る。

　眼鏡のレンズを突き抜け、美しい紺碧の瞳で俺を射抜いた。

「何故、私の名前を知っているのですか？」

　――あ。

　一瞬で、俺の頭から燃やされた哀れな枯木のことが消える。

　氷水でも被ったような怖気が、全身を貫いた。

　やばい……。

　俺、いきなりミスった。

　狼狽する俺を尻目に、ドランデスは一歩近づく。

「私……。まだ自己紹介をしていなかったと思いますが」

「いや、それは……。その……し、四天王のドランデス様といえば、人間の中では大変有名でして」

「ほう……。どう有名なのですか？」

「そりゃあ、もう！　優秀な魔王の側近で、嵐を操り、ドラゴンに変身すれば空では敵なしと聞いております」

　自分でも驚くほどのおべんちゃらを並べ立てる。

　これもドランデスの能力を知っているからこそ、出てきた言葉だ。

　まさか勇者時代の知識が、こんなところで役に立つとは思わなかった。

「そこまで知られているのですか……」

　ほう、とドランデスは息を吐く。

　顔には出さなかったが、尻尾をぶんぶん振っている。

　あれ？　もしかして照れてるのだろうか？

　結構、こいつチョロかったりする？

　気を取り直すように、ドランデスは「こほん」と咳を払った。

「改めて自己紹介を。四天王の１角――『嵐龍』のドランデスです。一応、あなたの上司になります。あと１つ」

「なんですか？」

「私は魔王様の側近ではありません。秘書官です。そこをお間違えなく」

　いや、側近と秘書官ってどう違うんだ。

　戦いの時は大雑把なくせに、こういうところは細かいんだな。

　しかも上司なのかよ……。なんか馬が合いそうにないような気がする。

「えっと。じゃあ、俺も。ブリッドっス。よろ――」

　マヌケか、俺は！！。

　わざわざ元勇者という身分を隠しているのに、肝心の名前をそのまま紹介する馬鹿がどこにいるんだよ。ここにいたけどさ！

「ブリッド……」

「あ、いやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいや」

　嵐のように俺は頭を振った。

　それこそ『嵐龍』のお株を奪わんばかりにだ。

「違った。ブリ、ブリ、そう――。ブリード！　俺の名前はブリードです」

「それは嘘ですね」

　俺の渾身のネーミングは、紺碧の瞳によってはねのけられた。

　ぐっと俺は喉を詰まらせる。

　まずい！　ばれた！

　覚悟を決めた時だった。

　ドランデスは持っていた書類を俺に見せる。

「書類にはちゃんとブリッドと書かれていますよ」

「へっ？」

　そうなのだ。

　書類には、俺の字で「ブリッド」と書かれていた。

　そう。ギルドで記入した書類を、ドランデスは持っていたのである。

　――――――――――――――――――――――――――――――！！

　やばい……。これ、詰んだ。

　――いっそ白状する方がいいか。

　いやいや、そうなった日には最終戦争勃発だって。

　――じゃあ、逃げる？

　それこそ逆効果じゃないのか。

　それに相手は嵐龍のドランデス。スピードでは負けるつもりはないが、こいつのしつこそは勇者時代に嫌というほど味わっている。

　――じゃあ、どうしよ……。

　迷っていると、先にドランデスが口を開いた。

「お気持ちはお察しします」

　罵声が飛んでくるかと思いきや、かけられたのは同情だった。

「勇者と同じ名前ですからね。さすがに魔王城で勤務するものが『ブリッド』ではさぞ肩身が狭いでしょ」

「あ。はあ……。まあ……そりゃあ」

「ブリッドさんが良ければ、ブリードと書類を変更しておきますが、いかがですか？」

「え！？　そんなこと出来るんですか？」

「ギルドに事情を話せば、問題ないかと」

　正直、ギルドに話して「それは本当に勇者ですよ」なんて言われた日には、俺は全力で逃げるしかないだろう。アーシラちゃんが上手くやってくれることを祈る。

「じゃ、じゃあ、それで」

「ご不便をおかけしますが、よろしくお願いします。ブリードさん」

　事も無げ――といった様子で、ドランデスはブリードと呼んだ。

「さて参りましょうか？　今日は色々とやることが多いので」

「そ、そうですか？」

　すると、ドランデスは大きな城門に向かって「開門」と叫ぶ。

　ゆっくりと門が開いていく。

「まさか勇者と同じ名前の方がアルバイトに来られるとは。さすがにそこまでは予想しませんでした」

「は……。はは……。ですよね。俺もアルバイト先が魔王城だなんて、予想の斜め上でした」

「しかし、ブリッド――失礼。ブリードさんが寛容な方で良かったです」

「え？　どうしてですか？」

「仮にあなた……。ブリッドっと魔王城内で一言でも発していたら」

「発していたら……」

　俺はごくりと喉を鳴らす。

「行きましょう。時間が惜しいです。今日は色々とやることがありますので」

　――言わんのかい！！

　ドランデスは尻尾を鞭のようにしならせながら、中へと入っていった。

　入口の近くにある一室に俺は通された。

　とにかく広く、デカい魔王城にあって、そこは人間サイズに出来ていた。

　木製のロッカーやベンチなどが置かれ、くつろげるようになっている。

　やたらと真新しい。木の良い香りがした。

　俺のためにわざわざ作ったのだろうか。

　ドランデスは俺は引き連れ、入るなり、ロッカーを開く。

　ごそごそと中身を漁りだした。

　ショートボブの綺麗な髪が、耳にかかる。

　それを軽く掻き上げる仕草は、なかなかにグッドだ。

　ちょっと目を奪われてしまった。

　魔族とはいえ、ドランデスはなかなかに美人だ。

　その上司となる魔族がこちらを向いた。

　紺碧のきつい目線が、俺を貫く。

　千歩譲っても、やはり彼女は四天王なのだ。

「これを」

　差し出したのは、制服だ。

　如何にも清掃員が来ていそうな地味な色の繋ぎ。帽子も添えられている。

　その一番上に、名札がちょこんと乗っていた。

　部屋といい。制服といい。

　やたらと用意がいいな。

「あ」

　俺は受け取ろうとして、手を差し出すと、寸前でドランデスが引っ込めた。

「名前を変更しなければなりませんね」

　確かに……。

　名札にはデカデカと「ブリッド」と書かれていた。

　どうしてか俺には「ヘイ！　オレを殺してくれＹＯ！」としか見えない。

「ちょっと待って下さい」

　ドランデスはビロードの内ポケットからペンを取りだした。

　なかなか用意がいいヤツである。

　執事服は伊達じゃない。

　「ブリッド」というところに斜線を入れ、その上に「ブリード」と書き加える。

　作業を終えると、制服と一緒に俺に渡した。

「後日、正式な名札を渡しますので。今日のところは我慢してください」

「は、はあ……」

　俺は名札を見つめる。

　眉間に皺を寄せた。

　どうでもいいけどさ。

　……こいつ、字ぃ汚いな。

　【本日の業務日誌】

　勇者の名前がブリッドからブリードに変更されました。

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本日ラストですが、いかがだったでしょうか？

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