今日も人がゴミのように我らに集まる

作者： HELIOS

　【今日も人がゴミのように我に集まる】の続編です。

　一年前、この動物園の新たな目玉としてやってきたのが我ら、パンダである。

　そして、その中でも、我こそがこの動物園一番の人気アイドルである。

　今日も人がゴミのように我に集まる。

　モッテモテなのだ。ほんと、困ってしまうのだ。

　しかし、そんな我に危機なのだ。

　我らパンダの園に新たな新人がやって来たのだ。

「う～」

　例の新人が動き出した。

　我のフラフープ芸を見ていた人間共は、一気に新人の方に視線を移す。

　一気にやる気がなくなたぞ。

　フラフープを腹に引っ掛けたまま、その場にグデッと伸び、新人に目をやる。

　我の後輩カップルが生んだ子だ。名前は知らない。

　覚束（おぼつか）ない足取りで歩く新人。急にコテッとこける。

　その瞬間歓声が上がった。前まで我が受けていたものだ。

　なんなのだっ。ただこけただけで騒ぎよって！　新人が来るまでは我にゴミのように集まってきたではないか！

　イラつき、正面のガラスの向こうを見た。

　目の前にはガキがいた。女（メス）のガキだ。ボールを抱えたパンダのぬいぐるみを持っている。

　ほほぅ？　我に似ておる。可愛いのだ。流石なのだ。

　おい、そこの者。我のプリティーなお腹を見せてやらんでもない。もう少し近う……。

　プリプリプリチィな白い腹を見せつけようとしたその時、ガキは新人にぶんぶん手を振った。

　なぬ……っ!??

　もともと狙いは新人だったようだ。

　納得いかぬ‼

　寝ころびながら、新人と新人に群がる人間共をジトーっと見ていた。

　別に見たいわけではない。動くのが面倒で、新人らの姿がたまたま目に入っているだけなのだっ！

「おとーさん」

　今度は男（オス）のガキが我の前にいた。父親と見に来たらしい。

　おうおう。見る目があるな。今、我の輝く純白の腹を見せ……。

「あのパンダ、テレビの前のおとーさんみたい！」

　な……？

「ごろごろパンダー！」

　何を言っているかは分からんが、馬鹿にしているだろう⁉　そのくらいは分かるのだぞ!??

　プイッとガキから目をそむけると、新人が目に入る。その場にあったボールに乗ろうとしているようだ。

　先ほどの、パンダのぬいぐるみ似ているのだ。ハッ!?　だっ、だからといって、あいつが可愛いと言っているわけではないぞ!?　断じて!!

　新人がボールの上に乗る。

　やるではないか。

　だが、安定感がなく、グラグラしている。

　おおう……。危なっかしいのだ。落ちるでないぞ？

　なんなのだ。ひやひやしてドキドキするのだ。

　そう思った矢先、新人がボールから落ちた。コロンと転がったその姿に、人間共が狂ったかのようにカシャカシャと光を新人に向けた。

　ま、眩しい……。

　助けを我に求めるかのように、よちよちとこちらへ来る。雪原のように白い新人の毛が光を反射して輝き、ブラックオパールの瞳は潤みを増している。

　きゅん。

　我は我に返る。

　み、認めん！　新人が可愛いなどと!!

　新人が徐々に近付いてくる。

　く、くるなぁぁ～！

　我は歩き出した。可愛らしい腹にフラフープを付けたまま。

　それが可愛かったのか、我の方に人間が寄ってきた。いつもなら、そこでどや顔を決めるところだが、新人が追ってくるので、止まらず歩く。よけいに歓声がうるさい。

　我の可愛さが一番発揮される食事の時間がやってきた。

　今日も笹がうまいのだ。

　すると、新人がやってきた。

　笹に夢中で気が付かなかったのだ。

「先輩、隣失礼します」

　新人は我の隣に座った。我は無視して、続けて笹を食する。

「あの……。先輩、僕ってなんなのでしょう？」

　急にぶっ飛んだ疑問をぶつけないでほしいのだ。

「僕、皆さんに嫌われているんでしょうか？　パパとママはあんまりかまってくれませんし、他の先輩達も無視するんです」

「……それは、我も同じこと」

　今だって向けられる視線を我は返していない。

「いいえ。先輩は今日、僕のこと見てくれました。今だって応えてくれたじゃないですか」

「普通のことなのだ」

「それでも、うれしいです」

　なんだ、こいつ。なかなか良いヤツではないか。

「皆、貴様に嫉妬しているのだ」

「しっと？」

「うらやましいと、思っているのだ。貴様はこの中で一番人間共から視線を集めているのだ。勿論、我もその一匹」

「そうなんですか……。僕は普通にしているだけなのに。でも、僕は先輩がうらやましいです」

　なぬ……？

　つい、新人の方を見た。

　新人と目を見て話す日が来るとは思わなかったのだ。

「先輩は、この中で一番どうどうとしていて、カッコいいです」

「カッコいい？　初めて言われたのだ」

　今まで、可愛いとしか……。すごく新鮮なのだ。

「先輩は、アイドル！　って感じなんです。あこがれます」

「そうだ！　我はアイドルなのだ!!　とーぜんなのだっ」

「はいっ」

　むぅ……。こいつ、悪いヤツではないのだ。

「名は？　名なんと言う？」

「僕は、まだ名前がありません。今、お客さんが考えてくれているみたいです」

「遅いのだな」

「そうですね。先輩の名前は何ですか？　僕知らないです」

「キングだ！　キングパンダなのだ!!」

「王様ですか！　じゃあ、僕を家来にしてください！」

「なぬ？」

「僕、先輩みたいになりたいんです！　家来がだめなら、子分でも！」

　あまり変わらないと思うのだ……。

「よかろう。我の下につくがよい！　まずはフラフープを教えてやるのだ！　……食事を終えたらな」

「はい！」

　一ヶ月後。

「せーの」

「「ふんっ」」

　見事にフラフープが一回回った。

　歓声と光が我らを襲う。

「ジャック、やるではないか」

「ありがとうございます！」

「決め技で決めるぞっ」

　ジャックが我の上に乗る。

「「鏡餅～！」」

　その可愛さにのたうち回る人間共の姿。

「決まりましたね！」

「うむっ。今日も気持ち悪いくらい人が集まったのだ」

　我ら二人は、この動物園の大人気アイドルだ。

　今日も人がゴミのように我ら(・)に集まる。

　【今日も人がゴミのように我らに集まる】を読んでいただきありがとうございます！

　まさかの続編ですよ～。HELIOS自身も予想外でした。

　でも、楽しかったです！

　キングの名前を決めるとき……。

　「名前何にしよ～。パンダ、ダンパ、キングパンダ。……キングパンダ!?　やっべ！　なんかしっくりキター!!」

　って感じでさくっと決まりました。

　ジャックも流れで。

　キング、ジャック、残るはクイーン……。いや！　続かないですからね!?