【０２】 序章の後 遭遇
──さぁて、指輪指輪、っと……お、あったあった。
キョロキョロと見回すまでも無く、開いた〈ドア〉の真ん前、木の床の上に〈指輪〉は転がっていた。
よっこいせ……っと。
転がっている〈指輪〉を拾おうと、前屈みで手を伸ばしかけた──その時だった。
「……イタタタタ」
あん？ 何だ？
すぐ右横から、呻くような声が聞こえてきたので、〈指輪〉を拾うのを中断してそちらを見ようとすると──
「──ちょ、ちょっとッ！？ いきなり勢い良く〈ドア〉を開けたら、危ないじゃな──なななななぁぁぁぁぁぁッ！？」
……あー、もう何だよ……うるせぇなぁ……。
こちとらまだ頭がハッキリしてねぇんだから、至近距離での大声は勘弁してくれよ……と言うか、急に大声を聞いたせいか、変な『頭痛』までしてきやがった……！？
……おいおいおい、これ『脳梗塞』とか『脳溢血』の前兆だったり、しないよな……うお、怖ッ！？ ３０過ぎてもまともに体の事なんて気にした生活してねぇから、まぁまぁ怖いんだわコレが……今更かもだが、病院とか人間ドックとか一回行った方が良いのかねぇ？
大声のせいか理由は定かでは無いが、急な『頭痛』に思わず顔をしかめて目をつぶってしまった俺は、急に動くと症状が酷くなる気がしたので、とりあえず左手で頭を押さえつつゆっくりと目を開けた。
すると、ゆっくりと光を取り戻す俺の視界の中には──『男』が一人、転がっていた。
……まぁ、もうちょっと詳しく言うなら……赤くなった鼻の辺りを押さえて尻餅をついた姿勢で、指の隙間からはこれでもかと目を見開き、あんぐりと口を開けた驚愕の表情で。 開いた口からは『なななな』と言い続けてる……一人の若い『兄ちゃん』が、だな。
……その内『はちはち』とか『きゅうきゅう』とか言い出さ……いや、忘れてくれ。 ボケもキレが悪い……やっぱり調子がイマイチだな。
まぁ、それはさておき、だ。
コイツ……誰だろ？
俺は、前屈みになりかけていた体をゆっくりと起こし、謎の『兄ちゃん』と正面から向き合う……向こうはまだ地面に転がってるがな。
こっちの動きに関わらず、そのまま無遠慮に目を見開いて俺をジーッと見てくるし、こっちも遠慮なくジロジロと観察してみた……が。 おう、やたら『イケメン』だな。 よし、とりあえず……モ・ゲ・ロッ！
んー……そうだな。 多分だが、『１０代後半』位ってトコかね？
彫りの深い『高い鼻』、いかにもサラッサラっぽい少しくすんだ『焦げ茶の髪』、引き込まれそうなとでも表現されそうな『蒼の瞳』、今にも光りそうな『真っ白い綺麗な歯』……あれか？ 芸能人は、ってか？
んで、何処から見ても明らかに『日本人顔』じゃねぇ。 欧米系か北欧系か……俺には区別なんかつかないが、ざっくりと言ってしまえば白人系の印象だ……が、完全に『外国人』ッて感じでも……ねぇな？
『ハーフ』か？ ……あー、いや今は『ブレンド』、じゃなくて『ミックス』……ん？ 違うな、えーっと……あ、そうそう『ダブル』ッ！ ……分かり難いな。 もう『ハーフ』でいんじゃね？ とりあえず白人ハーフ顔の『クソイケメン』て事だ。
……こう言うヤツが『ハーフタレント』として売り出したら。 多分速攻で黄色い声援浴びて、出す曲はオリコン１位とかになって、ドラマとかに出て視聴率取って。 女優とかアイドルとスクープされて、でも真剣交際！ とか言って結局祝福されて──
……あ、少しイライラしてきたゾッ☆ テラガッデム☆
……クッソ……居る所には居るんだな。 こーゆー、生まれつきの勝ち組みたいな『イケメン君』。
『俺』も、出来ればこーゆうタイプの顔面に生まれたか……んん？
しかし……良く良く見たらコイツ……随分とまぁ──『変な格好』してやがるな。
あまりにも整った『顔面』に気を取られ過ぎて気付いていなかったが、この『イケメン君』。
〈服装・持ち物〉の面で、結構『おかしな事』になっていた。
中に着てる〈服〉は、あんまり見ないタイプではあるが多分〈綿〉か何かで出来た〈シャツ〉と〈ズボン〉だ。 これは良い。 割りと普通だ。
しかし……その〈服〉の上に着ているのは……茶色い〈革〉の……〈鎧〉だよなこれ？ あ、この場合は装備してるのは、かね？
ついでに腰には〈剣〉らしきモンをぶら下げてるし……アレか？ コスプレか？ 趣味か？ レイヤーさんですか？ ……いや、レイヤーさんは素晴らしき趣味だとは思うし、まぁ、やたら似合ってはいるけど……オタ系イケメンか？ 誰得よ？
しかし、昨今はオタの一般人化が進んでるとは聞くが、こんなヤツでもコスプレする時代かぁ……時代は変わったなぁ。
……あ、でも結局どこに居てもイケメンはモテるらしいからな……所詮世の中顔ですか、そうですか。 ホーリーシット☆ テラゴッサム☆
ま、どーせ俺には関係なーいけーどねー……でもとりあえず、激しくもげろ！
……違うわ。 良く考えたら『ゲーム設定の夢』の中だったっけな。
あんまりにもリアルな『イケメン』を見たせいで、一瞬本当にリアルかと思っちまったじゃねぇか……ってか、何で俺の『夢』でイケメンが出て来るんだよ。 普通に考えて出てくるのは美少女だろ美女だろ美幼女だろ。 間違っても『イケメン』じゃねぇだろ。 この場合クレームは何処に入れれば…………あ、俺か。
……クレームは置いとくにしても、俺は何故３次元の美少女をトレース出来なかったの……あ、そうか……うん、あんまり、身近で見た事……無いもんな。 あれ、何でだろう目から鼻水が……。
ええぃッ！ それはさておき、だ。
……さっきから何を固まってやがるんだ、コイツ？
俺が観察を始めてから、それなりに時間が経った筈だが……全然姿勢も変わってないし、目線は俺と合ったまま……じゃねぇな？ よくよく見てみたら……俺の〈顔〉じゃなくて、若干……『下』を見てる？
何だ？ 『俺』の〈体〉に、『何か』付いてんのか？ ……ああ、『夢』だから『ナニ』がでっかくなってたりして……なーんてな。
そう思い、視線を『自分』の〈体〉に向けてみれば──
──おかしな、『モノ』が……目に付いた。
…………イカンなー。
『夢』だからって、まだ目がぼやけてるのかもしれんなー。 ゴシゴシッ、と。
よーし、どれどれもう一度………………んん？
……おかしい。
…………何コレどういう事？
………………俺、見間違えたか？
……とりあえず、腰に手を当てて一度天井の方を向き、目を閉じる。 しばらくそのまま大きく呼吸を繰り返し、目が覚めないか試してみる……無理か。
最後に一回ゆっくりと大きく息を吐いてから、目を開いてみる……が、天井はそのまま。 一応、もう一度そーっと『下』も見てみる……が。
やっぱり……見間違えじゃない。
……よし、えーっと……その……アレだ。 アレだよ、アレ。
何て言うか、えー……若干控えめではあるが、〈薄水色の薄っぺらい布〉に包まれた、十二分に柔らかそうな『桃』が二つ。 パイオツカイデー！ 控えめだけど語感的にカイデー！
……が、『俺』の胸に付いてたよ……『ピーチ』ッスよ先輩！？ ピッチピチの『ピーチ』が……あ、いや、何でも無いッス。 後、先輩って誰？
ふー、いや落ち着け、落ち着け俺……よし！
おれは せいじょうに おちついた ！
……にしても、いやー、この『角度』では初めて見たね。 前からとか、斜め上４５度とかは少し……いや、それなりに経験があるが、真上９０度からってのは何だか新鮮な気分だわ。
よし、どうせだし──揉んどくか。 『夢』だし。 せっかくだし？
そっと〈下着〉の上から手を当てて、モミモ──
──フオォォッ！？ な、何コレ！？
手の平からの感触だけじゃなくて、自分の『胸』の側にも触ってる感覚があるじゃんッ！？
正に、新・感・覚ッ！ ちょっとクセになりそう！ グヘヘヘッ！
【少々お待ちください】
──フゥ。 いや、堪能させて頂きました。
俺は、かいてもいない額の汗を拭いつつ、ニッコリ笑顔を浮かべた……のだがしかし、良く考えたら大丈夫かコレ。
気持ち良かったのは反省も後悔もしないが、この年で、起きたら〈パンツ〉がベッタベタになってたりしたら、割とショックを覚える気配がヒタヒタと這い寄ってくるんだが。 リアルに……いや、考えたらダメだな。 その時はその時だ。
……あ、そうそう。
揉み終わりかけに気付いたが、『桃』の包み紙的な水色の〈薄っぺらい布〉は、『下』にもあるからな？ 別に何も『はいてない』訳じゃな──じゃすとぁもめんつ。
ペタ
ペタペタ
ペタペタペタ
……ガバッ
…………な、い？
な、いぞ？
俺の……俺の大事な──『ナニ』が。
『ナニ』が、『アソコ』に付いてねぇぇぇぇッ！？
『ナニ』は『ムスコ』とも言うぅぅぅぅぅぅぅッ！！
……あ、それはどうでもいい？ 了解。
──せ、先生ッ！ 『なにか』付いてる上に、『ナニ』が付いてなかったですッ！ どうすれば良いんですか！？
──ハハッ！ それはもう諦めて、そこで試合終了だねッ！
……ハッ！？ ……イカン、あまりのショックに、つい名台詞を改変してしまっていた。
……いやね？ 『俺』もさっきから、何か違和感あるなー、とは思ってたんですよ。
でも、まさか今までの人生で苦楽を共にしてきた、大事な大事な『一人ムスコ』がいねぇとは、夢にも思わねぇでしょうよ？ 俺のしらねぇ間に勝手に独り立ちしやがって……いつも毎朝勝手に一人立ちしてるくせに、身勝手が過ぎやがるぜッ！ チクショウめッ！
……いやぁ道理で、さっき走った時も『バランス』が取り難いと思ったわ。 ペンヂュラムが無くなっている上に、アンカーが２つも増設されてる訳だからな！
よし。 散々慌てて、少し落ち着いてきたぞ。
……にしても、だ。 こいつは一体どういう思考でこんな事に……俺ってＴＳ願望が……フロイト先生とかユング先生とかアドラー先生とか、一度調べてみるかな？
俺は現状をしっかりと認識した、のだが。
もう一度考えてみようかと、腕を組んで顎に手を当てようとした時に。
──目が、合った。
誰とって、そりゃ今この場に居るのは、さっきから床に転がってる、イケメン君だわ、なぁ……。
目が合った事に気付いたからか、はたまた彼も認識が追いついてきたのか。
さっきまでと同じ驚愕の表情に加えて、今では顔面が真っ赤に変色しているのである。 すげぇ、人間ってここまで赤くなれるんだな……もう、さっき何処が赤かったのか分からない位、顔全体が赤いぞ……と言うか大丈夫か。 貧血じゃなくて高血圧か。 塩分取り過ぎか？ 『脳溢血』で一辺逝ッとく？
──じゃなくて。 クソ、俺も混乱して思考がまとまらん。 酸でも巻き込んだか。
ふぅ……冷静に考えてみよう。
顎から手を離し両腕を組んだまま、目線を上げて考えてみる。
この彼の認識的には、だ。
・急に〈ドア〉が開いて顔面を強打。
・文句を言おうと思ったら、下着姿の相手が仁王立ち。
・何も言えないでいる内に、唐突に胸を揉みだす。
・ひとしきり胸を揉んだ後、急に慌てて股間をまさぐり。
・今は腕を組んで控えめな胸を強調しつつ、ガ〇ナ立ち。
……。
…………。
……あれ、コレ…………俺、『変態』……じゃね？
いや、待て、落ち着け。
ここは落ち着いて、慎重に、間違いの無いように、『言い訳』をしよう。
アレだ、持病のシャクが、とか……いや、腹痛で胸は揉まんな。
……急な腹痛が、とか……いや、だから腹痛で胸は揉まんて。 天丼か。
おかしな頭痛が……いや、痛み系全般で胸は揉まんて。 せめて押さえる程度やろがい。
……催眠術にかかって……どんな？ むしろかけ方を知りた……は、置いといて。
あー、実は悪霊に憑かれて……とか？ …………こ・れ・だッ！ 採用！ 悪いのは全て『悪霊』のせいなのです！ お兄さん、今すぐ悪魔祓い呼んで頂けますかッ！？ 今からブリッジしときますんでッ！
即座に思考をまとめた俺は、上げていた目線を下ろして床に転がった『イケメン君』に向けて声を掛ける。
「あの──」
「うひゃッ！？」
ズザザッ
……うひゃ？
声を掛けたのは良いが、それだけで５０ｃｍ位後ずさりされたぞ……待て待て、落ち着けクールボーイ。 良いか、さっきまでのは──
「──す」
「……す？」
「す、すみませぇんッ！」
……あん？ いや、何でそっちが謝ってんの？
今では目をつぶり、更にその上から両手で顔を覆ってしまった『イケメン君』が、何故か逆にこっちに謝ってきたのだが……どうなってんの？
「自分は何も知りませんッ！ 何も見てませんッ！ 『エルフ』の女性には会ってませぇんッ！！」
「……え？」
今、何か……おかしな事を？
俺が戸惑った一瞬の隙に。
ついさっきまで仰向けで転がっていた『イケメン君』が、気付けばうつ伏せに……と言うか、その姿勢は……陸上の短距離とかで見るクラウチング──
「『ご趣味』の事は、誰にも言いませんので──す、すみませんでしたぁぁぁぁぁッ！！」
「え……あ！ ちょ、ま、誤解──」
戸惑っている俺の言葉を聞く事なく、『イケメン君』は謝罪を口にしつつドタバタと脱兎の如く逃げ出した。 しかしまわりこ……めなかった……クソ、この『格好』のまま追い掛ける訳にもいかんしなぁ。
……てか、どっちかって言うと……この場合、本来の見た目だけなら、逃げるの俺の方が正解だと思うんだがな……常識的に考えて？ いくら俺が常識では考えられない男だとしても、だ……まぁ、俺が向こうの立場でも逃げるけども。
……いいや、もう忘れよう。
これがやってる『ゲーム』の中だったなら、上手く取り入って『貢がせ君』にさせるとこだが、リアリティのある『夢』の中じゃ意味も無いな……そもそも貢がせても、アレじゃあ稼ぎもイマイチっぽそうだし。 あーあ、さっきの部屋に戻って二度寝したら目が覚めるかねぇ？ 『頭痛』もやっと収まって来たし。
俺はとりあえず頭をポリポリしつつ、くるりと振り返って部屋の中に戻ろうとした。
その時、光が差し込む廊下の〈ガラス窓〉の向こう側に──『人影』が見えた。
──プラチナブロンドの髪。
──短い柳の葉のような耳。
──卵形の小さな顔に、スラッと通った鼻筋。
──切れ長で少しだけつり目な、薄水色の瞳。
それは──『見慣れた姿』であり、同時に。
──絶対に『この目で見るはずが無い姿』。
「メ──」
俺は思わず手を伸ばし、向こうからも同じタイミングで伸ばされた手が、ガラスに触れる。
予想以上に冷たいガラスの感触に、反射的にビクリと手を引き戻す。
ガラスの向こうの、『彼女』も──全くの、同時に。
そして、ジワリジワリと染み込むように。
……『俺』は、『記憶』を取り戻す。
──ああ……クソ、思い出した。 思い出しましたよクソッタレ。
そうか……コレは『夢』……じゃ、無いのか。
……そうだった、な。
『俺』が……『彼女』に……『メルカ』に、なったんだったな。
──やぁ、こんにちは？ ご機嫌如何？
────『ワタシ』。
