2人はきっと。

第十四話

副島健人視点　です。

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次の日。

俺は昼休み、学園祭担当の先生に呼ばれた。

毎年、うちの学校は学園祭のポスターを他校にはらせてもらっているらしいのだ。

で、今日の放課後、早速行って挨拶も兼ねてはってこい。　ということだった。

そういえば、うちの学校にも他校の学園祭のポスターはってあるし、そんな感じか…

「先生、俺一人で行くんですか？」

「う〜ん、副委員長の真壁が休みだからな…」

「いや、流石に心細いです。」

「そうか。じゃあ役員の中で、誰か勝手に選んでいいぞ。」

ということで、放課後、俺は緑と電車に乗っている。

目的地の学校へ向かうためだ。

そして結局、パートナーとして俺が指名したのは緑だった。

やはり、俺の親友だけあって、心強い。

だか緑は何かテンションが高かった。

春のあたたかな陽気よりも熱く。

「なぁ副島、ワクワクしないか？」

「なんで？」

「だって、記念すべき訪問１校目が、女子高なんだぜ！」

「はぁ…」

ということで、緑はテンションがいつもより高い。軽く３倍はあるのではないかと思う。

「いや、お前、坂上がいるじゃん…？」

「ま、まぁ、今日ぐらいは…」

途端にテンションが下がる。

「そんなこと言ってると、俺が坂上に言うよ？」

「すいません、副島様…」

ということで緑の異常なテンションもなおった。

その女子高の最寄り駅に着き、女子高へと歩いて向かう。

反対側からは同じ制服を着た女子高生が歩いてくる。

俺はその中を歩くのにためらいを感じた。完全に部外者というか、女子高生の中に男子２人とか、とりあえず変な目で見られないか心配だったからだ。

緑はそんなこと気にもせず、むしろ楽しんでいるかのようだ。

「さぁ副島君、何をビビっているんだい？」

さっきのテンションに戻っている。

「いや、ビビっては無いけど、流石にこれ…」

といって俺は女子高生の流れを見る。

やっぱり、多くの視線が俺らのほうに向いていた。

「…部外者だから変な目で見られるじゃん。」

緑に言うと、

「いや、そんなこと無いぞ？」

といって歩き出してしまった。

こいつ連れてこなきゃよかった。軽く後悔しながら緑の後を追う。

ふと女子高生の話し声に耳を澄ますと、「カッコいい！」とか「どこの高校だろう？」とか聞こえてきた。

カッコいいのは緑で、俺らは普通の共学から来ました〜。

そんなことを思いながら緑の後を歩いていると、校門に着いた。

「なぁ副島、どうやって入るのよ？」

「えーっと、確か…」

昼休みに先生から言われたことを思い出す。

「多分、ここの学園祭の実行委員の人がどっかで待っててくれてるはず…」

「ふ〜ん、そうか。ま、気長に待ってましょう！」

緑は門によっかかって携帯をいじり始めた。その横で不安とともに待つ俺。

そんな俺らの横を、女子高生たちはチラチラ見ながら通り過ぎていく。

で、向こうのほうで「あの人たちカッコいい！」「超イケメン！」とか訳の分かんないことを言っている。

う〜ん、やっぱり俺ら、話題にされていると言うかなんと言うか、居心地が悪い。

と思っていると、どうやら俺に話しかけてきている声が聞こえた。

「あの〜…」

「はい？」

俺は声の方向に振り向く。

見ると、そこにはおとなしそうな女の子が立っていた。

「○○高校の方ですよね？」

「ええ、そこの学園祭の委員長です。」

というと、相手も話が分かったのか、すぐに中に入れてくれた。

「遅くなりました。私、ここの学校の学園祭の委員長をしてます、今野彩(こんのあや)です。よろしくお願いします。」

「あ、副島健人です。こちらこそお願いします。」

俺らは互いに頭を下げる。

どうやら美人だ。ウン。

といってもサエのように活発そうな美人ではなく、おとなしそうな美人。

日本美人というのがしっくりくるだろうか。

「あ、こいつは緑です。」

緑の存在を忘れかけていた。

「よろしくお願いします、緑さん。」

「あ、よ、よろしくお願いします…」

多分、今野さんが美人だったんで、緑の頭の中の回路がショートしたんだろう。

「では、ご案内します。」

「お願いします。」

今野さんの後について歩き出す俺。

数歩進んだところで、いまだショート中の緑を思い出し、急いで引っ張ってきた。

あわててきた緑をクスクスと笑う今野さん。

普通の女子が笑ってたら緑はキレてるところだが、エヘヘと頬が下がりっぱなしの緑。

こりゃ、帰ったら坂上に言わないとな。

校内と学園祭の実行本部を案内してもらったところで、俺はうちの学校の学園祭のポスターを取り出した。

「実は、こちらの学校にこれをはってもらいたくて…」

「ええ、例年そうですよ。私たちのポスターも持っていってくださいね。」

「はいっ！勿論っ！」

緑が口を突っ込んできたので「てめぇはヘラヘラしてろ！」と耳元に囁く。

そんな様子を見てクスクス笑う今野さん。

うん、やっぱり美人だ。別に恋とかしたわけじゃないけど。

俺の視線に気づいたのか、「どうしました？」と聞いてきた。

「いや、今野さん美人だな〜、と思って。」

どうしました　と聞かれたのだからそのままの事を答える。

「いや、そんな…」

彼女はポッと顔を赤らめる。

何かまずかったか？しかも初対面なのに…

「おーい副島、ちょっと〜！」

後ろから野郎の声が聞こえたので振り向く。緑が数人の女の子と楽しそうに話していた。

「あ、彼女たちも実行委員ですよ。」

「ホント、あいつは浮かれすぎですよね。」

「副島！は〜や〜く〜！」

なんで俺を呼んでいるのかは不明だ。

俺と今野さんは顔を見合わせて笑い、ゆっくりと緑たちの元へ歩いていった。

窓からは既に夕日が差し込んでいる。

帰るときになって、俺は今野さんに呼び止められた。

「あの…携帯のメールアドレスとか、持ってます？」

「アドレスですか？ありますよ。」

「よかったら交換しませんか？ほら、その、委員長同士、これから何かあったときに連絡がつきやすいですし。」

今野さんはモジモジしながら言う。

「そうですね。じゃあ早速お願いします。」

３０秒後には、アドレス帳の『か』行に『今野彩』が追加された。

「今野さんのアドレス届きましたよ。ありがとうございます。」

「いえ、こちらこそありがとうございます…後でメールしますね？」

「ええ、ぜひ。」

といってから緑の存在を思い出し、周りを見ると、やっぱりさっきの女の子たちにつるんでいた。

「ほら、もう帰るぞ。」

「え〜！あと１０分〜！！！」

「ということで、今日はありがとうございました。」

「いえ、こちらこそ。」

ガキのように駄々をこねる緑を横目に、今野さんに今日のお礼を言った。

「また何かあったら、よろしくお願いしますね、副島さん。」

「はい。分かりました。」

俺はそういって校門の外へ出る。

やっぱり緑はついてこない。

俺は一回戻り、緑の襟首をつかんで引っ張ってくる。

「副島ぁぁ〜！何するんだ〜！！」

「坂上にばっちり言うぞ？」

「あ、そうだった…」

シュンとなる緑。

もう一度向こうを見ると、今野さんたちが俺らのほうを見ていた。

俺は手を振り、駅に向かって歩き出す。

暖かな風を感じ、夕日を正面にのぞみながら。