ごめんね。
気まずい空気のまま、過ぎていく時間。
お茶がコップの中からなくなってしまって、手持無沙汰になってもカップを置くことができない。そうしたら、何かしないとどうしようもないし。
そんなことを考えてるだけで、時間はずっと引き延ばされているような。
「ごめんね、有里紗ちゃん……いきなり、ちゅーなんてしちゃって」
そのあまりにも静かな空間に、先に我慢できなくなったのはうちの方だった。
まだ黙ったままの有里紗ちゃんにいたたまれなくなって、言葉をつっかえつっかえになりながらも、頑張って頭の中に浮かぶ言葉を拾って、繋げて。
「有里紗ちゃんのこと、……好きなの。今までだって大好きだったのに、ちゅーしたいとか、ぎゅってしてほしいとか、今までそんなこと思ったことなんてなかったのに、急に頭の中に浮かんじゃって」
私の気持ち、全部伝えたら、どうなるんだろう。失望する？嫌いになる？それとも、……真っ暗な中では、顔色なんて読めなくて、言葉だって一言も言ってくれなくて。
伝えるのは怖いはずなのに、言葉を紡ぐ唇は止まんない。これも、ただ、自分の心を楽にしたいだけ。
ごめんね、でも止められないよ。どうしようもないくらい、有里紗ちゃんが好きだから。
「どうしても止まらなかったの、ごめんね……？ 寝てるからって、傷つけるようなことしたら、嫌うのも当たり前だよねぇ……っ」
もう駄目、瞼の奥から零れた涙が止まんない。うちがしたことなのに、それで有里紗ちゃんを傷つけて、嫌いになったって、全部自分のせいなのに。
「志乃先輩、……あたし、一言も、先輩のこと嫌いなんて言ってないっすよ」
足音と一緒に、有里紗ちゃんが近づく気配、隣で、ベッドがきしむ音と、背中をぽんぽんと、やわらかい手があやしてくれる感触。
「でも、嫌いになったよね、こんなことするような人と、一緒にいたくないでしょ？」
こんなになるから、最初から出会わなきゃよかったのに、……なんて考えて、サイテーだ、うち。
こんな気持ちを抱くまでは、幸せでいられたんだ。それを勝手に壊して、勝手に傷ついて、有里紗ちゃんまで傷つけて。
それなのに、どうしてこんなに優しくしてくれるの？優しい子なのは分かってる、分かってるけど、……合わせる顔なんてないんだから、もう嫌いになってよ、このままだと、私も有里紗ちゃんも苦しいだけだから。
「……志乃先輩」
その重い、空気を凍らせるような声に、思わず涙が止まる。
確か、双方の同意があれば桜花は部屋を変えることができて、夏休みにも申請期間はあったはずで。……もしかして、そのこと？
「あたし、志乃先輩のこと、嫌いになったことなんか一度もないですよ？」
「えぇ……っ？」
その言葉に、意表を突かれて思わず声が出た。……どうして。
どうして、そんなに優しいの、凍ったように動かない体に、有里紗ちゃんの口はまだ止まらなかった。
