松本城の戦い、再び6
松本城大手前での戦い2日目……
松本城大手門前、深夜の城方・森川隼人の夜襲から、夜が明けつつある。
漆黒だった辺りは、濃い靄に包まれた白い世界へと変わっている。その白い世界も日が昇る時刻になると、薄まり視界が開けてきた。
だいぶ視界が開けてきたとき、松本城の真田信幸は驚いて、後藤基次のところにやってきた。
「援軍が！ 基次殿はご存じだったので？ 」
基次は笑いながら、答えた。
「すいませぬ。実は昨日の宵の口頃に、繋ぎの者が知らせてまいりました。実は信幸殿の驚く顔が見たかったので黙っており申した。」
基次の顔は悪戯小僧のようであった。
「なんと、そうでござったか。基次殿の思惑どおり驚き申したわい。」
信幸も笑っていた。
真田信幸以上に驚いたのは、松本城と対峙している徳川秀忠である。
「援軍が……。しかも兄上……。そして、能登前田か。」
そう呟く秀忠の顔は険しい。
松本城の援軍に現れたのは、結城秀康勢1万兵、前田利政率いる能登前田勢1万兵であった。
結城秀康は秀忠の兄でありながら、養子に出され徳川の家を継ぐことはできなかった。前田利政は徳川に改易させられた。どちらも徳川に対して思うところのある者たちだ。
大手左側、昨日の仙石秀範の陣と入れ替わるように前田利政勢が、右手の宮ノ下勢と入れ替わるように結城秀康勢が陣を構えた。そして大手門を背にして中央に森川隼人率いる一万の兵が、同じく陣を構える。
攻める方の秀忠軍というと、昨夜、夜襲を受け煙硝が塵と消えたため、鉄砲隊は使えない。そのため鉄砲隊に代えて弓隊を配する形となっている。各将の配置は変えずにおいたが、左右に分かれての布陣は、正面に対する事ができないため、左右の間隔を詰めた。
秀忠は蒲生秀行を呼び策を練る。本多正信は戦の仕様では宛にならないからだ。
「秀行よ、いかがする？ 」
「は、この戦、正信殿の話では短期に雌雄を決するとのことでしたが？ 」
「うむ、長引けば、里見や大坂が五月蠅くなる。その前に駿府に帰らねばならぬ。」
それを聞いた蒲生秀行は、目を閉じ、しばし黙考した。
やがて眼を開くとこう述べた。
「上様、時をかけてよいのであれば、煙硝を補充し、徐々に相手を削ってゆく事もできましょう。
しかし、時をかけられないのであれば……。
時をかけられないのであれば、個別の戦果のみで引くのがよろしいかと…… 。」
「ん？ どうゆう意味じゃ？ 」
「はい、このまま松本城を落とすことは無理でございましょう。
ならば野戦にて敵の一角を叩き潰し、引くのがよろしいかと存じます。」
蒲生秀行は、攻城戦での勝ち戦をあきらめ、野戦での勝利を目指すべきと提案した。
「我らは５万、出張っている敵勢は３万、勝機はございます。されど、これだけの軍勢がぶつかれば乱れた戦になるでしょう。ここは敵の一点に絞り、総力で持って当たり、押し勝ち、引くのです。」
「うむ、それで良いのか？ 」
秀忠は脇に控えている本多正信を見やり、呟く。
「戦の仕様は、上様の言う通り私目には分かりませぬ。しかし秀行殿の仰ること、良いと思います。ただ、引き時を間違えるといけませぬな。秀行殿の言う乱れた戦になりましょう。」
本多正信がそう言った。
「ならば。前田利政か。」
そう言って利政の陣を指差した秀忠であった。
本多正信、蒲生秀行は頷いた。
日が山の稜線から顔を出したとき、徳川秀忠は軍配を振り下ろした。
「者ども！ 出陣せよ！ 」
