池田輝政の憂鬱
池田輝政は憂鬱であった。
輝政はかつて信長、秀吉に目をかけてもらっていた。ここまで大きくなれたのもそのお陰である。
関ヶ原で東軍・徳川方についたのは石田三成憎しからであった。家康は秀頼を粗末に扱わないと言っていたこともあり、東軍に与したのだ。それが今、家康は豊臣家討伐令を出した。心情的には家康に騙さたと感じているが、輝政は家康の娘を娶っているので、気分的に完全に板挟みである。
大恩ある織田家と豊臣家に領内を切り取られていたが、積極的に事を構える気にならなかったのである。仲の良い加藤清正や福祉正則が豊臣家に帰参したことも一因であった。実際に両者からは豊臣家に帰参しないかと誘われていた。しかし、そう易々とは帰参する気にはなれなかったのである。
姫路城の普請が遅れているのは、姫路港を豊臣家に抑えられ、水運を利用しての城材の搬入に手間取っていることも理由であったが、わざと遅らせている。家康のことである、姫路の大普請が終わったならば豊臣家攻撃を強く催促するであろうと思っていたのだ。
「決めた！ 儂は動かぬ！ 家康殿が催促してくれば、先年の江戸城改修やこたびの姫路城の普請で銭がないと言おう！ 」
「しかし殿、豊臣方が好き勝手に食い荒らすのでありませぬか？ 」
家老の池田長政が尋ねた。
「そこよ。こちらからは動かぬが、これ以上領内を荒らすようであれば、それを阻止する。それだけじゃ」
「ふむ、攻められた時は守るが、こちらからは手を出さないということで？ 」
「そうよ。気の乗らぬ戦は、大きな怪我をする」
「なるほど。承知いたしました」
こうして池田輝政は動かずにいることを決めた。
池田輝政が豊臣家との戦に乗り気でないのは大阪城の秀頼も感じていた。
「昌幸よ、どう思う？ 」
秀頼は真田昌幸に池田輝政の事を聞いた。
「そうですな。輝政殿は動きませんな。豊臣性を持ち、松平性をも持ち、板挟みと思っておるでしょうな。……ただし今の所はですな……」
「そうさな。では今後は豊臣家は輝政殿の播磨を攻めることは禁じよう。これ以上の刺激は思わぬことになるやも知れぬからな」
「ですな。したがこのままですと、せっかく版図を広げております織田殿が動けませぬな」
昌幸は織田家の勢いを止めたくなかった。豊臣勢力下で今一番活発なのは織田家である。
「そうだな。何か策はあるか？ 」
「ここは輝政殿と約定を交わしましょう。こちらは今後は播磨を攻めぬこと。織田殿が輝政殿の領内を通る事を認めさせましょう」
「ふむ、都合がよすぎはしまいか…。」
「そのかわり、こちらは妻鹿城を返しましょう。輝政殿は姫路港を奪われ、水運が厳しくなっておりますゆえ、上手くゆくでしょう」
「ふむ、となると茂勝は……」
秀頼は腕を組んで考えた。妻鹿城を五千石で治めている横浜秀勝の事である。
秀頼はしばらく考えた後……。
「三木城をやるか。あそこは今は一万石ほどじゃし、淡路の統治を終えた褒美もまだじゃからよいであろう 」
それを聞いて昌幸はにっと笑った。昌幸もそう考えていたからである。
「なんじゃ、昌幸もそう思っておったのか。さては、また余を試したな 」
顔を見合わせた二人は楽しそうに笑った。
この頃になると昌幸も秀頼の考えを理解し、策を提示するようになってきた。軍師として機能してきている。秀則は戦についての策や人の配し方などは昌幸があっと驚くようなことを打ち出すのであるが、天下人の子として生を受け育ったために、今や大身となった大名たち、特に豊臣恩顧の大名の気質や心の機微を読むことについてはまだまだであった。それを昌幸が上手く補っている。
昌幸は輝政に書状を送り、約定を取り付けた。こうゆう使者の役目には渉外担当の能力が高い大野修理がうってつけであり、見事にまとめてきた。なんと池田家重臣・和田正信まで預かってきた。いわば質である。
輝政いわく『池田家は当分戦などなく、皆退屈である。家臣を一人付けるので戦で使い鍛えて欲しい。』とのことであった。
これは修理の外交手腕が言わせたもので、『豊臣の世になった時の池田家の立場は……』などと囁いたのである。大野修理はこの件で渉外担当の手腕を高く評価されることになり、目付頭の役職を得ることになった。預かりの和田正信は客将扱いとされ、そのままの名では都合が悪かろうと、豊臣家に預けられている間は、秀頼より木下の性を賜り木下正信と名乗ることになった。
さて横浜茂勝ははじめは妻鹿城を手放すことを大層残念がったが、三木城が自分の物になると分かり喜んだ。三木城の城代であった加藤嘉明は大阪城に引き戻された。嘉明にとっては城主ではなく城代であったので異存はない。
ここで豊臣方でも徳川方でもなく、ましてや毛利方でもない灰色の地域が出現したことになる。ただし表向きは徳川方であるが……。
