最強の騎士が私のために「ざまぁ劇」を用意してくれましたが、復讐より彼が気になって仕方ありません

作者：桜木ひより

掲載日：2026/03/16

断罪されたのは、昨夜のことだ。

なのに今朝……私、アンナ・フォン・クラインはいつものように実家の庭でポーチドエッグを食べていた。

庭師が丹精した菜園。季節の花。涼しい朝の空気。

全部、昨日と変わらない、美しい風景だ。

一つ変わったことと言えば、婚約者がいなくなったことくらいだ。

アンナはカップを持ち上げながら呟いた。

「……まあそういうこともありますわね」

過去のことをいつまでも引きずるのは性に合わない。

元々、王子とは最初から話が合わなかった。

趣味も違う、考え方も違う、食事の時間帯まで違う……。

そんな何もかも合わない赤の他人に三年間、ひたすら私が合わせ続けていた。

婚約破棄とは、つまり……もう自由だということだ。

婚約破棄されて、最初は悲しかったりショックだったけれど、今ではとてもすっきりしている。

（そもそも、政略結婚だったから愛なんてなかったし、合わない人にずっと気を使って暮らしていたのは、私にとって大きなストレスだったのかしら……）

そんなことを考えながらしばらく食事を続けていると、庭の門が開いた。

そこから入ってきたのは、セヴァンだった。

彼はセヴァン・ディアス、二十二歳。

王国騎士団副団長で、私の数少ない幼なじみでもある。

幼いころから隣の家に住んでいたので、庭から直接来るのは今に始まったことではない。

ただ、今日はなんとなくいつもと雰囲気が違った。

険しい顔で真っ直ぐこちらを見ている。

「……アンナ」

「おはよう。パン食べる？」

「……食べない」

セヴァンは椅子を引いてアンナの向かいに座った。

膝の上では、拳が握られている。

「あのさ……あのこと、俺がやり返すよ」

「え？なんのこと？」

「昨夜のことだ。お前は黙ってなんでも許しすぎじゃないか？

俺が……アンナの代わりにあいつらにお返ししてやる」

私は一口パンを飲み込んでから、少し考えた。

「うーん……別にいいよ、そんなに気にしてないから」

「良くない」

即答だった。

「よ、良くないんだ……」

セヴァンは低い声で繰り返した。彼にしては珍しく、声に感情が乗っていた。

アンナは手を止めた。

この男が感情を声に出すのを、十九年の付き合いでそう多く聞いたことがない。

本当に怒っているのだろう。

「……なんでそんなに怒ってるの？」

ただ、純粋な疑問だった。

「……」

セヴァンは、険しい顔で何も答えなかった。

ただ、テーブルの上に乗っていた彼の拳が、強く握られていた。

それから、色々な事が動いていった。

私については……特に何もしなかった。

次の生活を考えながら、本を読んだり、庭の手入れをしたり……

特に影響されることなく、いつも通りに過ごしていた。

父上や家族が少しあわただしそうにしていたけれど、そこまで大したことはないだろう。

その裏で、セヴァンが動いていた。

最初に知ったのは、三日後のことだった。

「お前を捨てた、カイル王子の議会工作についてなのだが……

複数の証人から証言を取り書面化した。騎士団の記録として正式に提出しておいたからな」

急な報告にアンナは目を瞬かせた。

「……こんなこと、いつの間に？」

「三日ほど前に動き出してな」

「早すぎるわ……誰かと一緒に調査してくれたの？お父様とか？」

「いいや、一人でやったさ。まだやることがたくさんあるからな。

今日は一旦報告だけしに来た。失礼する」

一礼してセヴァンは帰っていった。

それからまたしばらくして。

また、私の部屋にセヴァンが訪れてきた。

「カイル王子が贔屓にしていた、エルゼ嬢の出身地で債務不履行の記録が三件あった。

こちらも関係者を通じ文書を取寄せ、社交界の記録係に届けておいた」

「……どこまで調べたの？」

「必要なことをしただけだ」

「そこまで必要だった？」

「……そうだ」

セヴァンはそれだけ言って、また帰っていった。

アンナは自分でも不思議だったが、怒りや溜飲が下がるような感覚は、なかった。

ただあった感情は「この人は今、何をしているのだろうか」という、静かな関心だけ。

観察眼には自信がある。余計な感情に流されないぶん、他人の様子がよく見えた。

セヴァンの顔は、ただ、やると決めたことをやっている顔のように見えた。

それが少し、自分の中で気になった。

七日目の午後。

「以前、アンナの断罪の証人として立った貴族五名についてなのだが……

あの証言が虚偽だったと判明した。こちらも以前報告したものと同じように、文書化して騎士団経由で議会図書館に提出した。これも正式な不正の記録になる。もうすこしだ。」

「……本当に全部やっちゃうんだ」

「やると言っただろう」

　アンナはソファから立ち上がった。

「ねえ、セヴァン」

「なんだ」

「なんでそこまで……私のために頑張ってくれるの？」

これも単純な疑問だった。

自分は婚約破棄されたことに怒っていない……し、頼んだわけでもないのに、この人は私のために、あれから何日も休まず動き続けてくれている。

それについて聞いても、セヴァンは答えてくれなかった。

ただ、「当然だ」とだけ言い、その日も帰っていった。

計画が全て終わったのは、八日目の夕方だった。

アンナの家の居間で、セヴァンは何も言わずに椅子に座っていた。

いつもは用が終わったら帰るので、珍しく感じた。

窓からは夕陽が差し込んでいる。

オレンジの光がフローリングに斜めに伸びていた。

私は向かいに座ってから、少し迷って……口を開いた。

「ねえ。本当に、なんでここまでしたの？」

セヴァンはすぐには答えなかった。ただ、しばらく窓を見ていた。

セヴァンは長く黙っていた。

私が「やっぱりいい」と言いかけようとした時、セヴァンが口を開いた。

「……お前が怒らないから。」

　アンナは少し首を傾けた。「？」が顔に出た。

「お前があの件に対して全く怒らないし、気にしないから…俺が代わりに怒っているんだ」

静かな声だった。

アンナは三秒ほど、その言葉の意味を考えた。

考えていると何かが、ゆっくり落ちてきた感触がした。

断罪の夜。

会場から帰ったとき、屋敷の門のところにセヴァンが立っていて、初めて心配してくれたのはセヴァンだった。

翌朝。

庭で朝食を食べていたとき、これも最初に顔を見に来たのはセヴァンだった。

この一週間、ずっと私のために動いていたのもセヴァンだった。

私が気づいたとき、私が悔しがるより先に、怒っている人間がいた。

全部、私のために。

なんでそこまで、と思って——

（ああ……この感情は…）

アンナは自分の胸に手を当てた。

心臓が、いつもより速く動いていた。

その日、何も言えないままだったけど、セヴァンには帰ってもらった。

翌朝、一人で庭に出た。

昨夜のことを思い出すと、少し恥ずかしかった。

ちゃんと言葉を返せない自分が、珍しくてわかりにくかった。

私は観察眼が鋭い。他人の感情の動きはよく見える。

ただ一点、自分の感情にはひどく疎かった。

誰かを好きになるという感覚を、あまりよく知らなかった。

だけれど、それが今……はっきりと自覚できるようになっていた。

　（なんで、今まで気づかなかったんだろう）

幼なじみだから、優しいから、という答えで何年もそこで止まっていた。

セヴァンが怒ってもセヴァンが心配しても、それを「当然」として受け取ってきた。

当然ではなかったのだ。

正式な謝罪文が王宮から届いたのは、それから数日後のことだった。

封蝋入りの白い便箋。

筆跡が丁寧で、明らかに担当者が苦労して書いている。

(今の私に言われても、もうどうでもいいことね)

アンナは一行目を読んで、脇に置いた。

不正の数々が明るみになったのに、王宮の対応は手紙で謝罪をするだけ……

別に結婚破棄を撤回してほしかったとか、もっと謝ってほしかったとかでもないけれど……

王宮やカイル王子にとっては、この程度のことだったのだろう。

このことも、きっと私たち以外が知ることはない。

まあもう私は王子のことはどうでもいいし、これ以上考えても時間の無駄か…

そんなこんなで色々な事を考えているうちに、庭の門が開いた。

セヴァンがくる、いつもの音だ。

「おはよう、アンナ」

「おはよう、セヴァン」

セヴァンが向かいに立っている。

今日は仕事着ではなく、普段着だった。

「今朝、王宮から謝罪文が来たわ」

「そうか。もう読んだのか？」

「いいえ、ほとんど読んでないわ、だって今さら謝られても、意味ないもの」

私は手紙を指差してそう答えてから、セヴァンの方を向いた。

「……ねえ、セヴァン。ありがとう」

「当然だ」

いつもその返事ね、と思って、私は少しだけ笑った。

「あなたって、昔からそうよね。わたしが気づく前に、いつもそこにいるもの」

セヴァンは頷くだけで、何も言わなかった。

「転んだときも、試験で落ちたときも……婚約の話がうまくいかなかった夜も」

庭師が植えた薔薇の向こうで、鳥が鳴いている。

「カイル王子にときめいたことは、一度もなかったわ」

私は自分の声が少し緊張しているのに気づいた。

緊張するのは珍しい。でも不思議と、言葉は止まらなかった。

「でも、あなたのこと、昔から、ずっと……」

セヴァンがこちらを見ていることに気が付いてしまい、言葉が止まってしまった。

真正面から、まっすぐ。こんな顔で見られたのは、今まで一度もなかった。

無表情ではなく……愛しい物を見守る、柔らかい表情をしていた。

「ずっと、好きだったと思う」

声に出したら、不思議と楽になった。

セヴァンはしばらく黙っていた。

もしかして困らせたかと思い始めたとき、一言だけ返事が返ってきた。

「……俺は、もっと前からだ」

庭に暖かい昼下がりの風が吹いた。

私は少し間を置いてから、また笑った。

今度は、心から素直な笑顔だった。

「それ、もう少し早く言えばよかったのに……」

「お前が気づかないから言えなかったんだ」

「それはそうかも」

「……そうかも、じゃない」

セヴァンの声が、珍しく震えている。

困ったような……もしかして照れているの？

私はしばらく、その横顔を見ていた。

この人が感情を隠すのが苦手なのを、今日初めて知った。

ずっと隠していたのではなく、ずっと「当然だ」と言い続けることで、何もかも飲み込んでいたのだ。

「……ねえ、セヴァン」

「なんだ」

「これからは、困ったときはすぐ言って。すぐ気づけないかもしれないけど」

セヴァンは答えなかった。

でも、静かに隣に来て座ったので、返事はそれだということにした。

【完】