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ボゴッ！

　名画に見たようなマゴラタケの絵に、リベレッタは思案を巡らせていた。

(特徴を伝えるために描いた物ですし、簡略化した事で偶然似てしまった可能性も充分あり得ますが…)

　『マナや魔法の存在以外は元の世界とそれ程差はない』…そう考えていた。

　しかしそのマナや魔法こそ大き過ぎる差であり、最大の不確定要素なのだ。

(どれ程似ていようと、ここは異世界。警戒するに越した事はないですね…)

　リベレッタは、マゴラタケのより詳細な情報を集める事にした。

「マゴラタケの詳しい生態を教えていただけますか？あと採取する際の注意点などがあれば、そちらもお願いします」

「あ、はい。マゴラタケは光の当たらない、薄暗い場所によく生えてます」

「ここも、以前は葉っぱと草でいい感じの薄暗さだったんですけど…」

　そう言って視線を上げるペトラ。リベレッタも見上げて確認する。

「今は葉っぱがあの状態なので、この辺りにはもう生えないみたいです」

　確かに巨大な虫食いの様に点々と穴が空き、光が射し込んでしまっている。

(私がここに飛ばされた影響でしょうか？穴には焦げ跡も見られますが…)

「まぁアレは事故というか、自業自得なのでしょうがないんですけどぉ」

　ペトラが遠い目をしながら引きつった笑みを浮かべる。

　どうやら原因に心当たりがある様だ。

(…あまり詮索しない方が良さそうですね)

　そう思いながら、リベレッタは自分のせいではない事に若干安堵していた。

「それなら、もう少し森の深い所へ行けば明るさは問題なさそうですね」

「はい…奥の方には洞窟も幾つかあるので、マゴラタケを探すの自体は困らないんですけど…」

　ペトラの表情が、困惑と緊張の混じったやや険しいモノへと変わる。

「…何か別の障害があるのですか？」

「はい、その幾つかある洞窟の中には魔獣の巣もあるんです…」

　『魔獣』

　神話などでは、特殊な力を持った怪物として登場する架空の生き物だが…

　どうやら、ペトラの表情から察するにかなり危険な存在のようだ。

(魔法が扱えても油断ならない存在のようですね…)

(…ん、魔法？)

　そういえば、その魔法の効果をまだ確認していない事に気付く。

　魔法の影響力が不明なままでは、魔獣の危険性も全く予想がつかない。

(やはり、実際に魔法をこの目で確認する必要がありますね…)

「あの、ペトラの魔法は魔獣にどのくらい効果があるのですか？」

「私のですか？そうですね…」

「一つだけですけど中級魔法(ミッドマジック)を使えるので、中型の魔獣も単体なら何とか倒せそうですけど…」

　中型…と言われても、基準が分からないので全く想像できないが。

「差し支えなければ、その魔法を見せていただけますか？」

「え？ここで…ですか？」

「はい、どの様な魔法か知っておけば戦闘の際に動き易くなりますので」

　事実、魔法の情報不足が原因で巻き込まれる可能性も充分考えられる。

　威力だけでなく、どの様な現象が起こるのかも把握しておくべきだろう。

「…わかりました。じゃあ、危ないですから私の後ろに来てください」

　指示に従い、リベレッタはペトラの背後へと移動した。

「まだ使い慣れてないので魔法詩(スペル)の詠唱に少し手間取っちゃいますけど…」

　そう言うとペトラは右手で杖を回し、横にして両手で体の正面に構える。

「…冷徹なる氷の乙女」

　詠唱らしきものが始まると、ペトラの足元が薄っすらと円形に光りだした。

「冷たき息吹…飛礫(つぶて)と成りて…」

　ペトラが見据えていた10ｍほど先、その上空が同じ様に光りだす。

　空間に異常な温度変化を生じながら、こぶし大の氷が次々と姿を表した。

「…降り注げ！フォーリンヘイル！」

　宙に浮いていた氷が、撃ち出される様に一斉に落下を始める。

　ドカドカと地面に落ちる音から、雹よりも強烈な威力がありそうだ。

(範囲は半径約2ｍ…この魔法なら巻き込まれる心配はなさそうですね)

　6、7秒程すると氷は止まり、落ちていた氷も光の粒となって消えていった。

「…ふう」

　ひと仕事終えたようにペトラが息をつく。

「…終わりましたか？」

「はい、今のが私の中級魔法(ミッドマジック)です」

　終了の報告を聞き、リベレッタは氷が落ちた場所を確認しに行く。

(…なるほど、地面がかなり変形していますね)

　柄の長いハンマーで何度も叩いた様に、ボコボコと歪(いびつ)にへこんでいる。

　これを10秒も掛からずにやったのだから、既に中々の破壊力だと判断できるが…

(あ、地面の強度を調べればより正確な威力が判りますね)

　異世界への警戒を強めていたリベレッタは、データに対して貪欲になっていた。

「リベレッタさーん、何か気になる事でもありましたかー？」

　ペトラの声も意に介さず、じっと地面を見つめるリベレッタ。

(先ほどの氷が、丁度こぶし程度の大きさでしたから…これで！)

　不意に、リベレッタが地面に向かって拳を振り上げた。

「リベレッタさ―」

―ボゴッ！

　鈍い音と共にリベレッタの拳が地面に埋まる。

(なるほど…これで魔法の威力がかなり正確に判りましたね)

　そう思いながら拳を引き抜き、リベレッタが満足気に振り返ると…

　(⦿＿⦿)

　すっかり目を丸くしたペトラが、呆然と立ち尽くしていたのだった。