俺の幼馴染は……

　自分でいうのもなんだが、俺はどこにでもいる普通の学生の一人だ。

　そんな誰もが通る事を、高校生になるこの時までずっと繰り返してきた。どこにでもいる普通の奴だ。

　『ある一点』を除けばな……

「おーい！」

　朝起きてベッドの上でそんな事考えてた俺の部屋のドアを、声の主が開けてくる。

　短めの黒髪に、メガネをかけた、俺と同い年の女の子だ。

　普通なら不法侵入とかなんとか騒ぐところなのだろうが、勝手知ったる仲なのだ、今更如何こう言うつもりはない。

「おー、来たか」

　お袋の腹の中から生まれて、友達と遊び、友達と学び、親に褒められ叱られ、時には怪我をして泣いたり。

「来たか、じゃないよ！　早くしないと遅刻しちゃうよ？」

「へいへい」

　そう言ってベッドから出る間に、そいつはキッチンに向かい、手慣れた手つきで調理を始める。

　その後は……まあ、詳しく言うまでもないだろ。学校の制服に着替えて、そいつと朝食食べて、戸締りを確認したら、学校へ登校する。いつもの事だ。

　強いて言うところがあるとすれば、今日の天気が雨だという事だ。

「すごい降ってるね」

「ほんとにな」

　どんよりとした空から落ちる雨は、歩く地面のあちこちに水たまりや小さな川を作る。

　一つの傘に二人で登校してると、これまた誰もが味わったであろう事が起こる。

「きゃ！」

「おっと」

　俺たちの歩いてる横の道路を走る車が、そこにできた水たまりを飛ばしてきたのだ。

　飛んできた水に驚いて、俺の方に引っ付いてくる。

「大丈夫か？」

「う、うん。ちょっと水がかかっただけだから」

　まあ、泥が跳ねたわけじゃないから、それほど問題じゃないだろう。

　制服が濡れる位、余程潔癖症じゃなきゃ気にもしない。実際、一つの傘に二人で入ってるもんだから、俺たちもお互いの袖とか肩の所もちょっと濡れてるし。

　だが、『それ』を見つけたことで、俺にとっては……いや、こいつにとっても『大した問題』になるかもと思ってしまう。

「あのさあ……」

「ん？　何？」

　首を傾げるこいつに、周りに人がいないのを確認してから告げる。

「出てるぞ、尻尾」

「……えっ！？」

　俺が指摘し、そいつが振り向いたそこにあったのは、そいつの尻の辺りから生える。先端が黒く、周りが茶色い毛に覆われた『尻尾』が左右に揺れていた。

　そしてそれを見つけると、必死にそれを両手を使って隠そうとする。

　しばらくして、尻尾は、ポンッ！　と言う音が聞こえそうな感じで消えた。

「やっぱ驚いたら出ちまうな。もう少し上手く隠せるようにしないとかもな」

「うぅ、そう言っても、本当はすごく難しいんだよ？」

　申し訳なさそうな顔をするが、いつもの事なので、俺は言いつつも気にしない。

　ついでいうと、俺が今視線を向けてるところにある物も。

「で、今度は耳が出てるぞ？」

「ふえっ……ひゃあ！？」

　頭部に尻尾と同じ、茶色の毛に覆われた丸い獣耳が現れてる事を指摘すると、両手でそれを覆って隠す。

　尻尾と違ってまだ両手で隠せる大きさだが、尻尾と比べると人目につきやすいし、もう少し気を付けてほしいと思う。

「やれやれ……」

　俺はごく普通の人間だ。

　お袋の腹の中から生まれて、友達と遊び、友達と学び、親に褒められ叱られ、時には怪我をして泣いたり。

　漫画やアニメにあるような、特別な力も才能も無い、衝撃の出生と言うわけでもない。どこにでもいる高校生だ。

　ただ一つ、普通と違う点は……

　俺の幼馴染のこの子が、所謂「化け狸」の女の子だという事だ。