仲間の輪
いつもお読みいただき、ほんとうに
ありがとうございます。(*´∀｀*)
登場人物たちの想いや決意を感じていただけましたら幸いです。
−−−
真白
「ユッキーさん。今は不安でしょうが……
どうか、僕たちを信じてください」
ユッキー
（真白様たちのことは、信じている……
けれど、それだけじゃ……
あたしは……）
ユッキー
「じ、じゃあ……あたし……あの子を助けたいのに……ここから……動けないってことですか……！？」
ユッキーの声が、震えていた。
焦りと、恐れと――
それでも“諦めきれない想い”が、確かに滲んでいた。
縁はそっと、優しい声音で言った。
縁
「大丈夫だよ、ユッキーちゃん。
落ち着いて。
ここから出るときには──
僕たち眷属“の中”に入ってもらえば大丈夫です。」
ユッキー
「えっ……そんな事、できるんですか？」
真白
「ええ。僕も縁様も紡も、
豊穣神様にお仕えする眷属です。それなりに神気もありますから、あなたを守りながら連れていく事くらいできますよ。」
その時。
優羽
「それに――わたしもいますよっ！」
ぱたぱたと駆けてくる足音。
ふわりと白い袖が広がり、
やわらかな神気が、空気を揺らした。
優羽
「ユッキーちゃん、はじめまして！
私は、真白様たちと同じ眷属の優羽です！」
その瞬間、
目の前の手のひらサイズの精霊を見て──
優羽
（な、なんて……小さくて可愛らしいのかしら……！！！！）
優羽は、胸をぎゅーっと締めつけられる。
優羽
「縁様！ お話は全部聞きました！
私もお手伝いさせてくださいっ！」
ユッキー
（な、……なんか勢いがすごい子ね……）
優羽の勢いに、
思わず後ずさりしながら自己紹介する。
ユッキー
「あ、あ、あのっ！えっと……ユッキーです！はじめましてっ……！」
優羽
「きゃ〜っ……！やっぱり可愛い……！」
縁がくすっと笑い、肩に手を置く。
縁
「もちろん、そのつもりでしたよ。
優羽くんの力も心強いからね。」
優羽
「はいっ！！任せてください！」
真白
「ですが……優羽さん。
まずは少し落ち着きましょう。
ユッキーさんが驚いていますから。」
優羽
「はっ……！ごめんなさいユッキーちゃん！！……あまりにも可愛すぎて……！」
ユッキーは、びくっと小さく身を震わせた。
どう反応すればいいのか分からず、
両前足を胸の前で、そっと揃える。
ユッキー
「あ、い、いえ……！
その……ありがとう……ございます……？」
真白
「でも優羽さんの気持ちは分かりますよ。
ユッキーさんは、しばらくここで過ごしていただくことになりますし……」
優羽
「ですよね！？ね、縁様！
私、ユッキーちゃんと一緒に過ごしたいです！！
私がお世話したいです！！」
縁
「ふふ、そんなに前のめりにならなくても大丈夫だよ、優羽くん。
もちろん、一緒に過ごしていいよ。」
優羽
「やったぁぁ……！」
真白
「優羽さんは“女性眷属”ですしね。
僕たち男性眷属と過ごすより、
ユッキーさんも安心できると思います。」
ユッキー
「えっ……良いんですか？？
優羽さん、その……よろしくお願いします……！」
優羽
「はいっ！任せてください！
ユッキーちゃんのこと、私が全力でサポートします！！」
紡
「優羽さん、ユッキーちゃんと触れ合う時は……その、そっとですよ！そっと！」
優羽は、にっこり笑って──
バンッ！
紡の背中を、豪快に叩いた。
優羽
「分かってるってば〜紡！じゃあ、ユッキーちゃん！私のお部屋へ行きましょう！！」
ユッキーは手のひらに乗せられ、
そのまま連れて行かれた。
優羽の背中が、
ぱたぱたと揺れながら遠ざかっていく。
紡
「……ほ、本当に……大丈夫かな……」
縁
「僕も偵察に行きたいところなんだけど……
明日はちょっと……」
真白
「大丈夫ですよ、縁様。
明日は神無月の合同会合の準備がありますよね。
明日の偵察は、僕と優羽さんで行ってきます。」
縁
「分かった。じゃあ──
必ず豊穣神様のお守りを持っていってね。
まずはユッキーちゃんのご主人の状態を確認して、その後の対処法を一緒に考えよう。」
紡
「真白様……どうか気をつけてください……。」
真白
「ええ、大丈夫ですよ。
いざとなったら、優羽さんが力になってくれますしね。」
ふと、紡のおでこを見る。
真白
「ところで紡……
そのおでこの白いものは？」
紡
「あっ！これですか？優羽さんが
“冷えピタ貼っとけば大丈夫だよ！”って貼ってくれたんです！すごく冷たくて気持ちいいんですよ〜！」
真白
「へぇ……そんな便利なものがあるんですね……」
紡が得意げに触ってみせる横で──
縁が、ぷっと吹き出した。
縁
「……ふふっ……！」
縁
（……優羽くん適当すぎでしょ！）
三人の間に、ほっとした空気が流れた。
だが、その穏やかな空気の奥には、
それぞれの胸に、同じ想いが宿っていた。
――守れなければ、
あの子は壊れてしまうかもしれない。
──必ず、ユッキーちゃんのご主人を助ける。
その強い決意を胸に、
眷属たちの夜は、
静かに、しかし確実に更けていった。
――けれどその頃、
“まだ誰も気づいていない異変”が、
すでに動き始めていた。
最後までお読みいただき、本当にありがとうございました。
引き続き、お付き合いいただけましたら嬉しいです。
(*´∀｀*)
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