魔王様と転移者 後編
「私……初めて……なの……優しく……してくれる？」
ベッドの上に座りこんだエレナが、もじもじしながら言う。
「あー、そういうのいいから。」
レイフォードがめんどくさそうに言う。
「あーっ！、そういうのって言ったぁっ、乙女の恥じらいを一言で切り捨てやがったですよ、この人っ！」
じたばたと暴れるエレナ。
『騒ぐなよ。本当に犯すぞ？』
レイフォードが日本語で、そう告げると、エレナがピタリとおとなしくなる。
「日本語……じゃぁ、やっぱり……、」
何かを期待するように見つめてくるエレナに、レイフォードは頷いてやる。
「う、う、うわぁぁぁ～～～～んっ！日本人だぁっ、やっと会えたぁぁっ！！！！」
エレナが飛びついてきて、レイフォードを抱きしめ……というかしがみついて、その胸に顔をうずめて泣き出す。
「お、おいっ………はぁ、仕方がないなぁ。」
レイフォードは仕方がなく、エレナの背中に手を回し、落ち着くまで優しく撫でてやるのだった。
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「落ち着いたか？」
「あ、うん……ごめんね。」
エレナが少し恥ずかしそうに顔を背ける。
「いいさ、気持ちはわかるからな。」
レイフォードも、召喚された直後はともかくとして、ある程度この世界になれると、無性に日本が恋しくなったものだ。
特に二度と戻れないと考えると、どうしようもなく寂しくなり気が狂いそうになったこともある。
レイフォードの場合、そんなときにカミラと出会い、彼女のおかげで気を持ち直したのだが、エレナにとってのレイフォードは、その時のカミラみたいなものなのだろうと納得していた。
「ごめんね……もう二度と帰れない場所だと思っていたから……まさか日本語が聞けると思ってなかったから……。」
推移ながら、エレナはぽつりぽつりと自分のことを話し出す。
エレナこと江崎麗奈は、日本に住む女子高生。
年は、生前のレイフォードの妹より一つ年下だという。
……あいつの一つ下か。
レイフォードの心がチクリと痛む。
レイフォードはそんな心の痛みを押し殺しながらエレナの話を聞き続ける。
その時、エレナは、流行りのネトゲをしていたそうだ。
そのタイトルは、ちょうどアップグレードしたばかりで、新しいクエストに、心躍らせログインしたという。
クエストの説明を聞いて、装備を確認し、クエストの場所へ転移しようとした瞬間、目がくらむような光があふれだして、エレナはそのまま気を失ったという。
そして、気づけば宿のベッドで寝ていたという。
「最初はねぇ、言葉も分からないしパニックだったの。でも、話を聞いているうちに、なんとなく言葉の意味が分かるようになって……それで余計わからなくなっちゃたのよ？ここはどこ？ってかんじ？？」
エレナの言葉に、レイフォードもうなづく。自分が同じ立場だったら同じ感情を持つと思ったからだ。
幸いにもレイフォードの場合、目覚めてすぐ、ナビゲートしてくれる存在……ファーリースと出会てたので、さほど混乱はしなかったのだが、死の危険と隣り合わせの樹海の奥深くで目覚めたレイフォードと、周り全部が見知らぬ人であり、言葉も通じないけど、少なくとも身の危険の心配のない宿屋で目覚めたエレナと、どっちがマシなのだろうか？
「ここはゲームの中？って疑ったんだけどねぇ、それにしては感覚がリアルすぎるでしょ？でも、私の装備、ＵＳＯの……ゲームのままなんだよね。……ねぇ、ここはいったいどこなの？」
エレナが真剣な眼差しでレイフォードを見つめる。
「ここかぁ。……俺の知っている情報だとな、ここは女神さまが管理する世界なんだと。で、その世界にs刺激を与えるため、定期的によその世界から「勇者」を召喚してるのだとさ。」
「えっと、じゃぁ、私はその勇者？」
「かもしれんし、そうじゃないかもしれん。」
「どゆこと？」
「ついこの間、俺の前に現れた女神を名乗るものの話ではな、俺がこの世界に来たのがそもそもミスなんだと。さらにそのミスに巻き込まれる形で、いくつかの召喚事故が起きたって話だ。」
「何それっ！」
エレナの顔に怒りの表情が浮かび上がる。
「ひでぇ話だろ？しかも、ミスならさっさと戻せって言ったらそれはできないってよ。」
「じゃぁ、なに？私は、単に巻き込まれただけで、しかも帰れないってこと？ 」
「お前さんの前に女神が現れていないなら、そういうことだろうな。女神の話だと、ちゃんとした召喚者には事前説明しているってことだったからな。」
「酷い……。」
エレナは顔をしかめて、またレイフォードに抱き着こうとするので、レイフォードはさっとよける。
「なぜ逃げるのよっ！」
「お前こそ、なぜ、見ず知らずの男に抱き着こうとする。」
「うぅぅ……私は、今、とても傷ついてますっ！」
「そうは言われてもなぁ……」
「だから同郷のあなたには、私を甘やかして慰める義務があるのです。」
「なぜそうなるっ！」
「うぅぅっ、いいじゃんかぁっ！甘やかせよぉっ！！優しくしろよぉっ！でろでろに甘やかして、レナ、愛してるよって、耳元で甘く囁けよぉっ！！！」
ポカポカポカと叩いてくるエレナ。
冗談めかしているが、そうでもしないと、心が折れて立ち上がれなくなるとわかっているのだろう。
それがわかるから、レイフォードも本気で突き放せずにいる。
「……たくっ、赤ずきんちゃんはおおかみさんに食べられちゃうんだぞ？」
そう言いながらエレナを抱き寄せる。
「私……赤ずきんちゃん？……狼さん、食べちゃう？」
少し小悪魔のような笑みを浮かべて見上げてくるエレナ。
「いや、あとが怖いからな……。」
「えぇーーーーーっ！なんでだよぉ、食べちゃいなよぉ……っていうか私が食べるっ！」
そう言ってレイフォードの唇を奪うエレナ。
……その後、レイフォードが狼さんになったかどうかは、ここでは割愛しておく。
ただ、サロンに戻ったエレナは終始ご機嫌な顔で、しかもレイフォードにべったりと寄り添っているため、セシルから疑惑の目を終始向けられていた、ということだけは記しておく。
転移者との邂逅です。
ちなみに麗奈が遊んでいたネトゲのタイトルはUSOであり、レイフォードが遊んでいたUSOと同一のものです。
USO内で二人はあったことはないですが、エレナのメインウェポンである魔法剣は、レイフォード作というつながりがあったりします。
※ 書き溜めストックが尽きたので、今後の更新は週２～３回になると思います。楽しみにしていただいている皆様、ご迷惑をおかけいたします。
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