第26話 品川ダンジョンへ
午前10時30分。
装備を整え、俺達は品川ダンジョン前に集合した。
「にゃにゃっ！ ワガママ言ってゴメンにゃ〜」
ナーゴがクネクネと気持ちの悪い動きで手を合わせる。集合時間はナーゴの強い要望でこの時間になった。なんでもブリッツアンギラは活動時間が決まっているらしい。
ブリッツアンギラは俺も初めて戦うボス。楽しみだな。
だが、それにしても……。
「うにゃ？ 見つめられると恥ずかしいにゃあ♡」
ナーゴを見ると、クネクネした動きが高速ウネウネになり、その動きの気持ち悪さに拍車がかかった。
「なぁ。なんでそんな動きしてるんだ？」
「ナーゴはイラ可愛い動きも人気の1つなのよ。普通のゆるキャラには無い魅力とか言って」
「イラ可愛いはショックだにゃ！ ナーゴはちゃんと可愛いにゃん♡」
「でもそのおかげでナーゴはおじさん達にも人気あるのよね〜？」
「うにゃにゃ〜♡ アイルちゃん頭ナデナデしないでにゃあ〜♡」
笑顔のアイルがナーゴの頭を撫でる。その度にナーゴはうにゃうにゃ言いながらクネクネする。
見ているとなんとなくイラッとするこの感情。これがナーゴの魅力なんだろうか？
でもそういう魅力もあるんだなぁ。俺にはちょっと分からないぜ。
木々の生えた道を進み、旧水族館跡を迂回する。しばらく歩くと柵に囲まれた階段が見えた。
「よし。こっからは品川ダンジョンに入るぜ。2人とも気合い入れろよ」
「分かってるわ！」
「分かったにゃん♡」
階段を登り、俺達は品川ダンジョンへと足を踏み入れた。
◇◇◇
「お、これは本格的だな」
足を踏み入れて見えたのは石造りの水路。しかし、部屋の奥まで見渡すことはできなかった。
辺りを見回しても光が差し込むような場所は無い。まるで地下施設のようなダンジョンだな。
「暗いわね……」
アイルが奥を覗き込むように目を細める。しかし、諦めたのか鞄の中を漁り出した。取り出したのは配信用ドローン。
彼女がフワリとそれを浮かせると、ナーゴもドローンを飛ばす。2台のドローンのライトが周囲を照らした。
「う〜んドローンのライト機能使っても光源としては心許ないわね」
「ナーゴのドローンと合わせてもまだ暗いにゃ」
「俺が照明魔法を使う」
俺の探索用スキル、照明魔法を発動すると手のひらから光の球体が現れる。それを掴んで天井に向かって投げる。照明魔法の球体がフワフワと空中を漂い、天井付近でピタリと止まった。
眩い光を放つ球体がダンジョンのフロアを照らす。真っ暗だった部屋の奥が見渡せるようになった。
「便利だにゃあ」
「実際便利だぜ。応用も利くしな」
「1部屋ごとに光源がいるこの感じ。配信はボス戦だけにするしか無いわねぇ……」
アイルがキョロキョロと辺りを見回す。照明魔法に照らされ、今の部屋の造形はハッキリと分かった。
俺達がいるのは六角形のフロア。その至る所に水が貯められており、魚がその中を泳いでいるのが目に付いた。
「にゃ？ なんか釣り堀みたい」
「この魚は無害かしら？ モンスターじゃない？」
アイルが杖をちょんちょんと水に浸ける。すると、先ほどまで無害そうだった魚達かキバをギラリと光らせる。その内の1匹がアイルの杖に噛み付いた。
「ギュッ！！」
「ひっ！？ やっぱりモンスターじゃない！」
「クランチフィッシュだな。一回噛み付くと中々離れない……代々木にいたバイトフィッシュの仲間だな」
「早く言いなさいよ！？」
ブンブンと杖を振るアイル。しかし魚は中々離れない。腰からダガーを抜き、クランチフィッシュを突き刺さした。
「ギュギュウ……っ！？」
息絶えたクランチフィッシュ。杖から口を離して落ちる魚を、ナーゴがヒシっと掴んだ。
「もったいないにゃ。クランチフィッシュはフライにすると美味しいのにゃ」
背中の革袋に魚を入れるナーゴ。それを見たアイルは困惑したように袋を見た。
「ちょっ、そんな袋に入れてたら腐らない？」
「にゃ？ コイツはフリーズブローの浮袋で作ってあるにゃ！ 中はヒエヒエ！ 鮮度長持ちにゃ！」
「フリーズブローって河豚みたいな魚型モンスターだったよな。今度俺も使ってみるか」
「クーラーボックス代わりにオススメにゃ♡」
「変な所で意気投合しないでよ……」
……。
さらに先を進む。１階は水面にさえ近寄らなければ戦闘が回避できたが、2階はそういう訳にはいかなかった。魔法障壁によって壁一面に水が張り巡らせてあるフロア。そこはまるで水族館の透明トンネルのような部屋だった。
「シャアアアアアア！！！」
水の壁の1つから頭部に剣が伸びているモンスター「ブレイドシャーク」が飛び出してくる。咄嗟にアイルとナーゴを突き飛ばし、ブレイドシャークの頭部をショートソードで弾く。
軌道を変えられたブレイドシャークは反対側の水壁に吸い込まれる。水中で再び向きを変え、俺達を狙っているのが見えた。
「アイルは氷結魔法の準備しろ！」
「了解っ！」
「な、ナーゴも戦うにゃっ！」
ナーゴが着ぐるみの両手を上に向けると、その3本の爪がシャキンと伸びる。
……ナーゴの武器はクロー系か。
クロー装備は敵の捕縛能力が高い。なら、ナーゴを使った方が早いな。
「ナーゴ。次ブレイドシャークが出たらクローで止めろ」
「にゃ！？ わ、分かったにゃ！」
水中体勢を変えたブレイドシャークが再び俺達を狙って飛び出した。
「シャアアアアアアアアアアア！！！」
「にゃああああ！？」
ナーゴが両手を突き出す。クローの隙間。そこにブレイドシャークの剣を絡めとる。そしてその凶暴な牙を押さえながら、なんとかナーゴは鮫の突撃を防いだ。
「シャアアアアア！！！」
「ヒィィィィ！？ 怖すぎるにゃあ！？」
アイルへと視線を送る。彼女は頷くと、「氷結魔法」を発動する。
「シャッ！？ ア゛ッ！？」
凍りつく鮫。その体目掛けてショートソードを振り下ろす。
「うおおおおおっ！！」
バギリという音と共に、ブレイドシャークは粉々に砕け散った。
「やった！ 倒せたわねヨロイさん！」
飛び跳ねるアイル。それと対照的にナーゴはヘナヘナと座り込んだ。
「し、死ぬかと思ったにゃあ〜」
「今のナーゴの動き中々良かったぜ」
「にゃにゃ！？」
「そうね。私も魔法当てやすかったし」
「そうかにゃ！？ いや〜照れるにゃあ〜」
ナーゴは照れ臭そうにクネクネ気持ち悪い仕草をすると、急にキリッとした顔付きになった。というか表情変えられるとか無駄に凝った着ぐるみだなコイツ。
「ヨシ！ 戦闘はぜ〜んぶナーゴに任せておくのにゃっ！」
「調子いい奴だな……」
「可愛い〜♡」
◇◇◇
水中から襲いかかって来る魚型モンスターを倒しながら俺達は目的の地下１階へと辿り着いた。目の前には地下へと続くハシゴ。
「ここがリレイラの言ってた地下への道ね」
「ここからが本番だ。慎重に行こうぜ。まずは深さを……っと」
転がっていた石を掴むと穴の中へと投げ入れる。
しかし、すぐには音がしない。
まだ。
まだ。
ポチャン──。
落ちるまでの時間。その後の反響これは……。
「深いな。この先は結構広いぜ」
「う〜ちょっとゾワゾワするわねぇ……ドローンを先に降ろしてカメラで見た方がいいかも」
アイルがスマホでドローンを操作していると、ナーゴが胸を叩いた。
「ナーゴが先に降りて安全を確認してくるにゃ〜」
「大丈夫か？ 強いモンスターもいるかもしれないぜ？」
「任せておくにゃ〜」
そう言うと、ナーゴはハシゴにヒョイっと飛び乗り、下へと降りていった。
「ネッコ♪ ネコネコ〜ネコナーゴ♪ ネッコ♪ ネコネコ〜ネコナーゴ♪」
変な歌を口ずさみながら。
「なんだあの歌？」
「ネコネコナーゴちゃんねるの主題歌よ。よく歌うからそのまま主題歌にしちゃったらしいわ」
「さっきビビりまくってたのに警戒心なさすぎるだろ」
などと話していた時。
「フギャアアアアアアアアア！？」
ナーゴの叫び声が下から聞こえた。
「な、ナーゴに何かあったのかしら！？」
「早く降りるぞ！」
俺達は、ナーゴの下へと急いだ。
次回、ナーゴに何があったのか……？そして品川ダンジョンの地下で待つ物とは……？
