第196話 鯱 VS 竜 【配信回】
「「「キュアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！！」」」
イァク・ザァドが引力球を発射し、鯱女王を逃さぬよう引き寄せる。
「その技はもう効かない……っ！」
回転しながら脚を構える鯱女王。直後、ブーツのふくらはぎの装甲が開き、勢い良く水流が発射された。
「鯱キック！！！」
鯱女王を引き寄せる力に水の加速が加わる。引力球に触れる直前、鯱女王は蒼球魔法を発動し、その引力球を封印した。
彼女を捕らえる力は消え去り、加速した彼女の蹴りが待ち構えていた左頭部へと放たれる。
「「「ギュアアアアアアアアアア！！？」」」
〈すげ……っ！？〉
〈逆に利用したんだ！〉
〈自分のスキルを完全に把握していないとできない:wotaku〉
〈やっぱりスゲぇよ鯱女王！〉
〈女だけど漢らしいわね！親近感湧いて嫌いじゃないわ！！〉
〈ネキ自重しろw〉
「「「キュアアアアア！！！」」」
3つの口から衝撃波が放たれる。鯱女王は流激爪でその衝撃波を切り裂き、竜の懐へと飛び込んだ。
3つの頭が鯱女王に襲いかかる。左右の頭が突撃し、中央が喰らいつこうと彼女を狙う。鯱女王は体を回転させて突撃を避けた。
「「「キュアッ！！！」」」
竜が一声鳴き声をあげると、鯱女王の体に光の鎖が巻き付く。その鎖は、中央の頭部の口へと繋がっていた。
〈！！？！？！？！！？〉
〈また新しい魔法なんだ！？〉
〈どれだけ魔法使えるんだよ！？〉
〈イァク・ザァドは1000の魔法を使うと言われている:wotaku〉
〈チートじゃねぇか！！〉
「「「キュアアアアアアアアアアアアアアアア！！！」」」
中央の頭がその首を薙ぎ払う。鎖に繋がれた鯱女王が振り回され、都庁外壁に叩きつけられる。ガリガリと外壁を削りながら投げ飛ばされてしまう。
竜が鎖を使って再び鯱女王を叩き付けようとした時、彼女は両手に纏った流撃爪で鎖を引きちぎり、竜の胴体へと飛び付いた。
「「「キュアアアアアアアア！！！」」」
再び3つの頭部が鯱女王へと突撃する。竜の体を蹴って空中に飛び上がる鯱女王。竜の右頭部が冷気を放ち、鉤爪ごと両腕を凍りつかせてしまう。
「凍らせて無力化したつもり！？」
鯱女王が再び技名を告げる。氷が弾け飛び、新たな流撃爪が出現する。彼女は回転しながら鉤爪で竜の右頭部を一閃した。
一瞬の静寂。
直後、右頭部の両眼から血が吹き出し、竜は苦しみの声を上げた。
「「「ギィアアアアアアアアアアアアアアアアアアァァァァ！！？」」」
〈強えええええええ！？〉
〈斬撃見えなかったぞ！？〉
〈あの技ヤバイ！〉
〈え、鯱女王って人間なん？〉
〈もしかして魔族？〉
〈鯱女王は紛れもなく人間:wotaku〉
〈同じ人間と思えんぞマジで〉
〈超人よ！！〉
〈恐らく鯱女王は蒼海のスキルで身体能力も向上させている:wotaku〉
〈見えない所で補助してるってことか〉
〈すごいのだ！〉
〈さすがSランクなのだ！〉
〈勝てそうなのだ！〉
〈カッコいいんだ！！〉
「「「ギュアアアアアアアアアア！！！」」」
竜が咆哮を上げる。近接戦闘を避けた3つの首は、魔法攻撃へと切り替えた。
3つの頭部が炎、電撃、冷気を周囲へと放ち、範囲攻撃となって鯱女王を襲う。しかし、それも彼女の蒼球魔法によって封印されていく。
魔力を込められ、シャボン玉のようにフワフワと浮く蒼球魔法は、まるで竜王イァク・ザァドを嘲笑うかのように周囲の空間を漂う。それがさらに竜の怒りを誘い、竜は咆哮した。
水球は魔法が放たれる度に増え、地上から見上げた探索者達には上空でシャボン玉が踊っているように見えた。
「すごいのだ。綺麗なのだ……」
「にゃ！？ 鯱女王が！？」
地上からナーゴの指した先……上空では竜が再び鯱女王に体当たりを仕掛けていた。ことごとく魔法を無力化され苛立ちを感じた竜は、再び物理での攻撃へと切り替えたのだ。怒る竜王が雄叫びを上げる。
「「「キュオォォォォォォォ！！！」」」
「く……っ！？」
中央の首が体当たりした事で鯱女王が吹き飛ばされ、上空へと吹き飛ばされる。
「ふふ……」
一瞬、彼女が笑みをこぼした。その笑みはやがて大きな笑い声となり、周辺に響き渡る。
「はは、ははははははははははははははははははははははははははははははは！！！」
〈笑ってる〉
〈死ぬかもしれんのによく笑えるな〉
〈マジで理解できんわ〉
〈そういう癖ね〉
〈変態なのだ〉
〈反面教師なのだ〉
〈辛辣なのだ〉
〈おかしくなった？〉
〈鯱女王はおかしくないんだ！カッコいいんだ！〉
〈怒んなって〉
「こんなのは久しぶりだ！！ ヤバい……っ！ 脳汁止まんないっ！！ ヤバイヤバイヤバイ！！！」
鯱女王が叫びながら水球を作る。それを蹴った彼女がイァク・ザァドへと飛びかかった。左右から彼女を狙う2つの頭。彼女は突撃して来た右頭部を紙一重で躱し、ブーツから水を勢いよく噴出させる。
「鯱キック！！」
竜の側頭部に蹴りが放たれる。サッカーボールのように吹き飛んだ頭がもう一方へと直撃。もつれるように都庁南棟へとぶつかった。
「「「ギュアアアアアアアアアア！！？」」」
降り注ぐガラス片。その一つ一つに鯱女王が写り込む。笑みを浮かべる彼女の姿が。
〈うおおおおお！！！〉
〈やっぱスゲェ威力！！〉
〈やるわね！〉
〈蹴りだけで吹き飛ばすとかw〉
〈搾られたい〉
〈キショコメやっと来たw〉
〈強いんだ！！！〉
イァク・ザァドの中央の頭が鯱女王へ襲いかかる。竜は巨大な氷の矢を無数に作り出し、鯱女王へと発射する。鯱女王はその氷の矢を飛び移りながら空中をクルクルと踊るように飛び回った。
「あはははははははははは！！！ 楽しい！！ 最っ高だ！！！」
まるで少女のように笑いながら、彼女は氷の矢の上を飛ぶ。そして、最後の矢から飛び上がると、真下から自分を狙う中央の頭を見た。
怒りの形相で睨み付ける竜。上空で笑みを浮かべる鯱女王。彼女は両手を天高く突き上げ、魔法名を叫ぶ。
「瀑布魔法！！！」
直後。
上空に突如として巨大な滝が発生した。
鯱女王が両手を振り下ろす。それと同時に巨大な滝がウネリを上げてイァク・ザァドの中央の頭部を飲み込んだ。
竜の頭を飲み込んだ滝は、そのまま大地へ頭部を叩きつけた。
「「「ギィアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！？」」」
叩き付けられた勢いと水圧で竜の頭部が木っ端微塵に破裂する。透明だった滝が真っ赤となって舞い上がり、都庁周辺に血の雨を降らせた。
〈ヤベェ……〉
〈ちょっと人間技じゃないやろアレ〉
〈瀑布魔法。水魔法のスキルツリーを全て解放すれば解放できる:wotaku〉
〈いや、そこまで普通いけないだろ……〉
〈化け物やんけ！〉
〈きっと沢山頑張ったんだ！〉
「「キュアアアアアアアアアアアアアアアア！！！」」
「あははははははははははは！！！！ 来いよ3つ首竜！！！」
残った2つの首が再び鯱女王に襲いかかる。彼女が右頭部に鯱パンチを放つ。跳ね上がる右頭部。その頭を蹴って左頭部に飛び移り、左眼を鉤爪で破壊する。彼女は破壊した眼球を蹴って、竜の上空へと飛び上がる。
その表情は嬉々とした物であり、まるで夢中になって遊ぶ子供のようであった。
「シャアアアアアアアアアアアアアアアアア！！」」
鯱女王が鉤爪を右頭部の喉元へ振り下ろす。切り裂かれる竜の喉元。彼女は落下しながら首を真っ直ぐに引き裂いていく。
「「ギャアアアアアアアアアア！！？」」
「ははははははははははははははは！！！」
鯱女王は喜びに震えた。今まで出会った中で1番強いボス。それを彼女の培った戦闘スキルで翻弄し、上回り、打ち倒す。
彼女が望んで望んで望み抜いたもの。クリアしてしまったゲームに隠しボスを発見したような喜び。それを彼女は全身で噛み締める。
過去を思い出し、それすら超えた感覚。
楽しい、楽しい、楽しい。
その感覚だけが彼女の中を巡る。
鉤爪で竜の首を引き裂いた彼女は最後に残った頭部へと跳躍する。ヨロヨロと起き上がる左頭部。その左眼からは血を流し、既に満身創痍だ。それを見た瞬間、彼女は気付いてしまう。新宿迷宮の攻略完了が目の前まで迫っていることを。
〈うおおおおお！！！〉
〈倒せるんだ！！〉
〈いけるわよ！！〉
〈キメろおおおおおおお！！！〉
〈明日のニュースヤバそう！！〉
〈ヤバいのだ！〉
〈倒せるのだ！〉
〈クリアなのだ！〉
〈倒せ！！〉
〈いけえええええてえええええ！！！〉
楽しかった瞬間もこれで終わり。明日からはまた退屈に支配された日々が待っている。
彼女はそのことを残念に感じながら、最後の頭にトドメを──。
「「「キュアァァッ！！！」」」
突然、彼女の背後から鳴き声がした。全身が警告を発し、水壁魔法を最大出力で発動する。発動した直後、彼女の体に衝撃が走った。何処かから放たれた衝撃波。それが彼女を都庁外壁へと叩き付けた。
「う゛あ゛っ！？」
その衝撃波の威力は、彼女の最大出力の水壁魔法を突き破り、彼女を都庁壁面へとめり込ませる。項垂れていた顔を上げると、目の前には破壊したはずの2つの頭がいた。何事も無かったかのように元の姿を取り戻していた竜の頭部が。
「な、んだと……？」
〈！？！！！？！！？〉
〈なんで元に戻ってんの！？〉
〈再生能力？そんなの本に書いて無かったぞ……:wotaku〉
〈誰か見てなかったの！？〉
〈戦闘に集中してて見逃したんだ！〉
〈鯱女王怪我してる！？〉
〈ヤバイって！？〉
〈鯱女王！？〉
「「「キュアアアアア！！！」」」
竜の頭部が都庁に叩きつけられる。コンクリートと竜に押し潰され、体が悲鳴を上げる。水壁魔法で致命傷は防いだものの、鯱女王の意識は朦朧とし始めた。
「あ……ぐ……」
「「「キュアアアアア………っ！！！」」」
3つの竜の頭が口を開き、彼女を捕食しようと迫る。
「ま、まだだ……」
壁面に埋まった状態から抜け出ようと力を込めた。しかし、先ほどの一撃で腕に力が入らず、抜け出ることができない。
「ちっ……折れたか……」
右腕と左脚に痛みが走る。
目を潰した時は再生しなかったはずだ。なぜ頭部は再生している？
思考を巡らせようとして、痛みにそれを阻害されてしまう。
〈一発で形成逆転かよ……〉
〈追い詰めたのに……〉
〈……強すぎる:wotaku〉
〈ちょ！？ ヤバいって！！〉
〈逃げろ！！〉
〈体動かないんじゃないか！？〉
〈鯱女王死んじゃう！！〉
〈死なないで欲しいんだ！！！〉
目の前で竜が口を開く。あの牙で体を引きちぎられたら痛そうだな……どこか自分を遠くに見ているような感覚が、彼女の頭に浮かんだ。
その時。
鯱女王の視界のすみ、遥か地上に見覚えのある姿が見えた。
それは鎧の男だった。彼が聖剣を構え、半円の広場に続く高台から飛び降りる。その彼に向かって天王洲アイルが魔法を使い、ジークリードが風の斬撃を放つ。それらを吸収した聖剣が眩い光を放った。
「うおおおおおおお！！！」
鎧の男が、聖剣を一閃する。
巨大な斬撃が放たれる。風と電撃が入り混じり、眩いまでの光となった刃が。
それは探索者試験の時見た攻撃だった。彼らのパーティの連携攻撃。それがイァク・ザァドに直撃する──。
「「「ギュアッ！！？」」」
斬撃によって竜の体に深い傷が刻まれる。竜は、目を血走らせて空へ咆哮し、周囲に雷雲を作り出す。
「「「キュアアアアアアアアアアアアアア！！！！」」」
竜が翼を開く。それと同時に周囲に落雷の雨が降り注いだ。
〈！！！？！？！？！？！？！？〉
〈461さん……:wotaku〉
〈助けが来たんだ！！〉
〈ギリセーフ！？〉
〈早く誰か助けろって！〉
地上に降り注ぐ電撃の雨。それが鯱女王を撮影していたドローンに直撃し、ドローンがそのプロペラを止めてしまう。
〈おい！ 見えねぇぞ！〉
〈画面真っ暗になった！？〉
〈ドローン壊れたんだ！？〉
〈パララもんのドローンは無事だぞ！〉
〈そっちの配信に移れ！〉
周囲に流れていたコメントがピタリと止む。それと同時に、鯱女王の全身に木のツタが巻き付き、鯱女王を壁面から落ちないように支えた。
「武史！ そっちの脚持て！」
「了解や！」
両脚が引っ張られ、窓の中へと引きずりこまれる。鯱女王が周囲を見ると、そこにはポイズン社長と鉄塊の武史、そしてエルフのフィリナがいた。
「上手くいきました！」
「よっし！ よくやったぜ〜フィリナ！」
「言うてる場合ちゃうで！ 早く逃げやんと！」
武史が鯱女王を背負い、彼らは階段を駆け降りる。
「な……なんだよ……なんで……」
「ヨッさんが言ったんや！ ヤバそうになったらアンタを助けるってな！」
「そうだぜ！ 都庁で戦闘見るのヒヤヒヤしたぜ〜！」
「いつ魔法が飛んで来るか生きた心地がしませんでしたよ！」
助ける？
その言葉に彼女は困惑した。今まで助けられた事など一度もなかった。強くなってからそんな物は必要無かったし、強くなる前は自分を助けるヤツなんていなかった。
「助け……なんて、いら、ない……それに、エルフの君は僕が嫌いだろ……」
「貴方の事は嫌いですが……それでも貴女は私達の恩人です。絶対に死なせませんよ？」
鯱女王を安心させるように微笑みを浮かべるフィリナ。鯱女王にはフィリナの言っている意味が理解できなかった。
できなかったが……。
彼女はもう一度助けてくれた探索者達へと目を向けた。
ポイズン社長が先行して安全なルートを探し、仲間を導く。自分を背負った武史は落ちないようにしっかりと彼女を背負い、フィリナは隣で自分を励ました。
初めて誰かに助けられること、それに抱いてしまう感情。
その感覚に……彼女は困惑した。
次回、武史達に助けられた鯱女王は461さんの元へ。鯱女王とイァク・ザァドの戦闘を見ていた461さんは、ある事に気付いて……？
