また妹に彼氏ができた
九月一日。
夏休み中の不規則な生活が祟って、久々の学校は終始眠気との闘いだった。
なので、帰宅した俺はまっすぐに妹の部屋へと向かった。
妹はまだ帰ってきてないようだ。
俺は妹のベッドに背中から大の字で倒れこみ、そのまま眠りについた。
――どうぞ、あがって……くん
――ここが……ちゃんの家かぁ
遠くからかすかに聞こえてくる話し声に、俺は薄目を開けた。
どうやら妹が帰ってきたらしい。
――はは、……ちゃんの部屋にお邪魔できるなんて、夢みたいだぜ
――もう、……くんってば、大げさなんだから
この声は妹――芳乃と、
…………もう一人の男の声は、誰だ？
湊か？
いや、あいつと芳乃はもう別れたんだった。一緒に帰ってくるわけないか……
俺は伸びをしながら、まだ半分眠っている頭で思考をめぐらせる。
湊じゃないとすれば……
考えているうちに、話し声はだんだんとこちらに近づいてくる。
彼女たちが向かう先は、
「ここがわたしの部屋だよ♡」
ここか？
ガチャ。
目の前の扉が開かれる。
入ってきたのは、この部屋の主――俺の二つ下の妹、相沢芳乃。
くりっとした大きな目に長い睫毛、きれいな桜色の唇。とんでもなく整ったその顔立ちが、正真正銘の“すっぴん”だというのだから驚きだ。俺と血が繋がっているだけのことはある。
なによりも目を引くのは、漆黒のロングヘアー。きめ細かで艶やかで、一目見て完璧な手入れがなされているのだとわかる。ここだけの話、触り心地も申し分ない。
デレデレに緩みきった顔をしていた芳乃は、俺と目が合った瞬間、凍りついた。
そして芳乃は、肩をぷるぷると震わせ、
「…………出て行って」
邪魔者を見るような冷たい視線を、俺に向けた。
「どしたん芳乃ちゃん、入口で急に立ち止まったりして？ つか入るよ？ いいよね？ んじゃお邪魔しまーっ……え？」
芳乃を押し退けるようにして入ってきた男は、ベッドに横たわる俺を見て、目を丸くした。
茶髪の、いかにも軽薄そうな男だ。顔はまぁ、そこそこか。
「……いやいや。芳乃ちゃん、誰よそれ？ まさかの二股？」
俺を芳乃の彼氏とでも思ったのか、男は声に不機嫌さをにじませ、芳乃を問い詰める。
芳乃は取り繕った笑みを浮かべ、
「ち、違うよシュンくん？ シュンくん勘違いしてる。だってこの人、わたしの兄だから」
「兄貴ぃ？ なんで兄貴が芳乃ちゃんの部屋にいるんだ？ しかもベッドの上って」
「そっ、それは……ごめんねシュンくん、ちょっとだけ待ってて？ すぐ戻るから」
芳乃はつかつかとベッドに歩み寄り、ガシッと俺の腕を掴んだ。
「来て」
「引っ張るな、痛い」
「早く！」
俺は芳乃に手を引かれながら部屋を出た。
リビングまで来たところで、芳乃はようやく立ち止まる。
解放された腕をさすりながら、俺は芳乃の背中に声をかけた。
「よかったな、彼氏できて」
芳乃は返事の代わりに、
「はぁぁぁぁぁぁ〜っ……」
深い深い、溜息をついた。
そしてぽつりと一言。
「最っ悪」
振り返った芳乃は、俺を睨んでいた。
「どう責任取ってくれるの」
「なにが」
「せっかく……新しい彼氏できたのに！ おに――あんたが部屋にいたせいで変な誤解されちゃったじゃん！ これでもし……振られたりしたらっ」
「ただの誤解なんだから、すぐ解けるだろ」
「うるさい！ 誤解が解けたら解けたで、『芳乃ちゃんって、我が物顔で妹の部屋で寝るような変態兄貴がいるんだ……』って気持ち悪がられるかもしれないでしょ！ それが原因で振られちゃったらどうしてくれるの！」
「知るか。俺のせいじゃない」
だいたいなんだよ、変態兄貴って。
俺はただ、妹の部屋で気持ちよく寝てただけなのに。
甚だ心外だ。
「あぁもう、とにかく！」
有無を言わせぬ強い口調で、芳乃は言った。
「もう二度と、わたしの部屋に立ち入らないで」
「はあ。元から俺は、それで一向に構わないんだけどな」
「それから、シュンくんが遊びに来てるときは、外出てて。邪魔」
「……部屋に引っこんでればいいんだろ？」
「駄目。絶対に家から出て」
「…………」
まあ、いいけど。
俺は無言で玄関に向かう。
扉の前で、振り向かずに訊いた。
「彼氏ができたら、俺はお役御免ってわけか？」
返ってきたのは冷笑と、
「最初っから、必要としてなんかいないから。ちょっと妹に頼られたくらいで、いい気にならないで」
そんな言葉だった。
――それから一週間後の、夜。
俺と芳乃は、同じベッドの上にいた。
「んん……お兄ちゃぁん……」
芳乃は甘えるような声を発しながら、枕となった俺の腕に頬ずりしている。
俺は自由なほうの手で頭を撫でてやった。
「あっ、それ好き……もっと撫でて……」
なぜ、こんなことになっているのか？
事の始まりは、夏休みまで遡る――。
