scene2 沈む太陽
剣を振るう。だが、腕は重く、刃は鈍い。
目の前の相手——ギルドの新人冒険者は、軽々とレオナールの剣を受け流した。
「……っ、くそ……！」
バランスを崩したレオナールに、相手の剣が容赦なく迫る。
「終わりだ」
寸前で止められた刃。ギルドの訓練場に沈黙が走る。
「……また負けたのか」
レオナールは膝をついた。
かつて「勇者」と呼ばれた男の姿は、そこにはなかった。
＊＊＊
ギルドの酒場。
薄暗い照明の下、レオナールは一杯の酒を前にしていた。
「おい、またあの落ちぶれ勇者が飲んでるぜ」
「もうEランクだろ？ すっかり俺たちの仲間だな」
周囲の冒険者たちの嘲笑が、耳に突き刺さる。
——勇者の称号を剥奪され、仲間も失い、実力も衰えた男。
それが今のレオナールだった。
「……クソが……」
酒を煽る。苦い液体が喉を焼くが、心の空虚さは埋まらない。
（なぜ、俺だけがこんな目に……）
ユークを追放した日から、すべてが狂い始めた。
だが、それを認めることはできなかった。
「俺は……間違ってない……」
自分に言い聞かせるように呟く。
だが、その言葉は驚くほど軽かった。
＊＊＊
夜の王都をふらつく足取りで歩く。
「お前がいないと、俺たちは……」
かつての言葉が脳裏に蘇る。
ユークにすがりつこうとした、情けない自分。
——そんな姿を、彼は冷たく見下ろしていた。
「……チクショウ……！」
拳を壁に叩きつける。
その時、暗がりから声がした。
「ふふ……落ちぶれたな、元勇者」
「……誰だ？」
黒いローブの男が、静かに佇んでいた。
「お前は……」
「お前に、力をやろう」
ローブの男は、淡々と言った。
「力……？」
「お前が求めるものは、それだろう？」
レオナールの心が、揺れる。
（力が……あれば……）
——俺は、再び立ち上がれるのか？
ローブの男は、ゆっくりと手を差し出した。
「お前が選ぶのだ。沈むか——蘇るか」
レオナールは、その手をじっと見つめた——。
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