58/235

遂に大詰めなのよ！

　私は箕輪まどか。只今壮絶戦闘中だ。

　サヨカ会というふざけた名前の団体の本部で、私達は戦っている。

「こっち」

　小倉冬子さんが先頭で走る。冬子さんてこんなに敏捷だったのね。

　私達は次第に暗くなる廊下をひたすら走った。

　何故か信者達も陰陽師達も襲って来ないのが不気味だ。

「蘭子が頑張っとるんやな。みんなそっちの援護に行ったんやろ」

　関西のオバさん、いや、八木麗華さんが言う。

「いくら西園寺さんが強くても、今のままでは消耗戦です。早く術具を見つけないと」

　雅功さんが言う。菜摘さんが頷き、

「西園寺さんの霊威が衰えて来ています」

「先生」

　小松崎（こまつざき）瑠希弥（るきや）さんが悲しそうに呟くのを、私の絶対彼氏の江原ッチが心配そうに見ている。

　嫉妬はしないと決めているが、何となく不愉快なのはどうしようもない。

「もうすぐよ。その先」

　冬子さんが言った。私達は廊下の角を曲がった。

　その先には、巨大な鉄の扉があった。

「この中に大仙の術具があるわ。しかも、大仙の本体もここにいる！」

　冬子さんの言葉は、私達に衝撃を与えた。

「じゃあ、先生が戦っているのは？」

　瑠希弥さんが蒼ざめた。

「大仙の影。陰陽道で作り出した分身よ」

　冬子さんは鉄の扉を射るように睨む。

「それやったらなんぼ攻撃しても埒が開かん。蘭子を疲れさせるのが目的なんか、あのおっさんは？」

　麗華さんが苦々しそうな顔で言った。

「ほおお！」

　いきなり瑠希弥さんの気が変わった。

「先生は私が助けます！」

　瑠希弥さんの身体から凄まじいオーラが出た。

「バッチャ、いいよね、使って」

　瑠希弥さんはそう呟くと、

「オンマケイシバラヤソワカ！」

と真言を唱えた。私は聞いた事がないのでキョトンとした。

「瑠希弥、無茶や！」

　麗華さんが焦っている。

　何？

「きゃああ！」

　瑠希弥さんが吹き飛んだ。彼女の服はボロボロだ。

　何が起こったの？

「瑠希弥！」

　麗華さんが駆け寄り、下着姿の瑠希弥さんを男の人から隠す。

　雅功さんはすぐに顔を背けたが、江原ッチは凝視していた。

「こら！」

　私が怒ると、

「ご、ごめん！」

　江原ッチは慌てて背を向ける。

「扉は吹き飛んだわ。ありがとう、瑠希弥さん」

　冬子さんが言い、中へ入った。それに雅功さんが続く。そして私と江原ッチも。

　菜摘さんが替えの服を瑠希弥さんに渡したようだ。

「先に行っていて。すぐに行くから」

　菜摘さんの言葉に雅功さんは手を上げて応じた。

　中は薄暗く、蝋燭の明かりがあるだけだ。

　その部屋の中央に祭壇があり、注連縄のようなものに囲まれて立つおっさんがいた。

「鴻池（こうのいけ）大仙（だいせん）か？」

　雅功さんが尋ねた。するとそのおっさんはニヤリとして、

「いかにも。ようこそ、我が館へ。そして次は地獄だ」

と言った。途端にたくさんの死霊が集まり出した。

「どうやら、私の影が西園寺蘭子にやられたらしいのでね。急がないといけないのだ」

　大仙はその手に奇妙な形の独鈷（どっこ）を持っていた。

「あれが術具か？」

　江原ッチが囁く。

「そうみたいね」

　私は彼を見ないで応じた。

「私の魂を返してもらうわ、大仙」

　冬子さんが進み出て言った。大仙は冬子さんを見て、

「その必要はあるまい。お前らは全員ここで死ぬのだからな」

　死霊の数はまるでねずみ算式のように増えていた。

　まどか危機一髪だ。