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時代は移り行くものなのよ！

　私は箕輪まどか。中学生である。そして霊感が鋭い。しかも美少女だ。

　でも、人気はない。

　こら！　少しまともそうな自己紹介だと思ったら、何よ？

　人気がないとか、言わせないでよね。

　私には隠れファンがたくさんいるのよ。

　多分。

　きっと。

　恐らく。

　ううう。本当に泣きそうだから、もうやめて。

　最近は、今までより早めに家を出て、絶対彼氏の江原耕司君と途中で待ち合わせし、登校する。

　それが私のささやかな幸せ。ムフ。

「じゃあ、放課後ね」

　江原ッチと手を振り合いながら、別々の道を歩き出す。

　ああ。遠距離恋愛している人達って、こんな感じ？

　どんな感じよ？

　まあ、いいわ。

「箕輪さん」

　聞きなれない声で呼びかけられる。

「はい？」

　つい、妙なトーンで返してしまった。これでは水○豊だ。

　そこには、同じ中学校に通う女子がいた。

　しかし、顔を合わせるのは初めてだ。

「何ですか？」

　私はにこやかに尋ねたのだが、その子はどうした事か、一歩退き、

「あ、あの、幽霊が見えるんですよね？」

「はい」

　それか。興味本位で話しかけないでよね。

「わ、私の通学路に、女の子の幽霊が出るんです。霊視して下さい！」

といきなり「寸志」と書かれた熨斗袋（のしぶくろ）を差し出された。

「あのね、私は商売で霊視してるんじゃないから、お金なんていらないわよ」

　私は関西のオバさんとは違う。

　私の目標は西園寺蘭子さん。あの人は、この前も只働きをしたそうだ。

　私達霊能者の鑑だ。

「い、いえ、お金じゃないんです。力丸ミートのコロッケ無料券です」

「はあ？」

　何だ、それ？　どうしてリッキーの家のコロッケ無料券なの？

「まどかさんの大好物だと聞いたので」

　苦笑いするしかない。大好物ではないけど、無料券は魅力だ。

「どうか、お願いします！」

「わかったわ。放課後にもう一度話を聞かせて。それから？」

　私が何を聞こうとしたのか、彼女にはわかったらしい。

「私、井本和子って言います。よろしくお願いします！」

　井本さんね。この子、多少は霊感があるみたい。

　そして私達は、始業時間が迫っているのに気づき、慌てて駆け出した。

　早く行かないと、あの顔の大きい藤本先生に説教されちゃう！

　そして、あっと言う間に放課後。

　私は江原ッチに急用ができたとメールした。

　江原ッチの残念そうな返信メールを見て、気持ちが揺らいだが、コロッケ無料券をもらってしまった以上、今更断るわけにもいかない。

「まどかさん」

　校門の前で待っていると、井本さんがやって来た。

「ごめんなさい、日直だったので」

「大丈夫よ。現場に案内して」

「はい」

　井本さんは、話をしてみると、あの綾小路さやかと同じクラスのようだ。

　一瞬嫌な予感がするが、彼女からはさやかの気配はしない。

「この先なんです」

　井本さんが路地の角を曲がり、前方を指差す。

「？」

　何、今の？　一瞬、風景が江戸時代に見えたんだけど？

「私、その女の子の霊が見える時と見えない時があって、何か伝えようとしているのはわかるのだけど、急に見えなくなってしまったりして……」

「そうなの」

　ああ、危ない。危うく、ＮＧワードを言ってしまうところだった。

　それにしても、何、ここ？

　私の住んでいるところから、それほど離れていないのに、こんなところがあるなんて知らなかった。

「あ」

　原因がわかった。

　ここら辺は、今までずっと道路の整備ができなかった区域なのだ。

　古い佇まいの家がたくさん並んでいたが、遂に工事が始まることになり、その町並みが消滅するのだ。

「最後の江戸の風景なのね」

　私は不意に現れた着物姿の幼い少女の霊に語りかけた。

「まどかさん、あの子が来ているんですか？」

　井本さんが辺りを見回す。彼女には見えていない。

　そう、女の子の霊は、ここの佇まいと共に存在していたのだ。

　工事が進み、完全に取り壊しが完了すると、彼女はここに留まれなくなる。

「ごめんね、力になれなくて」

　私は女の子に言った。女の子は悲しそうな顔をしていたが、

「ありがとう」

とだけ言うと、スーッと消えてしまった。

「行ってしまったわ」

「え？」

　何も見えていない井本さんは、キョトンとして私を見た。

「彼女は、江戸時代の火事でこの辺りで亡くなった子なの。それでもいくつか焼け残った当時の家や塀と共に、ここにいたの。でも、もうそれもできなくなったので、誰かに気づいて欲しくて、貴女に声をかけて来たのよ」

「そうなんですか」

　うわあ！　井本さんにＮＧワードを言われた！

「だから、祈りましょう。彼女が成仏できる事を」

「はい」

　私達は、空を見上げて手を合わせた。

　たまにはいい話で終わる事もあるまどかだった。