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関西の悪霊からエロ兄貴を守るのよ！

　私は箕輪まどか。超美少女にして、優れた霊能者だ。だからクラスの人気者。

　……。

　人気は、ない。

　残念な事だが、人気はない。

　二度も言わせないでよ！　涙が出そうになったわ。

　綾小路さやかが引き起こした事件が元で、私は一時クラスで孤立しかけたが、今はそれはない。

　でも相変わらず、違う小学校から来た子達は、私が怖いようだ。

　最近は少しは話をしてくれるようにはなったけどね。

　そんなある日。教室に入って行くと、どうした事か、男子達がベランダに出て外を見ている。

　中には口笛を吹くバカもいた。

　何事？　女子達は、「バッカみたい」と呟き、傍観しているようだ。

　気になって私もベランダに出た。

「げ」

　なぜか校庭に、あの関西のオバさんが恥ずかしいファッションで立っていた。

　しかもオバさんは自覚症状がないらしく、ベランダのバカ男子達に投げキッスをしている。

「おう、お前、そこにおったんか。ちょっと話がある。降りて来てくれへんか？」

「嫌です」

　私はきっぱりと言い返した。

「何やと！？　ウチに逆らうつもりか、この命知らずが！？」

　ギャアギャア喚いてうるさいので、仕方がない。

「わかりました。今行きます」

　私は何故か羨望の眼差しを向ける男子達を残し、ベランダから教室に戻り、校庭に出た。

「何ですか、一体？」

　これから授業が始まるというのに、何を考えているんだ、このオバさんは？

　ところでこの人の名前、何だっけ？

「久しぶりやなあ、まどかちゃん。元気そうで何よりや」

　は？　以前は確か、「子供」って呼ばれていたような気がするのだが？

　しかも言い慣れていない事を言ったために、オバさんは顔が引きつっている。

「慶君は元気か？」

　結局この人は、私の兄貴に用があるのだ。

「知りません。県警に行って訊いて下さい」

　私は素っ気なく言った。

「あはは。相変わらず、きっついなあ、あんたは」

　妙に低姿勢になったのが怖い。何を企んでいるのだろう？

「ウチな、真剣にあんたのお兄さんと交際したいねん。そやから、あんたの助けが借りたいねん」

「え？」

「ほな、県警に行こか」

　オバさんは私の手を掴み、歩き出す。

「私はこれから授業なんですよ！　一緒になんて行けません！」

　私はオバさんの手を振り解いて言った。

「大丈夫や。今日は病欠という事で、校長には話、通してあるから」

「……」

　何という用意周到な……。侮り難い。

「さ、行こか」

　オバさんはまた私の手を掴んで、歩き出した。

　このままではエロ兄貴が危ない。

　と同時に、私の「里見まゆ子さんをお姉さんにする作戦」も危ない。

　どうしよう？

　その時、私に悪魔が囁いた。

『あれ、使っちゃえよ』

　あれ？　あれって何？　ウルトラブレスレット？　そんなの持ってないし。

　あれこれ考えているうちに、私はオバさんのド派手な車に乗せられ、県警に向かっていた。

「あ」

　その時、鞄の中におぞましい物が入っている事を思い出した。

　小倉冬子さんに渡されたオカリナ。あれを吹けば、冬子さんが「助け」に来てくれるらしい。

　ちょっと怖いけど、使ってみるか。

　毒を盛ったら毒を飲まされた、という諺（ことわざ）があるしね。

　え？　そんな諺ない？　うるさいわね！　細かい事気にしないの！

　う。何か口をつけるのを躊躇ってしまいそう。

　でも、意を決して吹いた。

「な、何や？」

　その突拍子もない高音に、オバさんが驚いて私を見た。

「あんた、何しとんねん？」

　オバさんは車を路肩に寄せて停める。

　その時だった。

「私の可愛い妹を苛めるのは、誰？」

　地獄の門番も逃げ出すような声が聞こえた。

　冬子さんが来たのだ。本当に来た。

「誰や？」

　オバさんは真顔になり、車を降りる。私も身の危険を感じて、車を離れた。

「私よ」

　電柱の陰から半分だけ顔を覗かせて、黒ずくめの服の冬子さんが立っていた。

　怖過ぎるんですけど。オバさんは冬子さんを見て、

「おう。あんたか。待ってたで」

　え？　待っていた？　どういう事？

「慶君かこの子にちょっかい出せば、絶対に現れる思うてたで。作戦成功やな」

　そういう事か。このオバさん、リベンジに来たのね。

「この前は油断してやられたが、今日はそうはいかんで。覚悟しいや！」

　オバさんはおっぱいの間からお札を何枚も取り出した。それ、悪霊退治のお札じゃん！

　確かに冬子さんは悪霊みたいだけど、一応人間よ、オバさん。

「妹を苛める悪い人。許さないわ」

　冬子さんには、オバさんの事情など関係ないらしい。

「もがき苦しむがいい！」

　冬子さんの両手の先から、禍々しいオーラを纏った悪霊が出て来た。

　もしかして、更に強くなってます？

「させるかい！」

　オバさんもすかさずお札を投げつける。悪霊はお札によって消滅した。

「ならば！」

　冬子さんが何やら呪文を唱えている。

　普通の人なら、その姿を見ただけで卒倒しそうだ。

「呪いか！？」

　オバさんは冬子さんから離れた。

「ウチも関西では恐れられた霊能者や。あんたみたいな呪術師に負ける訳にはいかんのや！」

　オバさんも冬子さんに負けないくらいの怖い顔で言い返す。

「オンマカキャラヤソワカ！」

　オバさんの大黒天の真言が、冬子さんの呪い攻撃を弾き飛ばす。

　凄い戦いだ。いつの間にか、周囲は野次馬でいっぱい。

　みんな、撮影か何かだと思っているみたい。

「危ないから、下がって！」

　私の叫びも虚しく、野次馬さん達は下がろうとしない。

「これで仕舞いや、妖怪！」

　オバさんは冬子さんに突進し、

「インダラヤソワカ！」

と帝釈天の真言を唱えた。

「イヤーッ！」

　冬子さんはそれをまともに食らってしまい、倒れた。

「とどめじゃ！」

　オバさんが更に追い討ちをかけようとした。

「やめて！」

　私は思わず二人の間に入っていた。

「邪魔するな！　あんたかて、そいつに迷惑してるんやろ！？」

　オバさんは私を睨んだ。でも私は怯まない。

「冬子さんは、私の友達だから！」

　そうだ。力を怖がられて、みんなから疎まれ、孤立する。

　私だって、いつそうなるかわからない。

　だから、助けたい。

「そうか。わかった」

　オバさんは苦笑いして車に戻り、

「慶君によろしくな」

と言うと、走り去った。

「まどかちゃん」

　冬子さんの声で私は我に返った。

「ありがとう」

　確かにそう言われた。冬子さんはそのままスーッといなくなってしまった。

「あ」

　自分の現実に愕然とする。

　学校までどうやって戻るのよ！？

　ついていないまどかだった。

　ところで、あのオバさんの名前、本当に何だっけ？