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またあいつがしゃしゃり出て来たのよ！

　私は箕輪まどか。日本で一番の美少女だ。そして、霊能者でもある。

　ふう。

　毎回、私のプロフィールがエスカレートしてるんですけど？

　そのうち、「宇宙一」とか言わされそうで怖い。

　私は今、とっても幸せだ。

　何故なら、イケメンの彼ができたから。

　もしかすると付き合っていたかも知れない牧野君とは違って、ちょっぴりおバカだけど。

　そこがいいのよねえ。　

　うるさいわね、「メロメロだな、おい」とか、オヤジみたいな事言わないでよ！

　苗字は「江原」で、私と同じ関係の人のような気がする。

　でも、名前が「耕司」なので、思いっ切り芸人つながりの気もしてしまう。

　取り敢えず、親友の近藤明菜にだけは、紹介した。

「いいなあ、まどかは。彼の友達を紹介してよ」

　いきなり明菜に懇願されてしまった。

「いいけどさあ」

　こういう事で優越感に浸ったのは、生まれて初めてかも知れない。

「お願いよ、まどか」

　明菜は何故かかなり本気モードだ。

　私に本格的な彼ができて、焦っているのだろうか？

「箕輪」

　力丸ミートの跡継ぎである卓司君が声をかけて来た。

「なあに、リッキー？」

　ご機嫌な私は、これ以上はできないというくらいの笑顔で応じる。

　多分、あのメイドにも勝てると思う。

「お前、男ができたのか？」

　まるで父親のようなセリフだ。しかも男って……。

「私に彼ができると、いけないの？」

「え、いや、そんな事は……」

　リッキーが私の事を好きなのは知ってる。

　でも、恋愛は同情でしてはいけないのだ。

　同情するなら、コロッケを買ってあげた方が彼のためだ。

「リッキー、ごめんね」

　それでも私は、以前助けられた恩を忘れるほど酷い女ではない。

「貴女には、私の彼の妹を紹介してあげる」

「え、ほ、ホント？」

　リッキーは満面の笑みで訊いて来る。うーん。そこは一つ、

「俺は箕輪が好きなんだ！」

と言って欲しかったと思う私は、悪魔だろうか？

　そんなこんなで、明菜とリッキーの願いを聞き入れ、私は江原ッチの学校へと向かった。

「世紀の美男美女カップル誕生」

とか騒がれそうな組合せなのだ。江原ッチの中学校では、私は大人気なのだ。

　え？　正確な情報が伝わっていない？　うるさいわね！

　お！　噂をすれば、江原ッチだわ。待ち切れなくて、私に会いに来たのね。

　やっぱり可愛いわ。牧野君とは大違い。

「ああ、まどかりん」

　笑顔で手を振りながら、私に近づいて来る。

「江原ッチ」

　まだ手を繋いだだけだけど、心は通じ合っている。

　そのまま、近所の公園でデート。

　私は早速、明菜とリッキーの願いを江原ッチに話した。

「ふうん。俺の親友でいいなら、紹介するよ」

「ありがとう、江原ッチ」

　私は笑顔全開でお礼を言った。

「妹の方は、あいつの都合もあるだろうから、ちょっと待ってね」

「うん、いいよ」

　私達は、周囲を気にしながらも手を繋いだ。

「あ、あのさ」

　江原ッチが急に立ち止まって私を見下ろす。

　二人は身長差が二十センチ。

　もしかして、ファーストキス？　ドキドキ。

「俺、まどかりんに隠していた事があるんだ」

「え？」

　よもやの二股告白？　やめてー！

　でも違うようだ。江原ッチは私をジッと見ている。

　何だか恥ずかしくなった。

「な、何？　早く言ってよ」

「お、俺さ、その、笑われるかも知れないけど……」

「何？」

　言葉に詰まる江原ッチを促す。江原ッチはまた私をジッと見る。

「幽霊が見えるんだ」

「え？」

　おおお。まさかの告白。これはちょっと良かったかも知れない。

「俺の死んだ祖父ちゃんが夢に出て来て、『隣町の箕輪まどかさんと付き合いなさい』って言ったんだ」

「ええ？」

　私はその意外な展開にビックリした。

「だから、いきなり手紙をまどかりんの家まで持って行ったんだ。間違えちゃったけど」

　照れ臭そうに笑う江原ッチ。

「ウチは、霊能者一家なんだ。親父はテレビ出捲りの、バリバリの退魔師だし、お袋はM市の駅前で占いやってるし」

「そうなんだ」

　私の家より凄い。私の家は、霊感あるのは私だけ。

「驚いたろ？　嫌いになった？」

「嫌いになんてならないよ」

　私がそう言うと、江原ッチは本当に嬉しそうな顔をして、

「良かったあ」

　私は気になった事を訊いてみた。

「貴方のお祖父さんは、どうして私と付き合うように言ったの？」

「それはわからないんだ。でも、祖父ちゃんも凄い霊能者だったから、その言葉を信じた」

　江原ッチは、真っ直ぐな人だ。惚れ直しちゃう。

「その理由、何となくわかる気がする」

　私は意を決して言った。江原ッチはキョトンとした。

「どういう事？」

「私も霊が見えるの」

「え？」

　江原ッチは驚いたようだ。そして、

「あ、いや、まどかりん、別に俺に合わせてそんな事言わなくてもいいんだよ」

と言い出した。

「私がウソを吐いてると思ってるの？」

「あ、その、そういうつもりはないけど……」

　私は肩を竦めて、

「百聞は一見にしかず、ね」

「え？」

　またキョトンとする江原ッチの手を握り、公園を進む。そして、大きな池の畔（ほとり）に来た。

「池の真ん中に、女の人がいるでしょ？」

「え？」

　江原ッチは、ようやく私が本当の事を言っているのに気づいたようだ。

「ほ、本当に見えるのか、まどかりん」

「うん」

　もしかすると、引かれてしまうかも知れないと危惧したが、それは取越苦労だった。

「良かった。祖父ちゃんの言葉を信じて、正解だった」

　江原ッチは、これで完全に私の彼になった気がした。

　その後、江原ッチの妹の靖子さんに連絡し、彼女に彼がいない事を確認した上で、リッキーの事を告げた。

　すると驚いた事に靖子さんはリッキーの事を知っており、友達からならOKという話になった。

　何もかもうまく行くと思った時だった。

「あーら、箕輪さん。デート？」

　あの綾小路さやかが、元彼である牧野君と現れたのだ。牧野君は、居た堪れないような顔で俯いた。

「誰？」

　江原ッチが小声で尋ねる。

「同級生よ。綾小路さやかさんと、牧野徹君」

「初めまして」

　それぞれが会釈した。するとさやかが、

「牧野君は、箕輪さんと小学校時代に付き合っていたのよね」

ととんでもない事を言い出す。私はムッとしたが、

「へえ。奇遇だね。元彼とこんなところで会うなんて」

　江原ッチは気にしていないようだ。ホッとした。

「それじゃあ、ご機嫌よう」

　どこの貴族だ、というような事を言って、さやかは牧野君と立ち去った。

「何だい、あの女？　まどかりんに敵意剥き出しでさ」

　江原ッチも感じたみたいだ。さやかの奴、江原ッチが霊能者だってわからなかったようだ。

「私、あいつに牧野君との仲を裂かれたの」

　言ってしまってから、私はハッとして江原ッチを見上げる。

「でも、だから俺とまどかりんは出会えたんだよ」

　キザなセリフをサラッと言ってのける江原ッチ。カッコいい。

「そうね」

　以前の私なら、すぐに突っ込んでいただろうが、今の私はそんな事はしない。

　でも不安だ。

　さやかは牧野君と付き合えればいいはずなのに、また私に敵意を持っているなんて、どういう事？

　油断ができないまどかだった。