20/235

霊には霊の事情があるのよ！

　私は箕輪まどか。小学校は卒業したわ。

　四月からは、「妖艶な香り漂う中学生」になるのよ。

　え？　「妖怪の雰囲気漂う」って言ったの、誰？

　地獄に行くわよ、そんな酷い事言うと！

　そして何と、あの上辺だけ付き合っていた牧野君は、私の予想に反して、私立中学を受験していたの。

　しかも、合格までして。どういうつもりなのかしら？　私とは遊びだったのね？

　あれ？　涙が出てる。本気じゃなかったのに。

　これは悔し涙よ。玉の輿が遠のいてしまったから。

　牧野君にふられたからじゃないわ……。

　そんな私のところに、またしても警察から霊視の依頼。

　嫌なんですけど。そんなテンションじゃないんですけど。

　私はお兄ちゃんに「拒否権発動」を宣言した。

　お兄ちゃんは驚き、課長さんと話し合うと言っていた。

　で、「拒否権発動」って何？

　するとどうした事か、課長さんから私の携帯に初めて連絡が入った。

「頼むよ、まどかちゃん。君が来てくれないと、非常に困るんだよ」

「でも霊視してコロッケ二個じゃ、とてもお受けできませんわ」

　お嬢様口調で反論する私。

「わかった！　じゃあ、ファミレスでチョコパフェでどうだ」

「了解しました」

　やや食い気味に返事をした。こうして決裂したかに見えた会談は成功した。

　現場は繁華街の一角。スナックのママが殺されたのだ。

　四月から中学生になる純真な乙女に、何て現場を見させるのよ、課長！　

「わ」

　私は仰天した。ママは自分が死んだ事に気づいていない。

　またお店で仕込みをしたり、お酒の注文書を書いたりしている。

　でも、霊になってしまっているから、仕込みはポルターガイストだし、注文書を記入するのは自動書記だ。

　見えない人が見たら、おしっこ漏らしそう。

　多分、同級生だった力丸君なら、間違いなく漏らしてる。

「ねえ、ママさん、貴女はもう死んでしまったのよ。そんな事はしなくてもいいの」

　私はママの霊に呼びかけた。するとママは、

「何冗談言ってるのよ。私は死んでなんかいないわよ」

と笑って取り合わない。どうしよう？

　そうだ。昔、Ｇメンの人が言ってた。

　霊には水が飲めないから、水を飲ませてみなさいって。

　早速私は水を用意してもらった。

「ママさん、疲れたでしょ？　水でも飲んで下さい」

「あら、貴女、小さいのに気が利くわね。ありがと」

　ママの霊はコップを持ち、グッと水を飲んだ。

　でも、水はバシャッと床に溢れてしまったので、ママはビックリした。

「何これ？　何かのドッキリなの？」

「違うわ、ママさん。貴女は死んでしまったの。今、貴女は霊だから、水は飲めないのよ」

　私はママが悪霊にならないように説得した。

　でもママは聞かない。

「そんな事ないわ。私は死んでなんかいない！　生きてるわよ！」

　ママはもう一度水を飲んでみる。でも同じ。水は床に落ちる。

「いや、ウソよ、何のトリックなの？　私を皆で騙して、それで楽しんでるんでしょ？」

　ママは泣き叫んだ。

「違うわよ。私は、ママにちゃんと天国に行って欲しいから、話をしているの。ママは死んでしまったのよ」

「……」

　ママの霊は呆然としてしまった。

　ようやく自分の死に気づいたのだが、受け入れる事ができないのだ。

「ママ？」

　私はもう一度話しかけた。ママは弱々しく微笑んで、

「ありがとう、お嬢ちゃん。私、死んでしまったのね」

「貴女は誰に殺されたの？」

　ママはまたビックリした。

「ええ？　私、殺されたの？」

「ええ。お風呂場で、背中から血を流して死んでいたのよ」

　ママは蒼ざめたようだ。いや、霊だから顔色は最初から蒼ざめているのだが。

「ああ」

　思い出したようだ。

「誰に殺されたか、わかったの？」

「ええ」

「教えて」

「いやよ」

「え？」

　私はビックリした。何でよ？　何で自分を殺した犯人を教えるのが嫌なの？

　意味がわかんないわ。

「どうして教えたくないの？　せめて理由を教えて」

　ママは私の言葉にちょっと考えてから、

「私はその人に殺されても仕方のないような仕打ちをしたのよ。だから、教えられない。私が悪いんだから」

「そうなの」

　私は仕方なく、経緯を課長さんに言った。課長さんは刑事課の人達と話してから、

「わかったよ、まどかちゃん。ママにはもう天国に行くように行ってくれ」

　課長さんの言葉の意味もよくわからないまま、私はママに告げた。

「わかったわ。ママ、もう天国に行ってね。仕事はしなくていいのよ」

「うん。ありがとう、お嬢ちゃん。それとね」

「何？」

　ママは嬉しそうに、

「あっちの世界にも、スナックとかあるのかな？」

「さあ、私は行った事がないから」

「あはは、そうね。ごめんね」

　ママはそう言うと、陽気な笑顔で天に昇って行った。

　何か悲しかった。殺されても仕方がないから、犯人は教えられないって。

　ママの魂の色は、そんな極悪人ではなかった。

　犯人の逆恨みだと思う。

　何ていい人なの、ママ。尊敬しちゃうわ。

　私はママの遺志を尊重してもらおうと思い、課長さんに言った。

「ママの霊が、私は殺されても仕方のない女だから、犯人は教えられないと言っていたって、関係者の人達に教えて下さい」

「そんな事をして、どうするのかね？」

「いいから！」

　私は強引にその作戦を課長さんに頼み込み、刑事課の人達にも協力してもらって、ママの知り合いの人達全員に話してもらった。

　そして一週間後。

　課長さんから連絡があった。

　スナックに勤めていたウエイターの人が、自首して来たそうだ。

　ママは、これを望んでいたのか？　それとも、本当に教えたくなかったのか？

　もう知る事はできない。

　でも、私は思った。

　ママは庇って気がすんだだろうけど、ウエイターの人は、死ぬまでその罪の重さに耐えなければならないのよね。

　もしかして、そっち？　ママはそれが望みだったの？

　ずっと、ママを殺した事で苦しんで欲しかったの？

　益々大人の世界が怖くなるまどかだった。