123/235

ひき逃げ事件を解決するのよ！

　私は箕輪まどか。中学二年の霊能者だ。

　先日、お師匠様である小松崎（こまつざき）瑠希弥（るきや）さんに気の動かし方の手解きを一応親友の綾小路さやかと受けた。

　相変わらず疲れる技だ。それを難なくできるようになれば、一人前だという。

「何よ、私は一応親友なの？」

　あれ？　空耳が聞こえる。

「あんたね！　いい加減にしなさいよ！」

　ふと横を見ると、今にも掴みかかりそうな顔で、さやかが私を見ていた。

　あれ？　ここは一体？

「ふざけているのなら、降りてもらうぞ、かまど」

　エロ兄貴の声がした。

　そうか。思い出した。

　今日は、Ｇ県警霊感課の仕事で、自動車事故の現場に向かっているのだ。

　私とさやかは後部座席、エロ兄貴は助手席、で、兄貴の恋人の里見まゆ子さんは運転。

　霊感課の専用パトカーで移動中だった。

「ごめん、お兄ちゃん」

　向かっているのは、Ｇ県でも長野県寄り。

　こんなところで降ろされたら、帰れないので、素直に謝る。

　実は、瑠希弥さんが蘭子お姉さんのところに行ってしまったので、さやかと二人で現場に向かう事になったのだ。

　何だか心細い。

「何よ！　言っとくけどね、私の方があんたより霊感強いんだからね」

　さやかは相変わらず人の心の声を盗み聞きする。

　性格が悪いのは治っていないようだ。

「あんたの心の声は、嫌でも聞こえて来るくらい大きいのよ」

　さやかはムッとして言った。

「そうなんですか」

　ここぞとばかりに、幸せになれるお題目を唱えた。

　さやかの目が冷たい。でも、私は負けない。

　そんなバカ話をしているうちに、パトカーは現場に到着した。

　国道が長野まで延びるＵ峠だ。Ｇかるたにも登場する有名な峠である。

　その峠の急カーブで、死亡事故が発生した。

　長野県側から制限速度を遥かにオーバーした車が走って来て、坂の途中で立ち往生していたＧ県側から走って来ていた車のドライバーを跳ね飛ばしたのだ。

　そのドライバーは、後続車に事故を知らせるために三角灯を立てて、車に戻る途中だった。

　その衝撃は凄まじかった。

　跳ねられたドライバーは道路から飛ばされ、崖下に転落したのだ。

　時刻は午前十一時。霧も出ておらず、視界は良好だったので、彼を対向車が気づかなかったとは考えにくい。

　しかも、辺りには血痕と車のライトやウインカーの破片が飛び散っていた。

　人を撥ねた事を知りながら、走り去った可能性が高い。

　悪質なひき逃げだと思われた。

　幸いな事に目撃者がいて、被害者の遺体はすでに発見され、収容されている。

　問題は逃げたひき逃げ犯の方だ。

「目撃者は被害者の救出を優先したので、加害者の車のナンバーを見ていない。しかも、この先にあるＮシステム（自動車ナンバー自動読取装置）を避けるように脇道に逃げてしまったらしいんだ」

　兄貴が悔しそうに話す。

「その後、どこのＮシステムにもそれらしい車は映っていないの。加害者は車を乗り捨て、移動していると思われるわ」

　まゆ子さんが言い添えた。

「それは違いますね」

　さやかが誇らしそうに口を挟んだ。

「どういう事だ？」

　兄貴は興味深そうにさやかを見たが、まゆ子さんは一瞬ムッとした顔になった。

　怖い、まゆ子さん。でも、さやかが言った事は真実よ。

「加害者も怪我をしています。被害者を轢（ひ）いた時の衝撃で、彼は顔面をハンドルで強く打ってしまい、その先のちょうどガードレールが途切れているところから、車ごと転落しているわ」

　さやかは現場から百メートルほど下ったところにあるガードレールの隙間を指差した。

「何だって！？」

　兄貴とまゆ子さんは仰天して顔を見合わせ、走り出す。

「さすが、さやかね」

　私は感心して言った。するとさやかは、

「あんただってわかってたんでしょ？」

と不機嫌そうに言う。

「いやいや、私がわかったのは、加害者がそれほど遠くに行っていないという事までよ。あんたほど細かくはわからなかったわ」

　私は本当の事を言った。さやかはやっぱり私より霊感が鋭いのだ。

　それは認めるしかない。

「あら、そうなの？」

　さやかは逆に意外そうに私を見た。

　兄貴とまゆ子さんは、ガードレールの隙間の向こうの崖下に、車らしきものが転落しているのを発見し、すぐにレスキュー隊と救急隊に連絡をとった。

　加害者は命に別状はなかったが、意識が朦朧としていた。

　さやかは搬送される加害者の手にちょっとだけ触れ、事件の真相を突き止めた。

　加害者は急な眩暈を起こし、アクセルを強く踏み込んでしまった。

　そして、被害者を跳ね飛ばした時には、ほとんど意識がなかったのだ。

「何て事だ。悪質なひき逃げじゃなかったのか」

　兄貴はさやかの話を聞き、驚愕していた。そして私を見てニヤリとし、

「どうする、まどか？　このままだとお前、お払い箱だぞ？」

「ええ！？」

　私はドキッとしてしまった。霊感課の仕事はそれほど乗り気な仕事じゃないし、メリットもないけど、お払い箱は寂しい。

「ダメですよ、お兄さん、嘘を吐いては」

　さやかが兄貴の顔を覗き込んで言った。兄貴は何故かピクンとした。

「な、何の事かな、綾小路さん？」

　妙に狼狽えた様子の兄貴。どうしたのだろう？

「可愛い妹が心配なので、この仕事を辞めさせたいんでしょ？　でも、そんな意地悪を言ってはダメですよ」

　さやかはニヤリとした。私はその言葉に驚いて兄貴を見た。

　兄貴は私の視線を避けるように顔を背けた。

「まあ、そうなの、慶一郎さん？」

　まゆ子さんも意外そうに兄貴を見た。兄貴は頭を掻きながら、

「人選ミスったな。綾小路さんとまどかは組ませちゃダメだ」

と言いながら、パトカーへと歩き出す。

「お兄ちゃん……」

　私は感動していた。兄貴にも、そして、さやかにも。

「お兄ちゃん、私、続けたいよ、この仕事。だから、お払い箱にしないで」

　私は大声で言った。兄貴は背を向けたままで右手を挙げ、応じた。

　まゆ子さんは私に微笑み、兄貴を追いかけた。

「さやか、ありがとう。お兄ちゃんの気持ちを教えてくれて」

　さやかにお礼を言うと、さやかは照れ臭そうに、

「だって、私達、親友でしょ？」

「そうだね」

　私とさやかは微笑み合って手を繋ぎ、パトカーへと歩き出した。

　今日はさやかが大活躍で、影の薄いまどかだった。