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柳原さんに嫉妬されたのよ！

　私は箕輪まどか。中学二年の霊能者。どちらかと言うと、可愛いと思う。

　え？　随分謙虚になったな、ですって？　それはそうよ。

　あれだけ、打ちのめされれば、大人しくなるというもの。

　先日、小松崎（こまつざき）瑠希弥（るきや）さんに送ってもらって、お母さんのお小言を逃れようとしたら、成り行きで瑠希弥さんが宿題を見てくれる事になって……。

　お母さんより優しく教えてもらえると思ったら、とんでもなくスパルタだった。

　お陰で、私は宿題の大半を終了する事ができた。

　お母さんは大喜びし、

「是非またいらしてくださいな」

と瑠希弥さんを送り出した。

　ああ。瑠希弥さんは大好きだけど、勉強の事に関して言えば、もう勘弁して欲しい。

　あの人、真面目な人だから、妥協を許してくれないのよね。

「瑠希弥さんが家に来たのに、どうして俺を呼んでくれなかったんだ？」

　エロ兄貴が後でブツブツ言ったが、

「まゆ子さんに言いつけるぞ」

と言い返すと、ギクッとして自分の部屋に逃げて行った。

　本当に懲りない奴だ。我が兄貴ながら、どうかしていると思う。

　いずれにしても、予定以上に宿題が捗（はかど）ったので、それだけは良しとしよう。

　朝食を終えた私は、久しぶりのお通じがあったのも手伝ってって、何言わせるのよ！？

　び、美少女はそんな事しないんだからね！　う、嘘じゃないわよ！

　何となくウキウキ気分の私は、スキップしながら自分の部屋に戻った。

「え？」

　その時、携帯が鳴り出した。誰だろう？　親友の近藤明菜は、確か彼氏の美輪幸治君と家族を交えて海水浴に行っているはず。

「お？」

　開いてみると、柳原まりさんからだ。彼女（でいいのよね？）から電話なんて、どうしたのだろう？

「こんにちは、箕輪さん」

　私が携帯に出ると、柳原さんが挨拶して来た。

「こ、こんにちは」

　私的にはまだ「おはよう」なのだが、時計を見ると十時を過ぎているので、そうなのかも知れない。

「箕輪さん、酷いよ。瑠希弥さんと二人きりで宿題をしたんだって？」

　柳原さんは言った。私は仰天した。どうしてそんな事を柳原さんが知ってるの？

「近藤さんから聞いたんだ。今度からはボクも誘ってよ」

　柳原さんの声のトーンはかなり非難めいている。全く。明菜のお喋りめ。帰って来たら、お説教よ。

　うーん。別に私は瑠希弥さんとはそういう関係ではないし、柳原さんと瑠希弥さんを争うつもりもないし。

「わかった。今度からは連絡するね。それより、瑠希弥さんに柳原さんの事、伝えようか？　そうすれば、二人きりで宿題できるよ」

　私は気を遣ってそう言ってみた。すると柳原さんの気が乱れるのを感じた。

「そ、そこまでしてくれなくていいよ。二人きりだなんて、ボク、気絶しちゃう」

「ああ、そうなんだ……」

　私は唖然としてしまった。そこまで瑠希弥さんの事が好きなんだ。すごいな。

「それより、この前の霊感課の件、どうなったか知ってる？」

　柳原さんは、瑠希弥さんの話題を避けたいのか、急に話を変えて来た。

「それなら、全員合格だって。そのうち、県警から通知が行くはずだよ」

「え？　全員？」

　柳原さんの声のテンション落ちた。どうしたんだ？

「じゃあ、江原耕司君も合格したの？」

「うん。江原ッチも合格したよ」

　何だか、不穏な感じ。以前、柳原さんは私の彼氏の江原ッチと戦った事があるからなあ。

「そうか。わかった。ありがとう、箕輪さん」

　柳原さんの声のトーンが明るくなった。訳がわからない。私はふと思いついた事があったので、

「ねえ、柳原さん」

「何、箕輪さん？」

「私達、名前で呼び合わない？　何だか、名字だと他人行儀な気がして」

　私は思い切って切り出した。すると柳原さんは、

「うん、いいね。そうしよう。えっと、まどかさん」

「ありがとう、まりさん」

　私達は更に近づけた気がした。決して、そっちの世界に私が近づいた訳ではないけど。

「やっぱり、まどかさんも素敵だな。また好きになりそうだよ」

　柳原さんからの衝撃の言葉！　私は思わず携帯を耳から放してしまった。

「そ、そう。ありがとう、まりさん」

　そして、お盆休み明けにプールに行く約束をした。

「できれば、瑠希弥さんも誘ってくれると嬉しいんだけど」

　柳原さんはボソボソと告げた。私は苦笑いして、

「うん、いいよ。伝えとくね」

　私は携帯を切り、大きく溜息を吐いてしまった。

　プールへ行く日、どうなるんだろう？

　先行き不安なまどかだった。