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Ｇ県警刑事部霊感課始動なのよ！

　私は箕輪まどか。中学生の美少女霊能者。

　霊感系のお師匠様は、小松崎（こまつざき）瑠希弥（るきや）さん。

　そして、日常系のお師匠様は、御徒町樹里さん。

　え？　相変わらず、「長いものには巻かれる」タイプだな、ですって？

　違うわよ。長いものには自分から積極的に巻かれていくタイプなのよ！

　ところで、長いものって、何？

　Ｇ県Ｍ市の中学校も夏休み。

　いろいろあったけど、それなりに充実した一学期だった。

　それより、心配なのは瑠希弥さん。

　年内で、西園寺蘭子お姉さんのところに戻ってしまうらしい。

「親父達に頼んでみたんだけど、瑠希弥さんの意志を尊重するって言われた」

　私の彼の江原耕司君は寂しそうだ。ちょっとだけムカつく。

「瑠希弥さんも誘ったんだけど、水着持ってないらしいんだよね」

　更に残念そうな江原ッチ。私は当社比二百パーセント増しでムカついた。

「今日は、明菜達とダブルプールデートのはずなのに、どうして瑠希弥さんを誘うのよ、江原耕司君？」

　私の怒りを感じたのか、江原ッチはビクッとした。

「あ、いや、その、瑠希弥さん、寂しそうだったから。ほっとけなくてさ」

　そう言われてしまうと、何も言えなくなる。

　小倉冬子さんが北海道に行ってしまって、親しい友人がいない瑠希弥さんは、確かに寂しそうなのだ。

「まあね」

　私も何となく悲しくなって同意した。その時だ。

　私の携帯の妙な着メロが鳴る。このスチャラカなメロディは……。

「何の用なの、お兄ちゃん！？」

　私は携帯に出るなり、怒鳴った。

「仕事だ、まどか」

　変に気取った声で兄貴が答えた。

「今日はプールデートなの！」

　私はそう言って通話を切ろうとしたが、

「お願いします、まどかさん。来てください」

と瑠希弥さんの声がした。私と江原ッチは思わず顔を見合わせた。

　エロ兄貴と瑠希弥さんが一緒なんて、子羊と狼が一緒以上に危険だ。

　ってか、兄貴、懲りてないの！？　また恋人の里見まゆ子さんを泣かせる気？

「まどかちゃん、私からもお願い」

「へ？」

　おおお！　まゆ子さんもいる。どういう事だ？　何が起こっているの？

　これこそまさしく「呉越同舟」。

　ところで、「呉越同舟」って何？　え？　訊いてばかりいないで、自分で調べろ？

　フンだ！

　私は一通り内容を聞き、携帯を切った。

「よし、すぐに行こう、まどかりん」

　何故か一緒に行く気満々の江原ッチ。

「残念ね、江原ッチ。今回は、霊感課のお仕事なの」

　私の非情な言葉に江原ッチは硬直した。

　ごめんね。

　そうだ、親友の近藤明菜にも謝っとかないと。

「あ、そう。そうなんだ。残念だなあ」

　明菜は全然残念そうでないトーンで応じた。

　きっと、美輪幸治君と二人っきりになれるからだろう。

　あの二人の場合、明菜の方がずっと積極的だから。

　硬直した江原ッチを置き去りにして、私は国道に面したコンビニの前で兄貴達の迎えを待った。

　兄貴達は大型の黒塗りのワゴン車で現れた。

　何故か、あのちょっとエロい本部長も一緒だ。

「急いでくれ。事は急を要する」

　本部長は、私が乗り込んだのを確認すると、運転する刑事さんに言った。

「は！」

　刑事さんは敬礼して、サイレンを点灯させた。

　おお！　これ、初体験だ。え？　どうして悶絶してるのよ？　変なの。

　ワゴン車は停止した車をすり抜け、やがてＧ県警本部に到着した。

　そして、私達は、本部長の先導で県警本部の地下へとエレベーターで降りて行った。

「何なの、一体？」

　私は小声で兄貴に訊いたが、

「俺達も何も聞かされていないんだ。ね、まゆりん？」

「ええ」

　兄貴の「まゆりん」発言に、まゆ子さんは真っ赤になっている。

「さあ、ここが君達の新しい部署だよ」

　本部長が誇らしそうに言って、目の前の扉を開いた。

　そこにはたくさんのパソコンとプリンター、そして何だかわからない機械が並んでいて、机も四つあった。

「箕輪君、今日から君がこの霊感課の課長だ。そして、里見さん、君が課長補佐だ」

　本部長の言葉に、兄貴とまゆ子さんは目を見開いて何も言わない。

「それから、小松崎さんとまどかさんが、この課の活動担当だ」

「え？」

　私と瑠希弥さんも顔を見合わせた。

　本部長の手招きで、私達は部屋の中に入る。

「ここには、最新のコンピュータと最先端の霊感対応システムを導入した。世界中のあらゆる霊現象のデータを瞬時に検索し、解析する」

　本部長の説明は続く。

「そして、一番適正な対処法を割り出す。どうかね？」

　何だか、嫌な感じ。霊感と電磁波って、相性が悪いはずだけど。

「すばらしいですね」

　瑠希弥さんを見ると、目を輝かせている。そうだ。

　瑠希弥さん、こう見えて、メカに強いんだよね。

　蘭子お姉さんのメカ音痴を補っていたらしいし。

「そうだろう？　霊感課はこれから捜査の要になる。難事件を次々に解決していく。そう信じているのだ」

　本部長は自分の言葉に酔いしれている感じだ。

「ですが、私に務まるかどうか……」

　瑠希弥さんはメカには興味津々だが、仕事には消極的みたいだ。

「そこを何とか頼みます、小松崎さん、まどかさん！」

　本部長はいきなり土下座をした。

　その途端、本部長の本心が見えた。

　本部長は幼い頃に両親を殺人事件で喪っている。

　結局、その事件は迷宮入りした。

　それがきっかけで、本部長は警察官を目指した。

　しかし、下っ端で終わってしまっては、自分の目指す警察は作れない。

　だから、猛勉強した。なるほどね。

　最初に会った時とイメージが変わった。

　エロオヤジかと思ったんだけど。

「瑠希弥さん」

　私は瑠希弥さんを見た。瑠希弥さんは頷き、

「微力ですが、努めさせていただきます」

と言った。本部長は顔を上げて、

「ありがとう、小松崎さん、まどかさん！」

と言いながら、机の上にあったアタッシュケースを開き、

「制服を改良したんだ。着てみてくれたまえ」

　私はそれを見て、また考えが変わった。

　瑠希弥さん用の制服、今度は襟元が開き過ぎな気がする。

　大丈夫なのだろうか、この人の言葉に従って。

　まだまだ不安なまどかだった。