あきらめる、と ３
「ばっかじゃないの！
ホント、ばっかじゃないの！
反動で、この乗り物、吹き飛んじゃうわよ！」
前列シート二人のアホ面が、ルインに返される。
「バカバカバカ。高い威力のなにかを、打ち出したら。
普通、自分が持たないから、誰も使わないのよ！」
勢いよくモノを打ち出す、土台の話だ。
とてつもない威力の弾丸を打ち出すには。
反動に耐える土台が必要なのだ。
土台がしっかりしていなければ、打ち出した弾丸の制御もままならず。
暴走バズーカは自爆し。
使用者を殺し、明後日の方向に打ち出された弾丸は。
思わぬ災害を、撒き散らすことになる。
例えば、周囲を凍らせるほどの冷気を、作り出したとして。
繰り出した本人が、氷漬けにならないのは、なぜなのか。
自分を守ることがデキるからだ。
「じゃあ、なんでアリサは、ダイジョブなの？」
「人と、龍の恩恵を受けた龍族の身体能力が。
話にもならないほど違うって、知らないの？」
「どれぐらい違うんですか？」
「頑丈さでいったら、金属と、ペラペラな紙ぐらい違うわ」
「ちゃんと答えるルインちゃん、素敵です」
「この車内には、バカな男しかいないの？ 話にならないわ！？」
そう言ったルインの横目に、剣を抱えて黙る、ガルフの姿がうつる。
「…すまん」
「あやまられちゃった…」
扉を開け放ったルインにあわせ、寺田も車外へ。
これから何をするのか、分かっていないのは、寺田も同じようで。
真面目そうな顔に、罵声を浴びているようだった。
アリサの体を、覆う光は色濃なり。
胸の前で握られていた拳は、脇腹に移動する。
後ろに大きく足を踏み出し。
体の脇で広げた手のひらで、赤色の球体が、回りの空気を変えていった。
その光だけで、全ての空気を吹き飛ばし。
その存在だけで、冗談半分に揺れていた心に、緊張感を走らせる。
アリサのまわりで光る。
車輪のように流れる文字が、アリサを彩り。
これから起こる、大事を演出していった。
寺田、ルインが、やっと動き出そうとするなか。
アリサの目は、大きく開かれた。
ワインレッドの瞳に入った、幾つもの黒い筋。
やんわりとしていたアリサから、にじみ出る緊迫感。
地面に向かい、大きく声を張り上げたソレは。
女性のモノとは、ほど遠い声。
聞いている者の腹に響き。
地面すら揺らすほどの、咆哮。
聞いた人は、否応なしに、体を凍らせるしかない。
アリサを知っているからこそ。
目の前でデキ上がっていくモノと、ギャップを感じ。
そんなことすら、どうでも良くなっていく。
龍の力が、どれ程のモノなのか、知らしめて。
この世界の大戦を、終わらせたのが。
どういった、存在だったのか。
言葉の上でしか知らなかった。
龍という存在が。
なにも知らない、琴誇の肌へ訴える。
睨まれ、敵意を向ければ。
命なんてモノが。
どれ程、軽くなるのかを。
人間の命が尊いと言われる言葉が。
概念が。
人同士でしか通用しないという事実を、浮き彫りにする。
龍が見下ろした、人という存在は。
地上を這いつくばり、利己的に物事を解釈し。
人間以外の全てを、損得で善悪をつけていく存在にしか映らない。
そういった存在をなんと言うか。
漢字二文字で、表せてしまうのだろう。
害虫と。
声一つで、全てが凍りつき。
光が織り成す、幻想的な世界に取り残された。
一台の車に関わった人達。
ガルフでさえ。
目を奪われる光景に、ただ、見入る。
圧倒的な迫力と、美しい光。
濁った空が、怪しくアリサを飾り立てた。
この光景を比喩する言葉が分からず。
思考すら投げ捨て、見惚れる美しさ。
アリサの体の変化が、よりいっそう顕著に現れ。
人の肌は、肌色の鱗へ変わり。
顔まで鱗は、侵食していく。
硬骨とした鱗の繁殖は止まらず。
アリサが、龍族なのだと思い知らされる。
体全身が、二足歩行する龍へ変わり。
靴すら突き破った、龍の前三本指が地面を捉え。
鎧のような皮膚は、青と肌色のコントラストを作り出す。
人の形を残した、二足歩行する龍か。
それとも、顔の一部しか露出していない鎧を纏ったアリサなのか。
その、どちらとも言えない。
アリサの変化した腕が、天につき出され。
吐き出される真っ白な閃光に、皆は顔を背け。
そして、皆。
浮遊感を感じたのが。
この光景の終わりだった。
あまりの眩しさに、目を開けることもできず。
全身に、強い衝撃が突き抜け。
衝撃が、地面に叩きつけられ。
ようやく落ち着いたのを感じ。
薄く開いた目で、琴誇は目を疑った。
消えた眩しい閃光のせいで。
幻覚でも、見せられているのだろうか。
目を開けた世界から。
色が消え去っていた。
また、冗談かと。
琴誇が、不意に蹴飛ばした雑草が。
小麦粉のように、宙に消えていく。
白い大地に。
自分が吐き出した血が染み込み。
赤を、より鮮明に見せる。
思った以上に飛び散る赤を見れば。
無意識に、体をまさぐる手。
まさぐって、すぐ。
石灰を砕いたような音が耳に届き。
視界が、斜めに崩れ落ちていく。
ココまで、目で見て、耳で感じ。
自分が、どうなっているか。
想像できないほど、子供なのか。
ただ、認めたくないだけ。
認めたくないから、言い訳を並べたいだけ。
なぜ、確認せずには、いられないのだろう。
目の前まで、持ち上げた左手は白く。
ヒビが走り、掌の半分は宙に消えていく。
ポロリと落ちた、親指の欠片が、地面で粉に変わり。
まだ、あるハズの魂が、全力で叫ぶ。
もう、何をしても無駄だぞ。
だから、考えることも無駄なのだ。
理由を知っても、どうしようもないのだから。
「面白い！」「続きを読みたい！」など。
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