実家からの文が六三郎に届くと鉢形城では慶事が
天正二十年（1592年）九月十日
武蔵国 鉢形城
「柴田殿！お父上からの文が届いております。こちらです」
皆さんおはようございます。朝から鉢形城の城主、新太郎殿より、「実家から文が届いたよ」と呼ばれて、大広間に来ております柴田六三郎です
この時期に親父からの文が届くという事は、本命は播磨国の切り取りが終わった事だと思いますが、まさか京六郎の許婚か決まったとか、そう言う事なのか？
とりあえず、読んでみるか、と、思っていたら、新太郎殿から
「柴田殿。儂達が聞いても問題無い内容ならば、聞かせてもらえぬか？関東より遠い場所では、どの様な事が起きているのかを知りたいのじゃが」
「人に聞かせても問題無い内容なら、聞かせてくれ」と言われましたので、とりあえず目を通しましたら
「えっ！？」
と、思わず大声が出てしまいましたが、問題無いと判断出来ましたので、聞いてもらいましょう
「新太郎殿、源三殿。問題無い内容ですので、読みます。では、「六三郎へ。しっかり北条家の方々に迷惑をかけずに役目に励んでおるか？
いつもの様に、常識外れな行動を取って、迷惑をかけるでないぞ！それでは、本題に入る。お主が気にかけていた、播磨国切り取りの件についてじゃが、
水無月の上旬に終えたぞ！これから、播磨国に本拠地を移す事になる。まあ、それに関しては儂達でやっておくから、役目に励んでおけ！
そして、ここからは播磨国に本拠地を移動してからの話になるが、柴田家の屋敷以外に、男子が学ぶ為の建物と、女子が学ぶ為の建物を作る事になった
そこに、現時点で学んでいる各家の子達は勿論、これから徳川様の三男と孫二人が来ると、大殿から教えていただいた
そう言う事になったので、お主も役目を終えて戻って来る時には、学んでいる子達に恥ない振る舞いをする様に！そして、最期に柴田家の身内の話になるが、
先ず、文が、黒田家嫡男の吉兵衛へ茶々や初の様に、「私を嫁に貰いませんか」と申し出た。勿論、儂も吉兵衛の父の官兵衛殿も、良いと思ったが、市から
「六三郎と共に出陣した戦で武功を挙げてから」と、喜平次や弥三郎と同じ条件を出して来た。まあ、それに関しては、此度の播磨国切り取りで武功を挙げたから
それで市には納得してもらおうと思う。だから、お主は、何も気にせず、役目に励め！」と、父からの文は以上です」
俺が文を読み終えると、新太郎殿は
「いやはや、播磨国と言えば、この関東でも「播州武士」と呼ばれる程の荒々しい武士が多い国と聞いておりますが、
その播磨国を征圧したとは、柴田家は織田家中随一の武断の家なのですな」
そう感想を言って、源三殿は
「柴田殿。「私を嫁に貰いませんか？」と申し出た女子はもしや、妹君なのですか？確か、他の女子の様に、とありましたが」
文の破天荒な行動に食いつきました。まあ、説明するしかないよな
「源三殿、その通りです。文とは、拙者の4番目の妹で、他に出ていた名前の茶々は1番目の妹て、現在は上杉越後守殿の正室になっており、
初は2番目の妹で、現在は長宗我部土佐守殿の嫡男の正室になっております。そして、何故かは分かりませぬが、妹達は、「この殿方！」と決めたら、
自身を猛烈な勢いで、売り込むのです。その様な行動は教えていなかったのですが、いつの間にか」
そう説明したら、源三殿は
「話を聞くに、柴田家の姫君は、全員男子であれば一廉の武将になれたかもしれないですな。それ程に強い女子に思いますぞ」
「柴田家の姫君は、男だったら全員凄い武将になったかもしれませんね」
と、中々に的確な事を言って来ます。否定出来ないのは親父とお袋の教育のせいにしよう
「はっはっは。まあ、お転婆ではありますが、我儘でさありませぬので、嫁ぎ先でも仲睦まじく過ごしておりますので」
俺がそう言って、会話が一旦途切れると
「新太郎様！義兄上！」
福さんの慌てている様な声が聞こえて来た。大広間に到着すると
「福！何事じゃ！」
新太郎殿が、福さんに問いかける。福さんは息を切らせながら
「か、か、かな、子、殿が、産気、づき、ました！今は産婆達と高代殿が側についております！急ぎ、神棚の部屋へ行ってください！私もかな子殿の側に向かいますから！」
かな子さんが産気づいた事を知らせてくれた。この知らせに新太郎殿は
「分かった！福、急いで戻れ！兄上！そして柴田殿！安産祈願に行きましょう！」
すぐに動く決断をくだす。そして、神棚のある部屋に移動して、
俺含め３人で安産祈願を始めると、いつの間にか、中庭の方でも家臣の皆さんが安産祈願をやっている。その中に赤備えの皆も居る
そして、福さんが知らせに来てから、およそ3時間後
オギャー！オギャー！オギャー！
産声が聞こえた。その声に源三殿は
「産ま、産まれ、た。儂の、子が」
声が震える程、喜んでいた。そんな源三殿に、新太郎殿が
「兄上。かな子殿の側に行って、労いの言葉をかけて、お子を抱いてくだされ」
源三殿にかな子さんと赤ちゃんの元に行く様、促す。促された源三殿は
「行ってくる」と一言だけ言って、部屋を出て行った。
神棚の部屋を出た源三は、急いでかな子と子供に会う為、急ぎ足になる。そして
「かな子。入るぞ」
そう言って、部屋に入る。そして、産婆から
「源三様！姫君でございます！」
と、赤ちゃんを見せてもらうと、源三は
「儂にとって、初めての実子じゃ。男子や女子などは、どうでも良い。とにかく、かな子よ、誠に、誠に儂の子を産んでくれてありがとう！誠に！誠に！」
涙を流しながら、かな子の手を握り、感謝を述べる。かな子から源三へ
「源三様。男子ではなくとも、その様に喜んでいただき、嬉しゅうございます。あとはきく乃殿、くる実殿、そして比左様の出産の無事を祈りましょう」
残る3人の出産の無事を祈ってくれと頼むと、源三は
「勿論じゃ！かな子、改めてありがとう！今はゆっくり休んでくれ」
「はい」
かな子を休ませて、部屋を出た。その日は源三の長女の誕生で、鉢形城全体がお祝いムードになっていた。
その３日後に、きく乃も女児を出産した。これで、源三の嫁で出産待ちは、3人目の側室のくる実と、正室の比左になるが
２人の出産までは、少しだけ余裕がある為、鉢形城は、これまでの平穏に戻っていた様に見えたが
同日夜
北条幻庵私室
この日、幻庵は氏政に文を書く為の準備をしていた。そこに
「小太郎か。何かあったか？」
いつの間にか、幻庵の後ろに風魔衆の頭領、風魔小太郎が片膝をついた状態になっていた。その状態の小太郎は幻庵に
「はい。松田左衛門佐、軍備を増強しており、謀反の兆候ありと、潜入させている者より報告が入りました」
松田の動きを報告する。報告を受けた幻庵は、
「ふむ。松田の領地は、この鉢形城からは遠いから、あまり、気にせずとも良い。だが、もしも、この鉢形城や小田原城へ進軍したのであれば
そうじゃな、北条家は勿論、柴田殿にも少しは働いてもらうとするかのう。小太郎よ、とりあえず松田は今のところは泳がせておけ」
松田を泳がす命令を出す。そして
「お主は引き続き、「風間殿」として、柴田殿を見張っておけ」
「ははっ！」
六三郎が足音が無くてビビる「風間殿」を続ける様に命令して、幻庵と小太郎のやり取りは終了した。
