父は土佐国へ
天正十二年（1584年）九月一日
近江国 安土城
「勘九郎！皆、戻ったぞ！」
「父上！お帰りなさいませ！」
「「「「お帰りなさいませ！」」」」
安土城に信長が到着すると、信忠は大広間の上座を開けて、下座に移動した。上座に座ると信長は
「皆！儂が居ない間、勘九郎を中心に役目に励んでくれた事、誠に感謝する！」
「父上！越前国で何か面白い事が起きたのですか？随分とお顔が嬉しそうと言うか楽しそうなのですが？」
「確かに嬉しい事は起きたな！長宗我部土佐守！お主に関する事じゃ！前に来い！」
「は、ははっ！」
信長に呼ばれた元親は、信長の真正面に座る。その元親を見ながら信長は
「土佐守！お主の嫡男の弥三郎じゃが」
「せ、倅が何かやらかしたのですか？」
「その様に固くなるな。簡潔に話すが、弥三郎の嫁になると宣言して来た女子が居て、弥三郎もその女子を嫁にする決意表明を儂と、その女子の母にして来た」
「ええっ！？な、な、内府様？ちなみに、その女子は何処かの家の姫君なのですか？」
「その女子は儂の妹の娘、つまり儂の姪じゃ！」
「ええっ！倅が申し訳ありませぬ！」
「何を謝っておる？弥三郎は何も良からぬ事はしておらぬぞ？」
「し、しかし。内府様の姪と言う事は、許婚が居たのではないのですか？倅はそれを壊してしまったのでは？」
「それなら安心せい！姪達は、母も「何処の家に嫁がせたら良いか」と考えて答えが出ない状態じゃ！
つまりは嫁ぎ先が未定だったから、此度、儂は土佐守に問題が無い事を伝えようとしたのじゃ！」
「そ、それならば、拙者も少しばかり安心しました」
元親がそう言うと信長は、
「土佐守よ。その安心は、直ぐに無くなるぞ？」
「どう言う事でしょうか？」
「実はな、その女子の母が、「武功も挙げない男子に娘を嫁がせたら、娘が肩身の狭い思いをするかもしれぬ。だからこそ娘を嫁にしたいなら、武功を挙げて来い！」と言っておってな
弥三郎も、その事を了承した結果として弥三郎は、その娘の兄である六三郎と出陣する事を決めたぞ」
「内府様。今、六三郎殿の名が出ましたが、その姫君の兄が六三郎殿なのですか？」
「ああそうじゃ。儂の妹の市と、六三郎の父の権六が子連れ同士で再婚した結果、六三郎の妹になった
そして、早くて今月末、遅くとも来月の中頃までには越前国を出立して、一度甲斐国に寄ってから、権六が総大将を務める北陸方面軍に合流する。方面軍の総勢は三万五千じゃが、多少増えても構わぬ！
その軍勢に弥三郎も参加するのじゃが、土佐守。ここまで話して気づいた事はあるか？」
「はい。弥三郎は家臣達が居ない中で参加するのは無謀でございます！」
「流石、つい最近まで四国を統一しようとしていた男じゃ。話を聞くだけで、弥三郎の現状を見抜きおった
そこでじゃ土佐守！此処に弥三郎が書いた文があるが、内容は恐らく、出陣するから越前国へ家臣を寄越してくれとの事じゃろう！
土佐守！この文を持って、一度土佐国へ戻り、弥三郎の元へ行かせる家臣を見繕って来い！」
「ははっ！」
「準備が整い次第、出立して構わぬ！強行軍な移動になるが、しっかりと頼むぞ？」
「ははっ！倅の嫁取り、成功させてみせまする！」
「うむ。では、戻って良いぞ！」
信長に促された元親は、急いで大広間を後にした。元親が居なくなった大広間では
「父上。弥三郎に惚れたのは茶々ですか？」
「いや、初じゃ。弥三郎の顔と鍛えられた体躯、更には、臣従の挨拶に来た時に話していた、
土佐国と阿波国を発展させる為、六三郎に教えを乞う心意気に惚れた様じゃ」
「行動力のある男子に惚れるとは、叔母上の娘らしいですな」
「全くじゃ。九年前に六三郎が権六の嫁に「男だったら一廉の武将になれたであろう女子」と言っていたが、初は市に負けず劣らずな程、活発じゃからなあ」
「確かに。しかし父上。弥三郎は六三郎と共に、北陸方面軍に参加するのであれば権六に会うわけですが、権六は、この事を知らないのですよね？」
「それは勿論じゃ。まあ、権六は、六三郎が弥三郎の事を「初の婿殿」と紹介したとしても、いきなり切りつける事は無いじゃろう！」
「権六の性格なら、弥三郎ではなく六三郎に、「初の婿殿を何故、戦場に連れて来た！」と叱責しているでしょうな」
「それは間違いないな。それで、市の言葉を言えば、権六も納得するじゃろう。権六の事じゃ、六三郎に弥三郎の事を丸投げしつつも、絶対に死なせるな！
と命令するのが想像出来るわ。まあ、弥三郎の元へ行かせる家臣の数も期待出来ぬから、そうなるのも仕方あるまい」
「それに、徳川家から義弟が徳川様の名代として出陣するのですから、弥三郎達の軍勢は微々たる数でも大丈夫でしょう」
「まあ、油断するな！くらいは伝えておかねばなるまい。しかし、この様な状態だと儂も北陸方面軍に参加したいのう」
「父上。お気持ちは分かりますが」
「ならば勘九郎よ。ひとつ賭けをしよう！」
「どの様な賭けですか？」
「なに、土佐守が弥三郎の元へ行かせる家臣達の数じゃ。四国の戦況が微妙だから、多くない数を弥三郎の元へ行かせる事になるじゃろう。その数で賭けて、
儂が勝ったら、北陸方面軍に参加する。勘九郎が勝ったら、大人しく城で待つ。そう言う内容じゃ」
「成程、現状、長宗我部家は土佐国、阿波国、讃岐国を領有しておりますから、三国合わせた軍勢で二万五千は居ると予想すると、拙者は土佐守が弥三郎の身を案じて、八千は弥三郎の元へ行かせると賭けます」
「勘九郎の予想は八千か。ならば儂は五千じゃ！五千を一人でも超えたら、賭けは勘九郎の勝ちで良い！じゃが、五千以下なら儂の勝ちとする！」
「父上。「それは言ってない」は聞きませぬぞ？大広間に居る家臣の皆か証人ですからな！」
「分かっておる！それはお主もじゃ！しかし、結果次第では上杉との戦に参戦する事を分かっているから、皆も目が輝いておるな！さて、土佐守！どれだけの家臣を寄越すか楽しみじゃ！」
信長は、織田家有利な状況だからか、少しばかり浮かれていたが、戦場に立つ気持ちはまだまだ顕在だった。
