46/1032

続・野良パーティ６

　僕が選んだのは……、

「僕には分からないよ」

素直に言うと。何故だか剣は嬉しそうにしてると感じた。

『ほほ～う。なかなか見所あるな、よしよしお前と契約してやろう、我に触れるといい』

　僕は、少しだけ不安になった。けど何となくこの時の僕は、悪いことが起きることはない気がした。

　だから好奇心のままに祭壇にある剣に触れていた。

「ウワアアアアアアアア！」

　昼間のように剣が急に光輝いていて。僕は目が眩んだ。慌てて目を瞑っていた。

『宿主の能力の最適化を開始します』

「あれ……、なんだか急に眠く……」

　アンビャスは意識を失っていた。

　祭壇にある豪奢な剣は、ゆっくりと明滅を繰り返していたが、宝玉の光は消えていた。するとゆっくりと剣は宙に浮いていた。

━━アンビャスの体の中に。意思を持った剣は、ゆっくりと沈み始めた。

『新たなる宿主よ。貴方の未来が良きものであらんことを祈っているぞ』

　先程までの尊大な物言いが消え失せていた。剣は柔らかく優しさを含むように、幾度かうっすらと光輝くも。やがて剣の宝玉は、神々しいまでの銀色に変わっていた。

これこそ神代の時代。ある偉大な賢者の意思を宿した、稀有な宿主と一緒に成長する剣である。やがて剣は少年の中に消え失せていた。

静寂が訪れた。

このまま少年が目覚めるまで何も起こらないかに思えた。

　小さな鳴動が、連続で始まった。

◇◇◇◇◇◇◇◇

「なっなんか揺れてます」

　うん確かに揺れているね。

「そうかなあんまり感じないけど」

それは物理的にね……、

「………熊兄さん」

「ん。どうしたのかな」

急に声音を低めたウータンが、眉ねを寄せていた。

「なんだろう、いま一瞬イラッてしたんだよね」

おっ、幼くても女の子は女の子か。やたらと勘が良さげな気がするよ。あんまり変なことは考えないようにしとこう。

「今のでメインストーリーは全部終わりかな」

「だとしたら。中ボス出るよ」

「私は何時でも大丈夫にゃ」

三人に頷いて、僕たちはビックリマークの見える扉に触れていた。

　四人が中に入ると物語で見たように。沢山の本があったが、地震のような鳴動が続いたために本は次々と落下していた。

「うわあっぷ、ケホケホ埃を吸っちゃたわ」

「うにゃ～毛が白くなりそうにゃ」

「うっうっ鼻が出そうです」

「あっ、真ん中の方には埃が飛んでないね」

「「「熊兄さん。急ぐ」です」にゃ」

三人に引きずられように。四人が真ん中に向かうと祭壇が見えた。

「あっアンビャス君発見です」

ウータンがアンビャス君の元で無防備に、魔方陣を踏んだ瞬間だ。

「あっ、危ない」

咄嗟にウータンの腕を掴んでいた。

「あっ、熊━━━」

ミイーとヨッシーが何か言う前に、僕とウータンは転移させられていた。

『うわあ～パーティ分断とかありかよ』

茫然とした僕たちは、光に包まれていた。