レベル上げ４
「ねえクリスが食べてるのって、屋台で売られてる物よね」
アルサメが、保存食片手に訪ねてきた。
「うんそうだよ」
「大丈夫なのそれって？」
一瞬何を言われたのか、気が付かなかったが、
「ああ～、アルサメさんって、料理クランの掲示板とか見たことある」
「えっ、ないけど……」
首を振るアルサメに。それじゃ知らないか、
「検証クランは見るよね？」
「それはね。後はエンドアース関連の攻略サイトとか、よくチェックするわよ」
「なるほど、案外あんまり知られていないのかも、アルサメさんは、えっと。僕達は何なのかって考えたことある」
「へっ？、私達……」
魔女っ子ルックのアルサメは、困惑したような顔をしていた。
「あっごめんごめん、エンドアースにいるＮＰＣから見た。異邦人である。俺達はってこと」
そう言われても分からず。眉間に皺を寄せていた。
「ああ～なるほど。それは眼から鱗でした」
ちゃかり話を聞いていたミユユは、何かに気付いたようである。
「アルサメさん、クリス君が言ってるのは、冒険者とＮＰＣであるエンドアースで暮らす人々は、全く違うってことですよ」
傍らで話を聞いていたランペールは、不味い保存食を食べ終わり、水で流し込みながらはっとした顔をしていた。
「ああ～、僕はなんて無駄なことをしてたんだ」
頭を抱えていた。タイチも気付いたようだ。げんなりした顔である。
「ようするに俺たちは、不味い保存食食べる必要は無かったってことだよ。クソやられたぜ運営、でもクリスありがとうな、次からは僕も屋台で買うよ」
「あっああ！？、そうだったんだ。バカだな～私は、考えたらこれゲームじゃん、私等はアイテムボックスもってんじゃんか」
ようやく気付いたようで、恥ずかしそうにアルサメも頭を抱えていた。
ちょとした認識違いのことは置いといて、採集クエも進めないといけない。探索を再開した。
問題もなく。どうにかパーティクエもクリアして、始まりの街に戻ってきた。
『パーティ報酬分配』
ＢＰ１２０、２３００ゴールド受け取り、野良パーティは解散となった。
「せっかくだしID交換しとかないか」
タイチの言葉に皆が頷いた。
ID交換済ませ。アパートに戻るとログアウトした。
◇◇◇◇◇◇◇◇
「よっと、ちょと長かったかな、トイレトイレ」
尿意を覚え。慌ててトイレに駆け込む。
「お兄、お母さんがお昼用意しといてくれたから食べちゃってね」
妹のベッキーが、赤毛に近い髪質を煌めかせ、キツイ眼差しで捨て置くと。さっさと部屋に戻っていった。その後をラブリンが付いていく。
「はいよ」
小さく返事を済ませると。テーブルの上を見た。
「炒飯に卵スープね」
空腹を覚えていたのでチンしてから、美味しく頂きました。
皿も洗って、ラックにかけておいた。時間を見ると２時近い、
「早いけど買い物行くか」
その前にコーヒを二杯入れて、片方を甘めに入れたカフェオレに。冷蔵庫に冷やしてあるエクレアを小皿に分けて、二階に上がる。
「ベッキー、カフェオレとエクレア持ってきた、俺は買い物行くから食べたら洗っといて」
『分かったわお兄、あっ帰りレディカあったら買ってきて』
「はいは～い」
一階に戻って、コーヒを飲んでから。財布とスマホ確認して、チャリで出掛けた。
