ある選手転生。

作者：はなうた

登場人物『選手』の言葉は、スポーツ選手の名言や迷言で構成されています。

みなさんは、いくつわかるかな？　色々探してみてください。

（あとがきにて、参考にさせていただいた選手のお名前を載せておきます）

　あるスポーツ選手が異世界転生してきました。

　男子でもあり女子でもあるその選手は、あてもなく森をさまよっています。

「キャぴーッ」

　その選手の前に、一匹のスライムが姿を現しました。

　が、その選手、当然ながら異世界転生なんて経験は初めて。

　目の前のゼリー状のそれが凶暴なモンスターであることなど知るはずもなく。

　なんと、両手でスライムの頭をわしづかみにしました。

「ぎゃ、ぎゃッピ……？」

　これには、さすがの凶暴スライムも驚きを隠せません。

「気持ちい……！　チョー気持ちいッ！」

「や、やめッぴ……！」

「なんも言えねぇ……！」

　その選手は、日が暮れるまでそのスライムの感触を楽しんだのでした。

　＊

　夜。ようやく森を抜けた選手、と、その仲間のスライム。

　遠くに一つの灯りを見つけました。

　どうやらそこは、町の郊外。しかしながら、立派な一軒家が建っていたのです。

　さっそくお泊り交渉。

　無口な選手に代わって、スライムが家の方に相談に伺います。

「あのぅ……、不躾ながら、今晩だけお家に泊めてくれないッぴ？」

　その家主である初老の男性は、幸い大のスライム好き。

　大喜びでスライムと選手を迎え入れてくれました。

「よかったッぴねー、せんしゅー」

「うーん。ラッキーセブンの５！」

　こうして、野宿を免れた一人と一匹。

　さっそく屋内を案内してもらうと、リビングらしき場所に一人の少女がいました。

　ブロンズの髪にツインテール。

　いかにも典型的なツンデレタイプの少女でした。

「て、テンプレじゃないし……！　それにツンデレじゃないし……！」

　虚空に向かってツッコミを入れる少女。彼女の肩にポンと手を置き、選手は優しくささやきました。

「昨日の自分は、決して今日の自分を裏切らない……」

　突然のこと、そして意味がさっぱりわからない少女は、ただただ首を傾げるしかありませんでした。

　夜のもぐもぐタイムを終え、選手たちと屋敷の家族たちは色々と話をしました。

　聞くところによると、実はこの家は代々勇者を排出する家系であり、その少女が今代の勇者候補……。

　そして、間もなく魔王討伐に向かうとのことでした。

「見るに、そなたはとても強そうだ。もしよければ、娘の魔王討伐を手伝ってはくださいませんか？」

　少し悩む選手。

　トレーニング環境もそうですし、彼（彼女）も一人分の生を背負っています。

　ある程度の年俸も考えなければなりません。

「タダとは言いませぬ。もし魔王に勝った暁には、王家に良きに計らってもらえるよう交渉いたしましょう」

「人に勝つという価値観では野球をやっていない」

　そこにいる一同が「やきゅう……？」と考えるなか、選手は少女との魔王討伐を決意したのでした。

　＊

　翌日、朝日とともに家を出発した勇者候補一行。

「よろしくね、選手さん！　改めて、私の名前はコリン。勇者見習いって感じ」

　会釈で応じる選手。

　頭の中では自然、アマチュアの五輪(ゴリン)と解釈しました。

「フンガガー！」

　荒野へたどり着き、さっそく大型のモンスターが現れました。

　ビーストです。

　選手にはボブ・○ップにしか見えません。

「さ、さっそく出たわね……！」

　剣を抜くコリン。

　ですが、どうにも腰が引けています。

「ゆーしゃさん、あまり実戦はしてないッぴ？」

　スライムに見抜かれ、コリンは恥ずかしそうに答えます。

「実は、そうなの……。練習はいっぱいしてきたんだけど、実戦になるとどうしても怖くて……」

　そうこうするうちに、ゆっくりサップは迫ってきます。

「練習をしてるなら大丈夫ッぴ！　ぼくも応援するからッぴ！」

「うん。頑張る……！　私一人でやるから、見ててね！」

　ボブに対峙するコリン。その背中に向かって、選手は昨晩と同じようにささやきます。

「……走った距離は、裏切らない」

　その言葉は、コリンを勇気づけるには充分でした。

「おぉぉ……！！」

　勢いよくモンスターに斬りかかるコリン！

　ビーストとて大きな腕で刃を受け止めはしますが、コリンの力の前に膝をつきます。

「いける……！　頑張れッぴー！」

「ガンバレガンバレできるできる！　お前ならやれるもっと熱くなれよぉぉ――！！！」

　後ろからの声援を力に変え、コリンは渾身の力で剣を振り切りました。

「ガウ――！」

　手傷を負ったビーストは、これは勝てないとみたのか、カレッジフットボールの選手のような勢いで逃げようとします。

「あ、マズイ！　逃し……」

　ですが、それを見越していたのか、選手は手近にあったソフトボール大の石を、砲丸投げさながらに投げ放ちました。

　それは見事、ビーストの頭にクリーンヒット！

「オーマイガーッ……」

　そうして、勇者一行を前にビーストは倒れたのでした。

「ありがとう、選手さん。投石、すごかったわ」

「自信ある自己流は、自信なき正統派に勝る」

　コリンには言葉の意味はわかりませんでしたが、二人はがっちり握手をしました。

　＊

　こうして、一行は旅を続けます。

　昼はモンスターと戦いながら歩を進め、夜はテントやコテージを張って過ごします。そして町にいた時には、近くの民家や宿に泊めてもらいました。

　選手はそんな優しい人たちに感謝し、泊まらせてもらう時は、屋根に張り付いて目からレーザーを飛ばしたり、時には巨大化して目からレーザーを飛ばしたりして、その家や宿のホームセキュリティ強化に努めました。

「あるあるあるある……、地球の平和をあるあるあるある……」

「あの呪文は解読できないけれど……。選手って、いろんなことができるのねぇ」

「ちきゅーって何かわからないけど……すごいッぴ！　さすがせんしゅー！」

　二人の賛辞に、選手は照れながら頭を掻きます。

「一人一人が自分の仕事をきちっとこなすこと。この個人プレーの連携が、真のチームプレーなのだ」

　＊

　コリンが家を出て約一月……。

　ようやく一行は魔王の前に立ちました。

「ようやく、ここまで来たわね」

「そだねー」

「ここまで無事たどり着けたのも、選手のおかげよ。ありがとね」

「そだねー」

「スライムくんも、ありがとうね」

「ううん、頑張って魔王を倒そうッぴー」

「そだねー」

　旅の中で、いつしかスライムも、液体金属状のメタリックな姿に進化していました。

　彼の素早さは最早はぐれレベルです。

「フハハ、この魔王を前に世間話が過ぎるようだな、勇者一行よ。さあ、かかってこい！」

「言われなくても行くわよ！」

　一息に飛びかかるコリン。

　ですが、魔王が放った衝撃波に逆にふっとばされてしまいました。

「ぐっ……」

「その程度でわたしを倒すとは、片腹痛いわ！」

　続けて、選手が薄い岩を円盤投げの如く魔王に投げつけます。

「ふんっ！」

　それも、難なく無力化されてしまいます。

「そんなものでは、わたしに傷一つつけられんぞ！」

　その言葉を無視しながら、選手は槍を投げたり、石を投げたり……そして時折くる魔王の攻撃を高跳びの如くかわしたりしました。

　側でサポートしていたスライムも、流れ弾をはぐれの如く避けています。

「何度やっても無駄だ……！」

　そう言う魔王でしたが、選手のしつこい投擲に少しずつ疲労の色が覗きます。

　それを察した選手は、先程投げた石よりの一回り大きい岩を地面に丁寧に置き、腰をかがめて一、二歩と、後ろに下がります。

　そして目をつむり、心を整えます。

　テニスのガットを調整するように。

　ピアノの弦を調律するように。

「ゴールを100％外すのは、打たなかったシュートだけだ！」

　そうしてカッと目を見開いたと同時、選手は勢いよく岩を蹴り飛ばしました！

　その岩はその場で粉々に砕けると、欠片は鋭利な刃となって魔王に向かっていきます。

「な、なに……！」

　そして、高速の光の矢のようなそれは、魔王の体を四方から貫きました。

「ぐわぁぁあああ――――！！！！」

　断末魔とともに魔王の体は霧となりました。

　そうして、その後に残ったのは広い王座の間と静寂だけ。

　長い旅の末、ようやく一行は魔王討伐を成し遂げたのでした。

「チョレイ！！」

　選手、渾身の雄叫びです。

「すごいわ……選手。私、魔王に手も足も出なかったのに……」

　嬉しいながらもどこか悔しそうなコリンを察し、選手は彼女の頭を撫でます。

「痛い目にあったとしても、失敗すらできない人生よりずっと楽しい」

「うん……、うん……？　ちゃんと理解できなくてごめんね……？」

　――でも、ありがとう。

　こうして、世界に平和が訪れました。

　＊

　旅のあと、親公認の元、選手と勇者コリンは正式にお付き合いを始めることにしました。

　今では、選手もコリンの屋敷で一緒に暮らしています。

「せんしゅー、おさんぽの時間だよー」

「そだねー」

「あ、待って！　わたしも行くっ」

　そうして仲良く散歩をする勇者一行。

「ねぇ、選手……。私、今、すっごく幸せよ？」

　照れくさそうな笑顔のコリンに、選手は優しく微笑みます。

「今の僕があるのは、両親のおかげだよ。とくに父と母には感謝している」

　……父と母以外に、両親っているの……？

　という疑問など、コリンにとっては些細なこと。

　それよりも、選手が今のこの気持ちを受け止めてくれたことに、心が溢れます。

「私たち二人、もっと幸せになりましょうね」

「ぼくもいれて、三人だよー」

「ええ、スラくんもね！　そして、いずれは……け、けけけ……結、婚……」

　そこで、コリンははたと考えます。

　それは、選手と出会った時からずっと疑問としてあったことでした。

「……ねぇ、選手って、男？　女？」

　その問に、選手は答えません。

　なぜなら、選手は男子でもあり女子でもあるのですから。

「ま、いざとなったら百合でもいいわ！」

　どんな境遇も受け止めるその勇気こそが、コリンが勇者たるゆえん。

　……なのかもしれません。

　そうして、二人は幸せに暮らしました。

　選手が最期、床において、

「私の人生において、一片の悔いもございません」

　そう微笑むその日まで。

　おわり。

ｃｆ．北島○介、具志堅○高、浅○真央、LS○見、イチ□ー、野□みずき、松○修造、

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