準備完了
「そろそろ行かないと間に合わなくなるな」
「おい、騎馬試合なのに鎧はいいんかい？」
「そんな重い物を着たら、馬より小さいロバの体が可哀想だ。このまま行く」
「むむー、お前さんはなかなか見所があるな。ちょっと待ってな」
老人はキツネの皮で出来た帽子をゲオルグの頭に被せた。耳と尻尾までついている。
「その銀ギツネの帽子をやるでな。闘技場は南西だ、頑張れ」
「感謝する。俺の馬を頼んだぞ。それでは！」
ゲオルグはパリカールを走らせた。さすがに馬よりも小いが、細く締まった無駄のない体である。見事に一定のリズムを刻ん城内を躍動していると、あっという間に南西の闘技場が見えて来た。中からは大勢の歓声が聞こえてくる。
「すでに競技が始まってしまったか」
パリカールを急がせて入り口に辿り着くと、胸当てを身に着けたカールが馬に乗って待っていた。
「ゲオルグ！ 君の番がそろそろ来てしまうよ！」
「なら間に合ったという事か？ 良かった」
カールはパリカールの横に連れ添って馬を走らせる。
「えっ!? ロバなんかじゃ勝てないよ！ 鎧だって着ていないし、危ないよ！」
「俺の相棒を馬鹿にしないでくれ。それに鎧なんて邪魔だ」
「無茶だよ！ ああ、でも時間がない！」
カールはゲオルグを選手の控え室まで案内した。多くの騎士でごった返す部屋の中には、剣や斧槍など多くの武器が並んでいる。
「いいかい？ ここにある武器の使用は自由だ」
ゲオルグは手頃な長さの槍、剣、そして盾を携えた。
「これでいい」
「うん。試合のルールは簡単。相手の武器や盾、兜なんかを壊したり使えなくしたらそれぞれ一点ずつ貰えるんだ。制限時間内に点数の多いほうが勝ち」
「落馬したらどうなる？」
「無条件で敗北だよ。それとすべての装備がなくなったり降参しても敗北。わかった？」
ゲオルグはキツネの帽子をしっかりと被りなおした。
「大体わかった。つまり帽子も大事な一点か。あの馬屋の老人に感謝だな」
「そんな帽子だけで……本当に大丈夫なの？」
ゲオルグは銀ギツネの帽子の尻尾を引くと、耳が前後に揺れた。
「おっ、なかなかかわいい仕組みだな」
呆れたカールがため息をついていると、通路から一人の兵士がやって来た。
「ゲオルグ・オートマイヤーはいるか？ 試合の順番が来たぞ」
「おう、俺だ！ 行ってくる」
