24/70

部屋へ

　少し歩くと、ゲオルグはテレーズの部屋の前に着いた。そこは少し気温の低い場所にあり、周りよりも薄暗い。三回扉を叩く。

「……誰です？」

「ゲオルグだ」

「入ってください」

　呼吸を整えてから扉を開ける。テレーズが椅子に腰掛けて紅茶を飲んでいた。

「ここに座ってもらえるかしら」

　彼女の正面にある椅子へと座る。部屋の内装はソフィーティアの様相と同等な程に豪華だった。違う点といえば、バラの良い香りが立ち込めている事である。いざ来てみるとさすがに緊張したので、ゲオルグは一度呼吸を整える。この場の空気に馴染むためだ。

　テレーズはゆっくりと紅茶を入れ、ゲオルグに差し出す。

「どうぞ」

　薦められたが、まともに物が喉を通るとも思えなかった。重圧で喉はカラカラに渇ききっていたが、手は伸びない。頭の切れる女だ。毒入りの可能性も、ゼロではない。

　テレーズが催促するような視線を送った。

「熱いのは、苦手？」

「そうじゃない……」

　ゲオルグは意を決して口を開く。

「はっきり言おう。俺は君が怖い。だから、早くどんな刑罰になるのかを知りたい」

「……」

　テレーズは飲みかけのカップを置いた。

「す、すみません……」

「えっ？」

「そんなつもりで呼んだのではないのです……」

「……どういう事だ？　俺を怒るために呼んだんじゃないのか？」