序章
文章、ヘタッぴですけど、よければ見てください。
【序章】
また、いつもの夢を見る。
甦るのは忘れたくても鮮明に残り続ける記憶。
それは、紅楓をずっと苦しめ続ける。
◆
子供の頃から、楓は姉に強い劣等感を抱いていた。
綺麗で、賢くて、運動神経も抜群な、誰からも愛される存在で。
努力しても叶わないモノを簡単に手に入れる姉が、大嫌いだった。
一緒に居るのが辛くなった。
姉の出来そこないに過ぎない、自分は誰にも必要とされない。
そう思うと、自分の人生があまりに無価値で色褪せて感じた。
――輝くような、あの憧れに出会うまでは。
「ぐぅっ……おおおおおおぉ！！」
3年前、全国中学校剣道大会の準決勝。
佐賀県総合体育館で、少年剣士の雄叫びが響いた。
それは、まるで勝利に飢えた獣の咆哮。
彼が戦っているのは、去年の優勝校で主将を務めていた選手。
しかも彼は立っているのが不思議なくらいのヘロヘロで、観客の誰が見ても勝敗は明らかだった。
勝ち目もないのに、何でそんなにボロボロになってまで戦うのか。
楓は、その少年の姿に思わず泣きそうになった。
「「おおおおおおおおっ！」」
彼は相手選手の喉元を目掛け突きを放ち。
相手選手は彼の面を狙い竹刀を振りおろした。
そして決着は誰もが望み、誰もが予想していなかったモノとなった。
彼が勝ったのだ。
「勝負ありっ！」
主審が彼の勝利を告げた後、緊張の糸が切れた様にその場に倒れた。
その瞬間、楓の胸が強く高鳴った。
まるで初恋に落ちたかの様に。
先ほどまでの彼の姿が楓の目に焼き付いて離れなかった。
諦めたくなる様な絶望のなか、必死に勝利を追い求めた姿が、
かっこよくて。
輝いていて。
一瞬も目が離せなくて。
彼のことをもっと知りたい。
彼の見ている景色を見てみたいと強く思った。
だから楓は憧れと共に心に決めた。
いつか、自分もこの舞台に立ってみせると。
そして、あの人と……
あれから数年後。
楓が所属する常盤中は誇り高い栄光を手にする。
あの日、夢見た全国中学校剣道大会で常盤中は優勝を修めたのだ。
けれど、楓の胸には喜びなどなかった。
あるのは激しい胸の痛みと、悔しさ。
思わず爪を噛んで、応援席に座る楓は表彰台へと視線を向ける。
そこに楓と同じ、紅髪の少女が居た。
楓の姉――楸奏だ。
彼女は優勝トロフィを握り、花咲くような笑みを浮かべていた。
「分かっていたはずなのに、私は」
そんな姉の姿を見て楓は思う。
結局、叶わなかった。
敵わなかった。
……どうしてあの時、自分はそんな憧れを抱いてしまったんだろう。
叶わない夢なんか見なければ、こんなにも心傷つかずにすんだのにと。
――こうして、初めて色付いた楓の人生は、再び色褪せていった。
