ゆめのようなやさしいせかい
「ん……？」
静か過ぎる。俺はそっと目を開いた。
俺達に襲いかかろうとしていたロンゲリアン達が動きを止め、人形のように固まっている。
「どうしたの、一体……？」
美咲も、不思議そうに辺りを見回した。
「んばああああっ！」
「ほげえええええ！」
「うわあああああっ！」
大勢のロンゲリアン達とドリミィ～が一斉に叫んだ。何事かと見れば、ロンゲリアン毛が次々と彼らの頭から抜け落ちているのだ！！
「ど、どうしたんだ！？」
ロンゲリアン達は抜け落ちる自らのロンゲリアン毛に夢中で、俺達に構う者などもはやいなかった。
「あああああああああ！」
ドリミィ～は中でも一層激しく、苦悶の表情で身を捩らせている。
「お、おまえ……！ お前……！」
ドリミィ～はものすごい形相で俺を睨みつけた。
「何だよ！？ 俺が何したって言うんだよ！？」
「まさか……、まさか！！ お前は！」
ドリミィ～の声が震えている。
「ハゲリアン！！！」
「えっ！？」
「ロンゲウィルスに対抗するただ一つの……、ハゲウィルス！ お前がその保持者だったとは……」
ドリミィ～はがっくりと肩を落とした。その頭部から、最後のロン毛がハラリと抜け落ちた。
「ぼくの……負けだ……」
その言葉が終わらぬうちに、ドリミィ～はバランスを失ってどっと倒れた。俺は思わず腕を伸ばし、その細い身体を支えた。
「ドリミィ～！！」
「ふっ……。ぼくなんかに憐れみをかけてくれるのか……？ こんなちっぽけな男に……。そこの彼女の言う通りさ。僕には所詮、こんな最後がお似合いなのさ……」
「ドリミィ～！ そんな事言うなよ……！」
「ぼくは……！ うぅっ！ げふっ！」
「ドリミィ～！ しっかり！」
「ぼくは……、こんな時が来るのを待っていたのかも……。誰かが僕を、この怨念から解き放ってくれるのを……。これでやっと……、自由に……」
「ドリミィ～！ 死ぬな！」
「……ありがとう、ハゲリアン」
ガクッ。
ドリミィ～のロンゲリアン毛は今やすっかり抜け落ちていたが、その顔には、穏やかな微笑みすら浮かんでいた。ロン毛に込められた怨念も、毛と共に抜け落ちたのだろうか……。
――せめて安らかに、ドリミィ～。
ドリミィ～の身体を静かに横たえた時、ふと気づいた。大量の抜け毛が、俺の服のあちこちに付着している。何気なく頭に手をやると、毛の束がごそっと抜けた。
「そうか……。俺は、ハゲリアン……」
呟いた俺の側では、美咲が呆然と立ち尽くしていた。
「美咲、怪我はないか」
「え？ う、うん。大丈夫……」
良かった。ともかく、俺は美咲を守り通す事が出来たのだ。
「美咲。ロンゲリアン祭りは終わりだ……。さあ、帰ろうか」
「え？ ああ、そうね……」
「……？ 美咲、どうかしたか？」
そっと肩に手をかけようとすると……、美咲はまるでムーンウォークのように素早く後ずさった。
「健太くん！ あたし……、ハゲはちょっと……！」
「えっ」
「ごめん！」
「待てよ！ 美咲！」
しかし美咲は既に俺に背を向け、駆け出していた。
「本当にごめん！」
「待ってくれよ！ ハゲは『ちょっと』って、なんなんだよー！ 『ちょっと』なんだよ！」
「ハゲだったら……、ロン毛の方がマシよーーーーっ！！」
絶叫と共に、美咲は走り去って行った――。
その後の事を、少しだけここに記しておこう。
俺を感染源とするハゲウィルスは、瞬く間にロンゲウィルスを駆逐した。それだけでは飽き足らず、今日もなお、留まる所を知らず拡散を続けている。結果、世界中のほぼ全ての男が今ではハゲリアンとなった。
かつてこの世界では、毛髪保持者による非保持者への差別や搾取、そういった非人道的行いが当たり前のように行われていた。しかしそれも昔話となったのだ。皮肉な事に、ドリミィ～の理想は違った形で実現したと言えるだろう。
これは、いかにして今日の、ハゲにやさしいせかいが実現されたかの記録である。
完
