記憶喪失

４

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シロの記憶はなかなかもどらなかった。

「クロ！　これはどういうことだ！」

　ある日、やっとこ次の島に到着した。

　街で買い物をしているときに、たまたま見かけてしまった。

　シロは、トラファルガー・カナタの手配書をクロに見せる。

「あーーー、えっと、うーん」

　クロは吃る。

「指名手配犯じゃないか　それに２億って！」

　シロはトラファルガー・カナタが医者だと紹介されていた。

　しかし、手配書を見て名前と顔が一緒だったから本人だと思った。

　手配書に映っている刀も同じだ。

「カナタは指名手配犯だけど悪い人じゃないよ」

　クロが茶々入れず冷静に真剣にシロの目を見て答える。

「だとしても危険だろ！！　身辺調査はしたのか？　してないなら俺がしてくる」

　シロが今にも出て行きそうに腰を上げる。

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「分かった、落ち着け、話すから。

　カナタは盗賊団長だ。お前はカナタをかばって銃弾を浴びたんだ。

　俺は本当は団長じゃない」

　クロが言った。

　話す時が来た。

　ここで言わなくとも、疑問をもったシロは自身で調べるだろう。

「……そう…………なのか……迷惑かけたな」

　シロは動揺し、後ずさったが真実を受け止めた。

「いや、俺はいいんだけど……」

　すぐには納得しない内容だったと思ったが、予想外にシロは物わかりが良かった。

　もしかしたら薄々気づいていたのだろうか。

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それから記憶を取り戻すために根掘り葉掘り仲間に聞いた。

「俺、この船でどういう位置だったんだ？」

　シロがクロに尋ねる。

「ん、そりゃーあの根暗な団長のお守役だよ！」

　クロがいう。

「え、……そうなの」

　あの怖そうな、薄気味悪そうな、ひどくの目つきが悪く、反論は一言も許さなそうな人のか？

　そう呆気にとられて考えてみると確かに、俺が黙って見ていなさそうだなとわかった。

　外に連れ出したときは案外すんなりついてきた、根は良い人なのだろう、じゃなければこれほど慕われない。

　とりあえずカナタとたくさん話せというクロからのアドバイス。

　一般的な思い出すトリガーとしては、同じショックを与えるといいと聞く、ということは銃弾をもう一度受けると言うことなのだが、それは危険すぎる。

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クロから、本当の事実を聞いた。

　それは到底事実だと受け入れがたかったのだが、この島で聞けばホントか嘘かわかることだ。

　こんなバカげた嘘をクロが言うとは考えにくい。

　正直、今も動揺していて、消化できないが、クロから聞いたからには、カナタに伝えなくてはならないだろう、なんせ団長なのだから。

　シロはそう決心し、カナタに会いに団長室へ向かった。

「カナタ団長、俺が記憶喪失だってクロから聞きました。初めからおかしいと思っていたんです。

　俺を庇ったと初め、俺が目を覚ました時に言っていたでしょう。

　俺はクロを庇ったと記憶していた。だから辻褄を合わせにその場に居合わせたことにしたのでしょう。

　いまとなっては失礼を承知で言いますが、もし本当に庇っていたとして、一般人に命を擲ってでも庇うというのが釈然としなかった、理由か解らなかったのですが、本当に俺がカナタを庇ったということだったのですね」

　それからクロから聞いたことを伝えた。

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「シロ」

　シロの話を聞いて、ああ、事実を知っってしまったのか、とカナタは動揺して言葉が出なかった。

　事実はいつかはバレる、そう気づいていたはずなのに。

「いままで生意気な口をきいてすみませんでした。

　団長に手を挙げた俺を殺すも降ろすも、団長の指示に従います」

　シロが頭を下げた。

「あの件は誰のせいでもない、不問だ。降りるな」

　カナタが言う。

　殺せなど簡単にいうな。とそう思ったが口に出して言う勇気はない。

「分かりました、忘れてしまい申し訳ありません、思い出す手段があるならばなんでもやりますので、お申し付けください。」

　シロがそういってあっさり引き下がった。

「あと、団長の身の回りの世話を俺がしていたと聞いたのですが、これからどうすればいいですか？」

　シロが尋ねる。

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　カナタはシロの問いになんと返答しようか思考した。

　一身を投げ打って俺を守るのはどうかしている。

　それは団員全員に言えることなのだが、シロはその投げ売り方が人一倍狂っている。

　もしかしたら、この記憶喪失のままの方が幸せなのじゃないかと、シロ自身を大切にしてもらうチャンスなのではないかと考えた。

　グルグルと複雑な感情が胸の中でとぐろを巻きかき回す。

　どんなに考えたところで結局、そういう他人の気持ちは本人じゃなければ分からない。

　今回の事例に至っては誰にも正解は分からない。

　俺にとっては……。

　身の回りの世話を買って出るとしても、見ず知らずの人の世話をするのはどうなのかと思うが、シロは自ら受け入れようと努力してくれている。

　俺にとってもシロに世話を焼かれるのが好きだったので、頼もうと思っていた。

「あと、良ければ能力のこと教えていただけませんか、知っておかないと巻き込まれてしまいそうなので」

　シロがや続きにいう。

「ああ、これだ『ＲＯＯＭ』」

「わ、なんだこれ、触って平気なんですか」

　シロが初めて見たように驚きながら言う、実際彼の中では初めてなのだろう。

「ああ」

　カナタが能力についてシロに掻い摘んで説明した。

　手元の本とコインを入れ替えてみせる。

　シロは恐る恐ると言った感じに『ROOM』の境目を手で往ったり来たりさせた。

　その時に、一つ朗報なのか吉報なのか、僥倖か奇禍か、シロは不可解なことを口にした。

『ROOM』の境目をみて、シロの口から『青紫』という単語が出たのだ。

「これが青紫に見えるのか？」

　シロに問う。

「え、はい、俺の目には……」

　シロは何か変なことを言っただろうかという訝しげに言う。

「あれは何色だ」

　カナタは続けざまに色をシロに問うた。

　シロは怪訝そうにしたが、これも何かの記憶を取り戻す足がかりなのだろうと思ったのか、素直に答えてくれた。

　シロは色が見えている、そのことが分かった。

　記憶喪失前、幼少期までは色が見えていたという。

　だから色の名前は分かるのか。

　腦に銃弾を受けたせいで神経回路が刺激されたのか？

　これは一時的なものなのか？

　時間が経てば戻ってしまう可能性は？

　これは記憶が戻ったら見えなくなってしまうのだろうか、という不安がカナタの脳裏によぎる。

　腦は解明されていないことが多い、記憶を取り戻したら、もしかしたら色が見える見えないでは済まなくなるかもしれない。

　不安感が急速にふくれ上がる。

「団長、何を考えているか教えてもらえませんか、もし、俺に遠慮してるならしなくていいです」

　俺の動揺が見えたのだろう、シロがそんなことを口走る。

『記憶のあるお前は色が見えない』と言うべきか？

　言うメリット、隠すメリットは？

　どちらがいいか瞬時に決められなかった。

「あ、不躾すぎましたね、申し訳ありません、ちょっとどういう塩梅な尺度なのか測りかねていて、必要な事だけ指示を頂ければ」

　カナタが返答しないのを見かねてまたもやシロは引き下がった。

　シロ自身も自分の立場を決めあぐねているのだろう。

　少し出て反応が悪ければ身を引く、そうやって立ち位置を見定めているのが分かった。