特別な聖女である私を国外追放するって正気ですか？そうしたら国は滅びますけどよろしいのですね？……へぇ、構わないと。分かりました、それならもう知りません

【９話】破格の雇用条件

「今日はフェイの指示で君を迎えにきたんだ。あいつ、最初は自分が行くつもりだったんだ。でも、どうも忙しいらしくてさ。代わりに俺が指名されたんだよ。フェイじゃなくてごめんな」

「いえいえ！　……あの、リューン様はフェイムス様とずいぶん仲が良いのですね！」

「フェイは幼なじみなんだ。ガキの頃からよく一緒に遊んでたんだけどさ――」

　リューンはフェイムスとの思い出話を、楽しそうに語り出した。

　聞いているリーシャが飽きないようにか、リューンはなんとも面白おかしく話してくれた。

　話を聞いているリーシャは、ずっと笑顔。

　リューンのおかげで、王都への長い道のりもまったく退屈ではなかった。

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　リーシャとリューンを乗せた馬車が、王都レポルトにある王宮へと到着した。

　馬車から降りた二人は、フェイムスの部屋へと向かう。

　部屋に入ってきた二人を見るなり、執務机で書類仕事をしていたフェイムスが立ち上がった。

　向かい合っている横長のソファーのところまで足を進める。

「よく来てくれたなリーシャ。かけてくれ」

「失礼します」

　促されるまま、リーシャはソファーへ腰を下ろした。

　フィエムスとリューンは、その対面に横並びになって座る。

「まずは改めてお礼を言わせてくれ。リーシャ。話を受けてくれて感謝する」

「俺からも言わせてもらうよ。ありがとう」

　フェイムスとリューンが同時に深く頭を下げる。

　さすが長年の付き合いというべきか、息はピッタリ合っていた。

「それでさっそくだが、君にやってもらう仕事の説明をしたい。いいだろうか？」

「お願いします」

「前に言った通り、君には緑ポーションの精製をしてもらう。作業部屋を用意してあるから、好きに使ってくれていい。それと、君の仕事の管理はリューンが担当する」

「よろしくね。要望とか気になったことがあれば、遠慮なく言ってくれていいから」

「はい！　ありがとうございます！」

（リューンさんが私の仕事の管理者……良かったわ）

　リューンは気さくで明るく、とても話しやすい人だ。

　ベムープからここまでの道中で、彼の人となりを知ることができた。

　困ったことがあれば、きっとリューンは快く相談に乗ってくれるはず。

　上がそういう人だと仕事がやりやすい。

（ローデス王国のときの管理者は最悪だったもの……）

　無茶な仕事量を押し付けるだけ押し付けてきて、達成できなければ罵倒の嵐。

　仕事量に対して意見を言おうとしても、言い訳するな！　、と突っぱねてくるだけ。まったく話を聞いてくれなかった。

「次はノルマの話だ。……」

　ここでフェイムスは、意味深に一呼吸おいた。

　言い出しづらそうな顔をしている。

（もしかして、とんでもない量のノルマなのかしら……）

　フェイムスが口を開くのを緊張しながら待つ、と。

「一週間で千――それがノルマだ」

「――！？」

　リーシャは大いに驚く。

　フェイムスの口にした”千”という数があまりにも…………あまりにも少なかったから。

「驚かせてしまってすまない。……そうだよな。いくら驚異的な精製スピードを持っている君でも、いくらなんでも千は多すぎるよな。すまなかった。……よし、数を減らそう。七百でどうだろうか？」

「いや……そうではありません」

「うん？」

「多くて驚いたのではなくてですね……あの、そんなに少なくていいのでしょうか？　千ならば、一日で作れてしまいますけど……」

　ローデス王国にいた時のノルマは、一日で千個だった。

　しかもそれが最低ラインだ。多いときは、一日に五千個作ったこともある。

　一週間で千個というノルマは、リーシャにしてみればありえないくらいに少ない数字だった。

　しかしフェイムスとリューンは顔を突き合わせて、そっくりな顔で驚いていた。

　それはありえない、と顔に書いてある。

　三人は三人とも『ありえない』という文字を顔に浮かべた。

　そうして固まったまま、誰も喋らない無言の時間が少しだけ流れたあと。

「ノルマの件はいったん置いておこう。それよりまだ、説明が残ってるだろ？」

　沈黙を破ったリューンが、フェイムスに先を促した。

　フェイムスは動揺しながらも、そうだな、と口にした。

「待遇の説明をさせてくれ。これから君には王宮で暮らしてもらうことになる。もちろん、部屋や食事はこちらで用意する。自分の家だと思って、のびのびと生活してくれ」

「ありがとうございます」

「……それと、これが一番大事なことだが」

　懐から紙を取り出したフェイムスは、それをリーシャに見せてきた。

　そこには数字が書いてある。

「記載されている数字は、君に支払う一か月分あたりの給料だ。やってもらう仕事を考えれば少ないのだが――」

「こんなに貰ってもよろしいのですか！？」

　提示された給料は、ローデス王国で貰っていた給料の実に一年分に相当するものだった。

　少ないなんてとんでもない。多すぎる。ありえないくらいに多い。

「数字の桁が間違っているのでは！」

「いや、ここに書かれている数字は正しい」

　興奮で身を乗り出すリーシャに、フェイムスは冷静に対応した。

　どうやら本当に、こんなにいっぱいのお金を貰えるみたいだ。

「説明は以上だ。なにか気になったことや不満な点はあっただろうか？　なければこれで解散とするが」

「ありません！　精いっぱい頑張らせてもらいます！！」

　バスティン王国が用意してくれたのは破格の好待遇。

　ローデス王国とは大違いな扱いに、不満なんてあるはずがなかった。