【３３話】なによりも大切な人
「ローデス王国には戻らない、それが彼女の答えだ。これ以上はなにも言うことはない。とっととここから出ていけ」
「そうはいかない！ リーシャに戻ってきてもらわないと困るんだよ！ ……なぁ、国王様。ここは隣国同士さ、助け合おうじゃないか？ ね？」
「助け合おう……だと？ よくもそんな口が叩けたものだな！」
フェイムスの目つきの鋭さが増した。
拳を強く握りしめる。
「呪術師を用いて心優しき魔物を操り暴走させたこと、俺は決して許しはしないぞ！」
「あ、あれは違うんだ！ 僕じゃなくてイリアスが……。その、ともかくだ！ ローデス王国とベルムは何の関係もない！」
「……ベルムだと？ おい、俺は呪術師の名前を一度も出していないぞ。それなのに貴様はなぜ、呪術師の名前を知っている？ ……まさか、貴様が首謀者じゃあるまいな？」
「……」
口ごもったレイマンは、しまった、という顔になった。
これではもう、答えを言っているようなものだった。
「貴様は救いようのないクズだ！ なおさらリーシャを返す訳にいかなくなった。彼女は俺にとって何よりも大切な人だ。俺の隣にずっといてもらう！」
「おい、お前！ 今、なんて言った！ 僕をクズって言ったのか！？ ローデス王国第一王子であるこの僕のことを！」
勢いよく立ち上がったレイマンが、顔を真っ赤にして怒鳴り散らした。
このままフェイムスに殴りかかっていきそうな勢いだ。
「許さない……！ 絶対に許さないぞ！！」
「貴様が誰だろうと知ったことではない。俺は世界で一番大切な人を――リーシャをなんとしても守り抜く。ただそれだけだ。邪魔するというのなら容赦はしない……！」
フェイムスの雰囲気が変わった。
すさまじく強い殺気が波となって、肌にビリビリ伝わってきた。
「向かってくるというのなら来るといい。完膚なきまでに貴様を叩きのめしてやる！」
「ひいいいいいッ！！」
とんでもない殺気を真正面から受けたレイマンは、ガタガタと体を震わせた。
「嫌だ！ 死にたくないよおおおおお！」
さっきまでの威勢はどこへやら。
真っ青な顔から涙を流し、逃げるようにして部屋から飛び出していった。
二人きりになった部屋で、リーシャはフェイムスの顔を見上げる。
「ありがとうございますフェイムス様。先ほどの言葉、とっても嬉しかったです」
何よりも大切な人――そう言ってもらえたことが嬉しかった。
フェイムスの大切になれたという事実。そのことが、リーシャの胸の中をこれまでにないくらいに温かくさせていた。
気持ちが胸にいっぱいに溢れて、もう止められない。止めようがない。
溢れんばかりの気持ちを、リーシャはそのまま口にする。
「私も同じ気持ちです」
「それはどういう……あっ」
リーシャが何を言おうとしているのか、フェイムスは気づいたようだ。
みるみるうちに顔が赤くなっていく。
「私もフェイムス様のことが何よりも大切です。このままずっと――死ぬまであなたの隣にいたい」
見つめ合うリーシャとフェイムス。
二人はどちらともなく顔を近づけると、そのままそっと唇を重ねた。
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