第５４話 森の小屋（１）
痺れ薬漬けにしたふたりの追従者をサニーに乗せ、丈二が戻ってくる。
「流石に３人目は、サニーさんでも、探せないですよね……。」
今回の件、十中八九で、領主側……ラスルトの差し金であろう。
実は、ラスルトの側近エルビスとその近衛兵には、それについての察しがついているんじゃないかなと、丈二は横目で彼らを睨みながら思う。
◇
「はぁ。お疲れさん。こっちも終わらせといたで。」
カットレイは、丈二のその声の方に疲れた顔で言う。
「本当よねぇ。何なのこれ？こんなこと初めてよ。」
三つ葉のローズヒップも訳が分からないと眉を細める。
「あ～。何というか…ＭＰＫ？」
と、サニーが背負った黒ずくめのふたりを指さす。
「ＭＰＫ？私ＰＫ。それでＯＫ！ うひゃ」
アークメイジのフリージアが、右手に炎の球をどんどん大きくしながら、口を三日月に吊り上げている。
「あ。あわ。あわわ。 やばいスイッチ入った。」
ローズヒップがきょどる。
丈二は、この子もこっちのタイプなんだ！ と、思いながら、「だよな～。俺も腹が立っているので薬漬けにしておいた。ひゃは～。」と、同じように、うひゃひゃとひゃっはっは～で、フリージアと笑いあう。
フリージアは、うひゃひゃ笑いながら、うんうんと首を振り炎の球を鎮め、うひゃひゃ（ＯＫ分かった！）と丈二の肩を叩き、親指を立て追従者の前まで行き、腹に拳を振り下げる。
「はぁスッキリした。まさかとは思うけど、この中にこれと関係ある人いないよね？いたらマジ殺すからね？」
もう、ロールプレイもクソない。殺気全開で領主側の面々を睨む。
「い…いや。わ…私たちは何も知らない。し…知らないから！本当だ。」
エルビスが怯えながら尻もちを付き震える。
近衛兵も後ずさりをし目を逸らす。
（丈二さん。この人多分嘘は言ってない。 だけど、近衛兵の一人がちょっと怪しいかも。）
アビーが、ボソッと丈二に言う。
（ＯＫ了解。 流石アビーちゃん。）
そう、いい返しながら、丈二は、その近衛兵にマーキングをこっそりと付ける。
◇
組合長が、ある程度をオマージュに包んだ話を皆に伝えて、このことについて、意見を募る。
その結果、（痺れ）薬漬けの２人をそのままサニーが運び、もう一息で着く小屋に進むことに決める。
追従者が３人以上いるのは確定しているが、３人とは限らない。
また、ひとり目の追従者が、一番の手練れであろうと皆が思っており、次からは最大級の警戒をし、向かってくるだろうと警戒を高める。
幸いにも、気配感知では、元の静かすぎる森に戻っている。
その理由は、ＭＰＫをする為に追従者が仕掛けた所業とも思えるが、それだけが理由が付かないと、組合長から伝達が入り、「みたらし団子」の面々は、気を引きしなければならないなと感じている。
八木・ケレとカットレイ、組合長との脳内会議での想像は弾む。
ＭＰＫという悪意のイベントを脱した為、むしろその状況を楽しむようになってきている「八木・ケレ・カットレイ」と、気配感知に集中をしているため会話には参加していない「丈二」に対して、組合長は今更ながら、こちらの気も知らないで酷いもんだと思う。
※ ※ ※ ※
あのＭＰＫから３０分程歩いただろうか。
獣道が少し開け、小さな小屋が見えてくる。
その小屋は、結界で守られているのであろうか、保存されているような雰囲気でそこにあった。
組合長が小屋を指さす。
「着いたな。ここがゼアス・ピオンの死体があった小屋だ。 宝珠の魔法道具で結界がなされ、魔物が入ってこれないようになっている。 まぁ……昔の名残だな。」
「あの一件以降、小屋の中には鍵がないと入れない。その為に私が来ている。」
と、エルビスが、胸元から小さな珠を取り出し、小屋の入り口の前まで行き詠唱を始める。
「では、先の打ち合わせの通り、まずは、我々が中に入り確認をさせて頂く。」
「はぁ？ 大事な手掛かりを始末する腹やないやろなぁ？」
カットレイがわざと聞く。
「そう突っかかるな。フィルムの街ってのは、ここのダンジョン探索で築かれた街なのだ。 言わば、こんな小屋でも聖地であり、領主側としては大切な場所。 お前も聞いているのであろう？あのことを。」
何時もの駄目おじさんの顔ではない。
組合長の言う通り、根は真面目で仕事には純粋のようだな。
「ああ。聞いている。ダンジョンの悪魔のことを。」
丈二が、交渉術をＯＮにする。
「そう。だから、ゼアスが死んでいた場所だけではないのだよ。ここは。」
「わかりました。信じましょう。領主として見せれないものが無いか…その確認をしたいということですよね？」
「ああ。すまないがそういうことだ。」
丈二は、「俺は納得したからな」と小屋の外壁にもたれ掛かる。
エルビスはそれを見ながら、全員の顔が納得したところで、近衛兵２人と、小屋の中に入ってった。
◇
『はい。皆さん子芝居お疲れ様っす。ジョジさんこちら準備ＯＫっすよ～。』
『了解、ではでは。ここに取り出しました軍手ちゃんを、この穴に押し込みまして。どや！』
『もう……ちょい奥っす。ＯＫ、見えた！ ではでは、覗き見開始っすね♪』
『『ふっふふー。馬鹿貴族！ あのラスルトを見た俺たちが、たかが真剣な顔をしたくらいで、お前達を信じる訳ないだろ！ ばーか。』』
丈二と八木がハモリながら、頭の中で悪態をつく。
まったくもって酷いもんだ…。
そして、組合長は、やはり溜息を付く。
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